كيف تؤثر الصحة البيئية على جودة حياتنا وصحتنا

لا نراه دائمًا ، لكن بيئتنا تشكل صحتنا في كل لحظة من كل يوم. المكان الذي نعيش فيه ، وماذا نأكل ، وكيف نتفاعل مع العالم من حولنا يمكن أن يقلب الموازين (في بعض الأحيان حرفيًا) بين صحي أم لا. هذا هو المكان الذي يلعب فيه مهنيو الصحة البيئية والسياسات والبرامج.

بينما نميل إلى التفكير في الصحة من حيث الخيارات الشخصية مثل ما إذا كنا نمارس الرياضة أو نتلقى التطعيم ، فإن الكثير من الأشياء الخارجية يمكن أن تؤثر على مدى صحتنا ، بما في ذلك ما إذا كنا مرضى أو مصابين. تساعد الضغوطات والمزايا البيئية في تشكيل أنواع الخيارات التي تقوم بها ، أو في بعض الحالات ، تحديد الخيارات نيابة عنك.

ما هي صحة البيئة؟

غالبًا ما يفكر الكثير من الناس في الصحة البيئية من منظور الهواء النظيف والماء ، لكن القوى البيئية الطبيعية بما في ذلك أشياء مثل الاحتباس الحراري ليست سوى قطعة واحدة من اللغز الأكبر.

الصحة البيئية هي مجال الصحة العامة الذي يراقب ويعالج العوامل الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية التي قد لا يكون لدينا سيطرة مباشرة عليها ، ولكن يمكن أن تؤثر على صحتنا على أي حال. على سبيل المثال ، إذا كنت تعيش في حي به أرصفة مشاة غير آمنة أو بهواء ملوث ، فمن الصعب الخروج وممارسة الرياضة. وبالمثل ، فإن ما تم بناء منزلك به ، وما الحشرات التي تعيش بالقرب منك ، والطعام الذي يمكنك الوصول إليه جميعًا يمكن أن يؤثر على صحتك وصحة عائلتك.

ببساطة ، الصحة البيئية هي مجال الصحة العامة الذي يتعامل مع جميع الطرق المختلفة التي يمكن أن يؤثر بها العالم من حولنا على صحتنا الجسدية والعقلية.

مجالات الصحة البيئية

الصحة البيئية هي واحدة من أكبر المجالات في مجال الصحة العامة بسبب الطرق التي لا تعد ولا تحصى التي يمكن للقوى الخارجية أن تؤثر على كيفية تناولنا للأكل والعيش والنمو. يمكن أن تدور هذه القوى حول معالجة بيئتنا الطبيعية (كما في حالة المياه النظيفة أو الصرف الصحي) ، ولكنها يمكن أن تكون أيضًا نتيجة لأفعال البشر بما في ذلك المعايير المجتمعية.

تسلط أهداف الصحة البيئية لـ Healthy People 2020 الضوء على ستة مجالات رئيسية تشمل الطرق المختلفة التي تعد فيها الصحة البيئية ضرورية لصحة المجتمعات.

جودة الهواء

الهواء غير قابل للتفاوض بالنسبة للبشر. نحتاجه للبقاء على قيد الحياة ، لكننا لا نهتم دائمًا بالحفاظ عليه نظيفًا ، ويمكن أن يكون لذلك تأثير كبير على صحتنا.

تم ربط جودة الهواء الرديئة بمجموعة واسعة من المشكلات الصحية ، بما في ذلك SIDS ، وسرطان الرئة ، ومرض الانسداد الرئوي المزمن. يرتبط تلوث الهواء أيضًا بانخفاض الوزن عند الولادة. وجدت إحدى الدراسات التي نُشرت في عام 2005 أن الأطفال المولودين لنساء حوامل تعرضن لمستويات عالية من الأوزون خلال الثلث الثاني والثالث من الحمل كانوا أكثر عرضة من أقرانهم غير المعرضين لأن يولدوا بوزن أقل عند الولادة. كان التأثير مشابهًا للتأثير الذي لوحظ عند الرضع الذين دخنت أمهاتهم أثناء الحمل.

