Was sind Krebsstammzellen?

Krebsstammzellen sind eine kleine Subpopulation von Zellen, die in Tumoren vorkommen, die tumorerzeugend sind, was bedeutet, dass sie einen krebsartigen Tumor bilden können.1 Selbsterneuerung und die Fähigkeit, sich in verschiedene Zelltypen zu differenzieren, sind charakteristische Merkmale von Krebsstammzellen. Sie können sich selbst reproduzieren und Krebs im Körper aufrechterhalten. Daher wird angenommen, dass sie der Hauptgrund für das Wachstum und die Metastasierung von Krebs sind.2 Dies wird als Stammzelltheorie des Krebses bezeichnet. Eine wirksame Krebsbehandlung muss dann auf diese Zellen abzielen und sie angreifen. Dies kann die Chancen einer Krebsremission verbessern.

Krebsstammzellen wurden in Gehirn-, Brust-, Dickdarm-, Eierstock-, Bauchspeicheldrüsen- und Prostatatumoren sowie bei Melanom, multiplem Myelom, nicht-melanozytärem Hautkrebs und Leukämie identifiziert.1

Die Forschung an Krebsstammzellen ist im Gange, und es werden regelmäßig neue Studien veröffentlicht.

Was sind Stammzellen?

Stammzellen sind undifferenzierte (oder nur teilweise differenzierte) menschliche Zellen, die sich im Körper in verschiedene Zelltypen verwandeln können, von Nervenzellen (Neuronen) bis hin zu Gehirnzellen. Sie können auch beschädigtes Gewebe reparieren. Sie müssen zwei wesentliche Eigenschaften besitzen: Selbsterneuerung und Differenzierungsfähigkeit. Auch zur Behandlung schwerer Erkrankungen wie Lähmung und Alzheimer werden stammzellbasierte Therapien untersucht.3

Es gibt zwei Arten von Stammzellen: embryonale und adulte Stammzellen. Embryonale Stammzellen stammen aus unbenutzten Embryonen und werden durch einen In-vitro-Fertilisationsprozess hergestellt. Sie sind pluripotent, was bedeutet, dass sie sich in mehr als einen Zelltyp verwandeln können.3 Innerhalb der adulten Stammzellen gibt es zwei verschiedene Typen: Ein Typ stammt aus voll entwickelten Geweben wie Gehirn, Haut und Knochenmark, der andere wird induziert pluripotente Stammzellen, die im Labor zu embryonalen Stammzellen verändert wurden.

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Was sind Krebsstammzellen?

Die Stammzelltheorie des Krebses geht davon aus, dass Krebsstammzellen die Tumorinitiierung antreiben und für Therapieresistenz und Krebsrezidive verantwortlich sein können

Wie viele Bereiche der biomedizinischen Forschung sind Krebsstammzellen ein sich entwickelndes Forschungsgebiet. Mehrere Studien haben gezeigt, dass es keine ausreichenden Beweise gibt, um die Existenz von Krebsstammzellen zu bestätigen. Eine Überprüfung von 1.000 Web of Science-Veröffentlichungen ergab, dass nur 49% die Krebsstammzell-Hypothese unterstützten.5

Zelloberflächenmarker können verwendet werden, um Krebsstammzellen zu identifizieren, wie es in der Forschung getan wurde, die die Hypothese stützt, dass diese Stammzellen auf traditionelle Therapien wie Chemotherapie nicht ansprechen. Diese Forschung unterstützt auch die Idee, dass Krebsstammzellen die Quelle von Krebsmetastasen sind.1

Wie alle Stammzellen müssen Krebszellen folgende Eigenschaften aufweisen:

• Selbsterneuerung: Wenn sich Stammzellen in weitere Stammzellen teilen, wird dieser Vorgang als Zellerneuerung bezeichnet.

• Zelldifferenzierung: Zelldifferenzierung ist, wenn eine Zelle von einem weniger differenzierten zu einem differenzierteren Zelltyp wechselt.

Rolle bei Krebs

Krebsstammzellen nutzen spezifische Signalwege.6 Es wird vermutet, dass Krebsstammzellen auch als Reservoir für Krebszellen fungieren können, was nach einer Operation, Bestrahlung oder Chemotherapie einen Rückfall verursachen kann, hat alle beobachtbaren Anzeichen von Krebs beseitigt.7 Die gezielte Ausrichtung auf diese Zellen würde somit die Remissionschancen eines Patienten stark verbessern, wenn Krebsstammzellen der Ursprung der

Therapieresistenz

Krebsstammzellen haben die Fähigkeit, sich in spezialisiertere Zelltypen umzuwandeln, so dass sie potenziell zu einer Heterogenität der Tumorzellen führen können.8 Aufgrund dieser Eigenschaft werden sie als ein wesentlicher Faktor der Chemoresistenz genannt.9 Ihre hohe Resistenz kann zur Metastasierung von Tumoren führen und das Nachwachsen von Tumoren.10 Daher könnte die sich entwickelnde Forschung an Krebsstammzellen die Prognose mehrerer Krebsarten dramatisch verändern.

Außerdem werden viele neue Krebstherapien auf der Grundlage ihrer Fähigkeit, Tumore zu verkleinern, evaluiert, aber wenn die Therapien die Krebsstammzellen nicht abtöten, wird der Tumor bald wieder wachsen, oft mit Resistenz gegenüber der zuvor verwendeten Therapie

Bedeutung der Krebsstammzellforschung

Die Forschung an Krebsstammzellen ist von entscheidender Bedeutung, da sie die potenzielle Ursache der Krebsvermehrung angeht und zur Entwicklung wirksamerer und sichererer Behandlungen führen kann. Behandlungen, die auf Krebsstammzellen abzielen, werden im Vergleich zu bestehenden Optionen wahrscheinlich weniger Nebenwirkungen haben, da andere Arten von Zellen unberührt bleiben.11

Das Verständnis dieser Zellen kann auch dazu beitragen, aktuelle Behandlungen für eine maximale Wirkung zu modifizieren. Untersuchungen haben gezeigt, dass Krebsstammzellen gegen die ionisierende Strahlung, die zur Behandlung von Krebs verwendet wird, resistent sind. Das Verständnis dieser Resistenz könnte Forschern in Zukunft helfen, Verbindungen zu finden, die diesen Prozess untergraben und Krebsstammzellen anfällig für Strahlenschäden machen

Ein Wort von Verywell

Die Krebsstammzellforschung bietet vielversprechende Hoffnungen für das sich ständig weiterentwickelnde Feld der Krebstherapeutika, aber es muss noch mehr Forschung betrieben werden, um die Stammzelltheorie von Krebs zu bestätigen. Die Forschung an Krebsstammzellen hat das Potenzial, bessere Behandlungsmöglichkeiten für Krebs mit weniger Nebenwirkungen zu entwickeln und die Wirksamkeit aktueller Behandlungsmöglichkeiten zu verbessern. Wenn die Theorie bewiesen ist, könnten Therapien, die auf Krebsstammzellen abzielen, sogar in der Lage sein, die Rate von Krebsrezidiven zu senken. Während seine Existenz noch zur Debatte steht, stellt es eine aufregende Gelegenheit dar, die Krebsbehandlung voranzutreiben und das Überleben von Krebs zu verbessern.