ساعدت الابتكارات في تكنولوجيا التصوير الباحثين في مجال الكحول على دراسة كيفية إتلاف الكحول للأعضاء الداخلية ، مثل الدماغ والكبد. باستخدام التصوير المقطعي (CT) ، والتصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) ، وتصوير موتر الانتشار (DTI) ، وجد الباحثون الآثار المباشرة للشرب المزمن.
كشفت دراسات التصوير عن وجود ارتباط ثابت بين الإفراط في تناول الكحوليات وتلف الدماغ الجسدي ، حتى في حالة عدم وجود الأعراض المعتادة الأخرى لإدمان الكحول الشديد ومرض الكبد المزمن أو الخرف الناجم عن الكحول.
انكماش الدماغ والسلوك الكحولي
يبدو أن الانكماش الملحوظ أكثر اتساعًا في قشرة الفص الجبهي ، والذي يُعتقد أنه مركز الوظائف الفكرية العليا. يزداد هذا الانكماش بشكل عام مع تقدم العمر ، على الأقل عند الرجال.
أظهر التصوير المتكرر لمجموعة من مدمني الكحول الذين استمروا في الشرب على مدى خمس سنوات انكماشًا تدريجيًا في الدماغ تجاوز الانكماش الطبيعي المرتبط بالعمر. يرتبط معدل انكماش القشرة الأمامية ارتباطًا وثيقًا بكمية الكحول المستهلكة.
ولكن لوحظ هذا الانكماش أيضًا في مناطق الدماغ العميقة ، بما في ذلك هياكل الدماغ المرتبطة بالذاكرة ، وكذلك في المخيخ ، مما يساعد على تنظيم التنسيق والتوازن.
يحاول الدماغ تعويض هذه الخسائر عن طريق تنشيط مناطق الدماغ لأداء المهام التي تؤديها عادةً المناطق المنكمشة. يُظهر التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي استخدامًا أكبر لبعض المناطق في الأشخاص الخاضعين للاختبار الكحولي مقارنة مع الأشخاص الضابطين. وهذا يمكّن مدمني الكحول من الحفاظ على الأداء حتى عندما تتضرر أدمغتهم بسبب الكحول.
عكس التأثيرات
يتمثل الهدف الرئيسي للتصوير في أبحاث إدمان الكحول في اكتشاف التغيرات في مناطق معينة من الدماغ يمكن ربطها بالسلوكيات المرتبطة بالكحول. ربط تصوير المخيخ بين الانكماش وانخفاض تدفق الدم واختلال التوازن والمشي. هذا قد يؤدي إلى السقوط ، وخاصة بين كبار السن من مدمني الكحول.
لا يتفق الباحثون على تأثير هذا الانكماش في الدماغ على فقدان الذاكرة ومهارات حل المشكلات. تظهر بعض الدراسات عدم وجود أي تأثير ، بينما أفاد البعض الآخر عن بعض الخسارة في تلك المهارات المرتبطة بانكماش الدماغ الناجم عن الكحول.
ومع ذلك ، عادة ما يتم عكس هذه الآثار مع الامتناع عن تناول الكحول.
حتى الإقلاع عن الشرب لمدة ثلاثة إلى أربعة أسابيع أظهر عكس التأثيرات على فقدان الذاكرة ومهارات حل المشكلات.
يظهر التصوير بالرنين المغناطيسي بعض الانتعاش في حجم الأنسجة بعد فترة من الامتناع عن ممارسة الجنس. ولكن عندما يعود المدمن على الكحول إلى الشرب ، فإنه يظهر انخفاضًا إضافيًا في حجم أنسجة المخ.
قال NIAAA السابق: "أحدث التطورات في تقنيات التصوير تسمح للباحثين بدراسة إدمان الكحول. بدأ العلماء في قياس تأثيرات الكحول على الحالة المزاجية والحالات العاطفية والشغف والإدراك مع تقييم الوظائف الأيضية والفسيولوجية والكيميائية العصبية في الدماغ في وقت واحد." مدير Enoch Gordis ، MD "هذه الابتكارات في تكنولوجيا التصوير لن تساعد فقط في مجال الكحول ولكن أيضًا في جميع مجالات الطب حيث يرتبط علم الأحياء والسلوك ارتباطًا وثيقًا."