سعى قانون الهواء النظيف لعام 1970 إلى تغيير كل ذلك. كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحمل فيها الحكومة الفيدرالية مسؤولية حماية جودة الهواء لجميع مواطني الولايات المتحدة من خلال تنظيم الانبعاثات الضارة من أشياء مثل السيارات والمصانع. تم توسيع القانون لاحقًا في عام 1990 لمعالجة المطر الحمضي واستنفاد الأوزون وعمله. في تقريرها المرتقب لعام 2011 ، توقعت وكالة حماية البيئة أن قانون الهواء النظيف سيمنع أكثر من 230 ألف حالة وفاة مبكرة بحلول عام 2020.

الماء والنظافة

وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، فإن ما يقدر بنحو 780 مليون شخص في جميع أنحاء العالم لا يحصلون على مياه شرب آمنة ، ويفتقر 2.5 مليار (أو ما يقرب من ثلث سكان الأرض) إلى خدمات الصرف الصحي الملائمة مثل الحمامات النظيفة. تأثير هذا مذهل. يموت ما يقدر بنحو 2200 طفل كل يوم في جميع أنحاء العالم من أمراض الإسهال المرتبطة بالمياه والصرف الصحي غير المناسبين.

أدى الفعل البسيط المتمثل في تصفية أنظمة المياه بالكلور في الولايات المتحدة إلى انخفاض كبير في الأمراض التي كانت شائعة مثل التيفود. وفقًا لأحد التقديرات ، مقابل كل دولار واحد يتم استثماره في تقنيات المياه النظيفة ، تسترد الدولة 23 دولارًا من مدخرات التكاليف الطبية والمجتمعية ذات الصلة ، وكانت المياه النظيفة مسؤولة عن الجزء الأكبر من الانخفاض في معدل وفيات الأطفال في البلاد.

المواد السامة والنفايات الخطرة

علم السموم ، أي مجال العلوم المكرس لفهم كيفية تأثير المواد الكيميائية والمواد الكيميائية على الناس ومحيطهم هو مجال مهم في الصحة البيئية. العديد من المواد اللازمة للنهوض بالصناعات والتكنولوجيا ، مثل المعادن الثقيلة أو حتى بعض البلاستيك ، يمكن أن تضر بجسم الإنسان وتؤدي إلى حالات طبية خطيرة.

واحدة من أحدث الأمثلة التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة على حدوث ذلك هي أزمة مياه فلينت. عندما اندلعت الأخبار في عام 2015 عن تحميل مياه الشرب في فلينت بولاية ميشيغان بالرصاص ، أثار ذلك موجة من الغضب والخوف على نطاق واسع بين العائلات. إذا شرب الأطفال الرصاص أو هضموه ، فقد يؤدي ذلك إلى مضاعفات صحية طويلة الأمد ، بما في ذلك تلف الدماغ ، وفي حالة فلينت ، كان الأطفال المحرومون اقتصاديًا هم الأكثر تضررًا.

يعيش أكثر من 40 في المائة من السكان في فلينت تحت خط الفقر ، أي ما يقرب من 2.8 ضعف متوسط معدل الفقر الوطني في الولايات المتحدة. تتمتع المقاطعة التي توجد بها المدينة بتاريخ من الصحة السيئة ، حيث تحتل المرتبة 81 من أصل 82 مقاطعة في ميشيغان من حيث النتائج الصحية. كانت الأزمة مثالًا رئيسيًا على الكيفية التي تؤذي بها مشكلات الصحة البيئية في كثير من الأحيان أولئك الذين تكون حالتهم الصحية بالفعل أكثر عرضة للخطر.

