من أجل شرح سبب تأثير حالاتنا العقلية على تصورات الألم ، اقترح الباحثان رونالد ميلزاك وباتريك وول ما يعرف بنظرية التحكم في البوابة خلال أوائل الستينيات. تقترح هذه النظرية أن الحبل الشوكي يحتوي على "بوابة" عصبية تمنع إشارات الألم أو تسمح لها بالاستمرار في الوصول إلى الدماغ.
لاحظ الباحثون منذ فترة طويلة أن عوامل مثل الأفكار والعواطف والتوقعات يمكن أن تؤثر على إدراكنا للألم. إذا كنت تتوقع أن يؤلمك شيء ما ، فمن المحتمل أن يؤلمك بشكل أسوأ. إذا كنت منزعجًا أو خائفًا ، فقد يبدو الألم أكثر حدة مما لو كنت هادئًا.
على عكس البوابة الفعلية ، التي تفتح وتغلق للسماح للأشياء بالمرور ، تعمل "البوابة" في الحبل الشوكي عن طريق التمييز بين أنواع الألياف التي تحمل إشارات الألم. يُسمح لإشارات الألم التي تنتقل عبر الألياف العصبية الصغيرة بالمرور بينما يتم حظر الإشارات المرسلة من الألياف العصبية الكبيرة. غالبًا ما تُستخدم نظرية التحكم في البوابة لشرح الألم الوهمي أو المزمن.
كيف يعمل نظام التحكم في البوابة
بعد الإصابة ، تنتقل إشارات الألم إلى النخاع الشوكي ثم تصل إلى الدماغ. يقترح ميلزاك و وول أنه قبل نقل المعلومات إلى الدماغ ، تواجه رسائل الألم "بوابات عصبية" تتحكم في ما إذا كان يُسمح لهذه الإشارات بالمرور إلى الدماغ.
في بعض الحالات ، يتم تمرير الإشارات بسهولة أكبر ويكون الألم أكثر كثافة. في حالات أخرى ، يتم تقليل رسائل الألم إلى الحد الأدنى أو حتى منعها من الوصول إلى الدماغ على الإطلاق.
تحدث آلية البوابات هذه في القرن الظهري للحبل الشوكي بالجسم. تحمل كل من الألياف العصبية الصغيرة (ألياف الألم) والألياف العصبية الكبيرة (الألياف الطبيعية للمس والضغط وحواس الجلد الأخرى) المعلومات إلى منطقتين من القرن الظهري.
هاتان المنطقتان هما إما خلايا الإرسال التي تنقل المعلومات إلى النخاع الشوكي إلى الدماغ أو الخلايا العصبية الداخلية المثبطة التي توقف أو تعيق نقل المعلومات الحسية.
- يثير نشاط الألياف الكبير الخلايا العصبية المثبطة ، مما يقلل من نقل معلومات الألم. عندما يكون هناك نشاط كبير للألياف مقارنة بنشاط الألياف الصغير ، يميل الناس إلى الشعور بألم أقل. هذا يعني أن بوابات الألم مغلقة.
- تعيق الألياف الصغيرة الخلايا العصبية الداخلية المثبطة ، مما يسمح لمعلومات الألم بالانتقال إلى الدماغ. عندما يكون هناك المزيد من نشاط الألياف الصغيرة ، فإنه يعطل الخلايا العصبية المثبطة بحيث يمكن إرسال إشارات الألم إلى الدماغ من أجل إدراك الألم (المعروف أيضًا باسم الإحساس بالألم). بعبارة أخرى ، أبواب الألم مفتوحة الآن.
في حين أنها ربما تكون النظرية الأكثر تأثيرًا في إدراك الألم ، فإن التحكم في البوابة لا يخلو من المشاكل. لم يتم إثبات العديد من الأفكار التي اقترحها Melzack and Wall من خلال البحث ، بما في ذلك وجود نظام بوابات فعلي في النخاع الشوكي.
كيف يعدل اللمس إدراك الألم
يقترح Melzack and Wall أن هذه العملية تفسر سبب ميلنا لفرك الإصابات بعد حدوثها. عندما تضرب ساقك على كرسي أو طاولة ، على سبيل المثال ، قد تتوقف عن فرك المنطقة المصابة لبضع لحظات. تساعد الزيادة في معلومات حسية اللمس العادية على منع نشاط ألياف الألم ، وبالتالي تقليل إدراك الألم.
غالبًا ما تُستخدم نظرية التحكم في البوابة لشرح لماذا يمكن أن يكون التدليك واللمس استراتيجيات مفيدة لإدارة الألم أثناء الولادة. نظرًا لأن اللمس يزيد من نشاط الألياف الكبير ، فإن له تأثيرًا مثبطًا على إشارات الألم.
لاحظ ميلزاك و وول نفسيهما أن استعارة "البوابة" لإدراك الألم كانت بمثابة وسيلة مفيدة لمساعدة الناس على فهم المفهوم الأساسي ، بغض النظر عما إذا كانوا قد فهموا العمليات الفسيولوجية المعقدة وراء النظرية. غالبًا ما يستخدم الأطباء استعارة البوابة لمساعدة المرضى على فهم كيف ولماذا يمكن أن يتقلب الألم كثيرًا.
كلمة من Verywell
في حين أن نظرية التحكم في البوابة لا تشرح كل جانب من جوانب كيفية شعور الناس بالألم ، فإن نظرية ميلزاك ووال كانت أول من أخذ في الاعتبار العوامل النفسية التي تؤثر على إدراك الألم وتجربته. في البداية ، كانت هناك مقاومة لهذه النظرية ، ولكن الأدلة تشير بشكل متزايد إلى وجود آلية بوابة العمود الفقري. ساعدت النظرية في تحويل نهج إدارة الألم.