Ist Alzheimer ansteckend?

Haben Sie sich jemals gefragt, ob Sie die Alzheimer-Krankheit "erhalten" können, wenn Sie Zeit mit Menschen verbringen, die sie haben? Seien Sie versichert, wenn Sie die Hand Ihrer Großmutter halten oder sie umarmen, bekommen Sie keine Alzheimer-Krankheit. Auch eine Anstellung als staatlich geprüfte Pflegehelferin in einem Pflegeheim und tägliches Ankleiden, Baden und Pflegen von Menschen in einer gesicherten Demenzstation wird es nicht geben.

Forschung zur Ausbreitung der Alzheimer-Krankheit

Während die Alzheimer-Krankheit nicht durch Kontakt mit anderen übertragen wird, scheinen einige Untersuchungen mit Mäusen darauf hinzuweisen, dass sie eine Art infektiöser Bestandteil haben könnte, möglicherweise im Zusammenhang mit Prionen (Proteinen, die Gehirnzellen zum Funktionieren benötigen). Bei Prionenkrankheiten, einschließlich der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, beginnen sich Prionenproteine abnormal zu falten und infizieren dann andere gesunde Prionen, denen sie im Körper begegnen, was zum Absterben von Zellen im Gehirn und zur Entwicklung von Demenz führt.1 Obwohl sich die ungesunden Prionen innerhalb einer Person ausbreiten, Es besteht praktisch kein Risiko, dass andere Personen in der Nähe dieser Person von der Krankheit betroffen sind, einschließlich Familienmitglieder oder Personen, die diese Person pflegen.

Studien mit Mäusen

Wissenschaftler führten Forschungen mit Mäusen durch, nahmen gesunde Mäuse und injizierten ihnen das Beta-Amyloid-Protein aus dem Gehirn von Mäusen, die an Alzheimer erkrankt waren und Gedächtnisverlust aufwiesen. Die Forscher fanden heraus, dass die Mäuse, die die Injektion erhalten hatten, schließlich denselben Proteinaufbau in ihrem Gehirn und den gleichen Gedächtnisverlust entwickelten, den die Mäuse mit Alzheimer bereits hatten.2

Die Forscher versuchten dann, die infizierten Proteine über Mund, Augen und Nase sowie intravenös bei gesunden Mäusen zu verabreichen und stellten fest, dass diese Mäuse keine Symptome der Alzheimer-Krankheit entwickelten.2

Eine ähnliche Studie ergab, dass auch gesunde Mäuse das Alzheimer-Äquivalent entwickelten, wenn ihnen Gehirngewebe von menschlichen Alzheimer-Patienten injiziert wurde.3

Retrospektive Studie mit Menschen

In einer Folgestudie an mehr als 6.100 Menschen, denen zuvor menschliche Wachstumshormone injiziert worden waren, testeten Forscher diese Hormone und fanden heraus, dass sie (damals unwissentlich) geringe Mengen der Tau- und Beta-Amyloidproteine enthielten, die in der Gehirne von Menschen mit Alzheimer. Diese Personen wurden seitdem überwacht, um festzustellen, ob sie an Alzheimer erkrankt sind. Bisher hat keiner der Teilnehmer eine Alzheimer-Krankheit entwickelt, obwohl die meisten noch recht jung für eine typische Demenzerkrankung sind.4

Können Edelstahlinstrumente die Alzheimer-Krankheit verbreiten?

In einer der oben beschriebenen Studien mit Mäusen beschichteten Forscher Edelstahldrähte mit geringen Mengen der Alzheimer-infizierten Proteine und implantierten sie in das Gehirn gesunder Mäuse. Sie entdeckten, dass diese Mäuse später an Alzheimer erkrankten, aber nur, wenn die Drähte vor der Implantation abgekocht wurden, anstatt mit Plasma sterilisiert zu werden, einer hochwirksamen Sterilisationsmethode.

Forscher haben diese Möglichkeit untersucht, weil frühere Studien gezeigt haben, dass die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, eine neurologische Erkrankung, die manchmal fälschlicherweise als "Rinderwahnsinn" bezeichnet wird, durch die Verwendung von nicht vollständig sterilisierten chirurgischen Instrumenten von einem Patienten zum nächsten übertragen werden kann sowie auf andere Weise.5

Besteht Ansteckungsgefahr?

Die Wissenschaft arbeitet immer noch daran, herauszufinden, was die Alzheimer-Krankheit wirklich verursacht. Wir wissen, dass Risikofaktoren wie Alter, Genetik, Familienanamnese und Lebensstil alle Teil des Bildes sind.6 Es ist auch möglich, dass eine infektiöse Eigenschaft wie Prionen an der Alzheimer-Krankheit beteiligt ist, aber dieses Potenzial ist derzeit nicht bewiesen und basiert auf nur bei vorläufiger Forschung mit Mäusen.

Wenn sich herausstellt, dass Prionen bei der Alzheimer-Krankheit eine Rolle spielen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Prionenkrankheiten nicht durch gelegentlichen oder sogar intimen Körperkontakt mit anderen übertragen werden. Also, mach weiter und umarme diese Person mit Alzheimer. Ihre Krankheit ist in keiner Weise ansteckend, und sie könnten einige der Vorteile erfahren, die mit einer angemessenen körperlichen Berührung für Menschen mit Demenz verbunden sind, einschließlich der Senkung des Blutdrucks, der Verringerung von Schmerzen und der Reduzierung von herausfordernden Verhaltensweisen bei Demenz.7

Ein Wort von Verywell

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sie sich Sorgen machen, einer Krankheit ausgesetzt zu sein, insbesondere wenn Sie mit der Erkrankung nicht sehr vertraut sind oder warum jemand sie entwickelt. Obwohl wir einige Dinge über die Alzheimer-Krankheit noch nicht verstehen, wissen wir mit Sicherheit, dass Sie nicht an Alzheimer erkranken, wenn Sie Zeit mit Menschen mit Alzheimer verbringen, sie umarmen oder sich um sie kümmern.