المنازل والمجتمعات

نقضي الجزء الأكبر من وقتنا في المنزل أو العمل أو المدرسة ، لذلك من المهم أن تكون هذه الأماكن آمنة مع الحد الأدنى من المخاطر ، فضلاً عن أن تكون مؤاتية لنمط حياة صحي. عندما يوجد في الحي الكثير من العنف ، على سبيل المثال ، قد لا تخرج العائلات لممارسة الرياضة. عندما لا تتم صيانة الطرق بشكل صحيح ، فقد يؤدي ذلك إلى مزيد من حوادث السيارات.

مجال ناشئ في هذا المجال من الصحة البيئية هو مجال الوصول إلى الغذاء. لا يوجد في العديد من الأحياء في جميع أنحاء الولايات المتحدة متاجر بقالة كاملة الخدمات في مكان قريب. في غيابهم ، غالبًا ما يضطر السكان إلى الاعتماد على المتاجر ، مثل تلك الموجودة في محطات الوقود ، لشراء البقالة. قد يكون هذا مكلفًا ، ولكن الأهم من ذلك أنه يمكن أن يعني خيارات أقل جودة أو أقل جودة للفواكه والخضروات الطازجة ، وهي جزء حيوي من نظام غذائي صحي. بالنسبة للعائلات في هذه المناطق ، قد يكون من الصعب اتخاذ خيارات صحية ، مما يؤدي إلى تفاقم التفاوتات الصحية القائمة بين ذوي الدخل المنخفض والأقليات على وجه الخصوص.

في محاولة لتعويض تأثير هذه "الصحاري الغذائية" ، يحث أخصائيو الصحة البيئية المجتمعات المحلية على إنشاء حدائق عامة حيث يمكن للسكان زراعة وحصاد منتجاتهم الطازجة ، وتحسين الوصول إلى وسائل النقل العام إلى محلات البقالة كاملة الخدمات وأسواق المزارعين ، وتغيير قوانين تقسيم المناطق لتحفيز تجار التجزئة على تقديم خيارات غذائية صحية.

البنية التحتية والمراقبة

جزء أساسي من أي استراتيجية للصحة العامة هو المعلومات. من خلال فهم ماهية المخاطر وأين يمكن لمتخصصي الصحة البيئية استخدام الموارد بشكل أفضل لمنعها أو مكافحتها. ويشمل ذلك التحقيق في الأمراض والاستجابة لها في مجال يسمى علم الأوبئة بالإضافة إلى فحص السكان بحثًا عن المخاطر وإنشاء برامج المراقبة.

تتضمن أنشطة المراقبة إما الخروج والبحث عن مخاوف صحية معينة (المراقبة النشطة) أو عن طريق مطالبة المهنيين في مجالات أخرى ، مثل الطب أو الزراعة ، بتنبيه وكالات الصحة البيئية عند مواجهتهم (المراقبة السلبية).

ومن الأمثلة على ذلك في العمل مراقبة البعوض وأنشطة الحد من انتشاره. تختبر هذه البرامج البعوض بحثًا عن أشياء معينة ، بما في ذلك وجود عدوى خطيرة مثل فيروس زيكا ، بالإضافة إلى مراقبة السكان للتأكد من نجاح تدابير المكافحة. يمكن أن تساعد هذه المعلومات مسؤولي الصحة في معرفة ما يجب مراقبته في مكاتب الأطباء ، وتوجيه الحكومات المحلية بشأن أفضل مكان وأفضل طريقة لرش البعوض ، وتنبيه الجمهور في حالة انتشار مرض ينقله البعوض في المنطقة.

الصحة البيئية العالمية

في العقود القادمة ، يستعد أخصائيو الصحة البيئية لمناخ أكثر دفئًا ورطوبة من المرجح أن يؤدي إلى تهديدات أو تفاقمها على صحتنا العامة في جميع أنحاء العالم.

