Unterschiede bei der Diagnose von Autismus bei Mädchen und Jungen

Die diagnostischen Kriterien für Autismus unterscheiden nicht zwischen Jungen und Mädchen oder zwischen Männern und Frauen. Neuere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass die Autismus-Spektrum-Störung (ASS) bei Mädchen ganz anders aussehen kann, so anders, dass es schwierig sein kann, sie zu diagnostizieren.

Ein Forscher des Kennedy Krieger Interactive Autism Network stellte diese Frage in einem Bericht über Mädchen mit ASD:1 „Forscher, die sich mit den Unterschieden zwischen Jungen und Mädchen mit ASD befassen, haben oft keinen großen Unterschied festgestellt. Liegt das daran, dass es keinen Unterschied gibt oder nur? Mädchen mit ASS, die Jungen mit ASS am stärksten ähneln, werden diagnostiziert und daher in Studien eingeschlossen?"2

Eine Schwierigkeit, die Forscher erleben, besteht darin, dass sich Mädchen mit Autismus anscheinend auf eine Weise verhalten, die für Mädchen im Gegensatz zu Jungen akzeptabel, wenn nicht sogar ideal ist. Mädchen mit Autismus können zum Beispiel passiv, zurückgezogen, von anderen abhängig, unbeteiligt oder sogar depressiv erscheinen (genau wie Jungen). Sie können sich leidenschaftlich und sogar obsessiv für ganz bestimmte Bereiche interessieren (genau wie Jungen), aber sie neigen möglicherweise nicht zu den "geekigen" Bereichen der Technik oder Mathematik. Leider werden Mädchen, die diese Verhaltensweisen zeigen, in der westlichen Kultur eher ignoriert oder gemobbt als diagnostiziert und behandelt.

Wie sich Mädchen mit Autismus von Jungen unterscheiden

Mit all diesen Vorbehalten schreitet die Forschung jedoch voran und liefert uns mehr Hinweise auf ASS bei Mädchen. Basierend auf neueren Forschungen sind hier einige der Unterschiede zwischen Mädchen mit Autismus und Jungen mit Autismus:3

• Jungen mit Autismus neigen dazu, sehr repetitive und begrenzte Spielbereiche zu haben. Mädchen mit Autismus wiederholen sich weniger und haben breitere Spielbereiche.

• Mädchen mit Autismus sind häufiger als Jungen in der Lage, auf nonverbale Kommunikation wie Zeigen oder Blickfolgen zu reagieren. Sie sind auch etwas fokussierter und weniger anfällig für Ablenkung.

• Während die sozialen Kommunikationsprobleme von Jungen sehr früh in ihrem Leben zu einer Herausforderung werden, sind Mädchen möglicherweise in der Lage, die sozialen Anforderungen der frühen Kindheit zu bewältigen, stoßen jedoch in der frühen Adoleszenz auf Schwierigkeiten.

• Laut dem Bericht von Kennedy Krieger neigen Jungen mit ASS zu störendem Verhalten, um Gegenstände zu gewinnen, während Mädchen mit ASS dazu neigen, störendes Verhalten zu zeigen, um Aufmerksamkeit zu erregen.

• Mädchen mit Autismus leiden häufiger als Jungen auch an Angstzuständen und/oder Depressionen.

• Obwohl Mädchen mit Autismus beharrliche Interessen haben, wählen sie eher Interessen (wie Fernsehstars oder Musik), die typischer erscheinen als beispielsweise die beharrlichen Interessen vieler Jungen in Bezug auf Zeitpläne, Statistiken oder Transportmittel.

• Mädchen mit Autismus verhalten sich weniger aggressiv und eher passiv oder zurückgezogen.

• Es ist ziemlich üblich, dass Mädchen mit Autismus als Jugendliche sozial kompetent erscheinen, weil sie von anderen Mädchen "unter die Fittiche genommen" werden, die gerne ihre Altersgenossen betreuen. Diese Mentoren verschwinden oft aus dem Bild, wenn sie in die Pubertät eintreten und andere Interessen oder Freundeskreise finden.

Shana Nichols, Klinische Direktorin am Fay J. Lindner Center for Autism and Developmental Disabilities, schlägt vor, Mädchen in einfachen sozialen Umgebungen zu untersuchen, in denen Gleichaltrige wahrscheinlich nicht einspringen und im Namen des Mädchens Unterstützung leisten oder Fragen beantworten. Sie schlägt auch vor, dass Mädchen, die in jungen Jahren den Autismuskriterien nahe kommen, neu bewertet werden sollten, wenn sie sich der Adoleszenz nähern.