وجدت الدراسات المدرسية للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 13 عامًا أن ما بين 20 ٪ و 56 ٪ أبلغوا عن اتباع نظام غذائي. في حين أن هذا أمر مروع ، وبينما لا تزال اضطرابات الأكل الفعلية لدى الأطفال الصغار غير شائعة نسبيًا ، فقد تم التعرف على فقدان الشهية العصبي لدى الأطفال الذين تقل أعمارهم عن سبع سنوات.
الأهم من ذلك ، أن اضطرابات الأكل عند الأطفال والمراهقين تبدو مختلفة عن اضطرابات الأكل عند المراهقين والبالغين. لهذا السبب ، غالبًا ما يتم تشخيص اضطرابات الأكل لدى الشباب بشكل خاطئ. يحتاج الآباء إلى فهم ما يمكن أن تبدو عليه اضطرابات الأكل عند الأطفال والمراهقين.
الاختلافات في الأطفال والمراهقين
تقل احتمالية إصابة الأطفال والمراهقين باضطرابات في صورة الجسد ، وغالبًا ما يُنظر إليها على أنها السمة المميزة لاضطراب الأكل. وبالتالي ، فإن الوالد الذي يفقد طفله وزنه ويظهر اهتمامًا أقل بتناول الطعام ، لكنه لا يعبر عن خوفه من السمنة ، قد يتم تجاهله.
من المرجح أن يكون المرضى الصغار الذين يعانون من اضطرابات الأكل من الذكور أكثر من المرضى الأكبر سنًا الذين يعانون من اضطرابات الأكل. المرضى الأصغر سنًا الذين يعانون من اضطرابات الأكل هم أيضًا أقل عرضة للإبلاغ عن النهم أو الإسهال ويقل احتمال أن يكونوا قد جربوا مدرات البول أو المسهلات لإنقاص الوزن. يعد تشخيص اضطراب تناول الطعام الاجتنابي المقيد (ARFID) أكثر شيوعًا أيضًا لدى المرضى الأصغر سنًا.
بدلاً من فقدان الوزن السريع ، قد يفشل المرضى الأصغر سنًا في تحقيق المكاسب المتوقعة في الوزن أو الطول. قد يصاب الأطفال والمراهقون الذين يبدأون في فئات ذات وزن أعلى باضطرابات الأكل ويكونون عرضة لخطر التشخيص المتأخر.
إن فقدان الوزن عند الطفل في طور النمو ليس أمرًا طبيعيًا ويجب أن يكون دائمًا مدعاة للقلق.
التمرين هو عرض شائع لاضطراب الأكل لدى المراهقين الأكبر سنًا والبالغين ، وقد يظهر أيضًا بشكل مختلف عند الأطفال والمراهقين. من غير المرجح أن ينخرط الأشخاص الأصغر سنًا في التمارين الموجهة نحو الهدف مثل الجري أو الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية. ومع ذلك ، قد يظهرون سلوكيات تبدو مثل فرط النشاط مثل الركض والسرعة ورفض الجلوس عندما يفعل الآخرون مثل أثناء مشاهدة التلفزيون.
في حين أن المراهقين الأكبر سنًا قد يقدمون شرحًا للنظام الغذائي لأسباب عدم تناولهم لأطعمة معينة ، فإن الأطفال والمراهقين هم أقل عرضة لإعطاء سبب متماسك لرفضهم تناول أطعمة معينة. قد يبدأون في رفض بعض الأطعمة أو يشكون من آلام في المعدة. يمكن أن يؤدي هذا أيضًا إلى إبعاد الوالدين عن المسار الصحيح.
يمكن أن يكون لاضطرابات الأكل عواقب طبية خطيرة. يمكن أن يصاب الطفل المصاب بفقدان الشهية العصبي أو الشره المرضي أو غيره من اضطرابات الأكل بسوء التغذية والقلق والاكتئاب ، بالإضافة إلى تلف الأسنان والمريء واللثة والأعضاء الداخلية. يمكن أن تكون اضطرابات الأكل قاتلة أيضًا.
علامات التحذير من اضطراب الأكل
للتأكد من أن طفلك لا يعاني من اضطراب في الأكل ، انتبه للعلامات والأعراض التالية:
- فقدان الوزن أو نقص الوزن عند الطفل النامي (حتى لو كان هذا الطفل سابقًا في جسم أكبر)
- رفض تناول الأطعمة التي سبق الاستمتاع بها (غالبًا بدون تفسير للسبب)
- الرجيم الحديث عن الرجيم أو الانشغال بفقدان الوزن
- التعليقات السلبية حول شكل الجسم أو السلوكيات المرتبطة به مثل ارتداء الملابس الفضفاضة
- زيادة القلق في أوقات الوجبات ، والادعاء بأنهم قد أكلوا بالفعل ، و / أو اختلاق الأعذار لتجنب الوجبات
- فرط النشاط أو التمرين المفرط (قد لا يكون هناك صلة واضحة بمحاولات فقدان الوزن)
- الانشغال بالطبخ ومشاهدة عروض الطهي وقراءة الوصفات و / أو الطبخ للآخرين ورفض تناول ما صنعوه
- فقدان كميات كبيرة من الطعام (قد يشير إلى الإفراط في تناول الطعام)
- الذهاب إلى الحمام و / أو الاستحمام بعد الوجبات (قد يشير إلى التطهير)
- تشمل الأعراض الأخرى الأقل تحديدًا التي لاحظها الآباء في بعض الأحيان قبل تشخيص أطفالهم القلق والتغيرات في أنماط النوم والانسحاب الاجتماعي وتقلب المزاج والاكتئاب ونوبات الغضب والتهيج والأعراض الجسدية (مثل الدوخة أو آلام المعدة).
تصرف
إذا كنت تشك في أن طفلك يظهر عليه علامات اضطراب في الأكل ، فسيتعين عليك اتخاذ إجراء. ناقش مخاوفك مع طفلك ، ولكن كن على دراية بأن العديد من الأطفال والمراهقين الذين يعانون من اضطرابات الأكل لن يعترفوا بوجود مشكلة حتى عند وجودها.
بعد ذلك ، شارك مخاوفك مع طبيب الأطفال الخاص بطفلك. ضع في اعتبارك استشارة أخصائي صحة عقلية متخصص في اضطرابات الأكل للحصول على المشورة والدعم.
اعلم أنه ليس كل أطباء الأطفال بارعين في اكتشاف اضطراب الأكل في مراحله المبكرة. حتى لو أكدوا لك أن كل شيء على ما يرام وأنك لا تزال قلقًا ، ثق بأمعائك واستمر في طلب التوجيه ومراقبة طفلك.
إذا تم تشخيص طفلك باضطراب في الأكل ، فاعلم أن هناك العديد من خيارات العلاج المختلفة. ابحث عن هذه الخيارات بعناية. يؤدي التشخيص والعلاج المبكران إلى أفضل فرص الشفاء على المدى الطويل.