مع ارتفاع درجات الحرارة ، على سبيل المثال ، يمكن أن يعيش البعوض الحامل للأمراض في مناطق كانت في السابق شديدة البرودة بحيث لا يمكنها البقاء على قيد الحياة ، مما يزيد من عدد الأشخاص المتأثرين بالأمراض المنقولة بالنواقل مثل حمى الضنك والملاريا. مع ارتفاع مستوى سطح البحر ، تتعرض مدن ساحلية بأكملها والدول الجزرية لخطر الفيضانات ، مما قد يؤدي إلى إرسال ملايين النازحين إلى مناطق مزدحمة حيث يمكن أن تنتشر الأمراض بسرعة.

مع تزايد تواتر الأحداث المناخية المتطرفة ، يتوقع مسؤولو الصحة سنوات أخرى مثل عام 2017 حيث دمرت العواصف والفيضانات المتتالية في أماكن مثل هيوستن وفلوريدا وبورتوريكو المنازل ، وسهلت انتشار الأمراض ، وتركت الملايين بدون كهرباء.

حماية صحة الكوكب أمر بالغ الأهمية لتحسين والحفاظ على صحة سكان العالم بأسره. على الرغم من تحسن النتائج الصحية بشكل ملحوظ خلال القرن الماضي في الدول الغنية مثل الولايات المتحدة على وجه الخصوص ، لا تعرف المخاطر البيئية والأمراض المعدية حدودًا جيوسياسية. يسافر الناس اليوم لمسافات أبعد وأكثر من أي وقت مضى ، وتتسبب النزاعات في مناطق مثل سوريا وأفغانستان وجنوب السودان في فرار الملايين من ديارهم.

هذه الزيادات في التحركات عبر الحدود وعبر القارات لديها القدرة على تهديد جهود الوقاية من الأمراض وتوسيع البنية التحتية القائمة. لهذا السبب من الأهمية بمكان أن تنظر البلدان إلى ما وراء حدودها لتحسين صحة سكان العالم وليس فقط بلدانهم.

كيف يمكنك المساعدة في حماية وتحسين الصحة البيئية

على عكس النظام الغذائي وممارسة الرياضة ، فإن العديد من عوامل الصحة البيئية ليست شيئًا يمكن إدارته حصريًا على المستوى الفردي. غالبًا ما تتطلب مكافحة المخاطر التي يمثلونها قوانين وسياسات وبرامج على المستوى المحلي والفيدرالي والدولي.

من غير الواقعي ، على سبيل المثال ، أن يفحص الجميع مطابخ المطاعم التي يترددون عليها أو أن يختبروا مياههم بحثًا عن المعادن الثقيلة. لهذا السبب قمنا بتدريب وتأهيل مفتشي سلامة الأغذية وعلماء السموم الذين يستخدمون إجراءات فحص وتفتيش صارمة وموحدة لضمان سلامة طعامنا ومياهنا. يتطلب الأمر جهدًا شاملاً ومنسقًا عبر نظام صحة بيئية واسع لحماية صحة وسلامة المجتمعات في جميع أنحاء البلاد والعالم.

ومع ذلك ، هناك العديد من الأشياء التي يمكنك القيام بها لحماية الصحة والسلامة البيئية لمجتمعك وفي جميع أنحاء الكوكب. يمكنك المساعدة في تحسين جودة الهواء من خلال ركوب دراجتك أو استخدام وسائل النقل الجماعي أو التحول إلى العمل عن بُعد بدلاً من قيادة السيارة من وإلى العمل.

يمكنك فحص منزلك بحثًا عن الرادون أو الرصاص أو الأنابيب لمنع التعرض للمواد السامة. ويمكنك التحدث مع الحكومات المحلية والشركات حول الاستثمار في أنشطة الصحة البيئية التي تضمن أن كل حي لديه إمكانية الوصول إلى بيئات آمنة للعيش والعمل واللعب.