Was genau bedeuten Inzidenz und Prävalenz?

Die Begriffe "Inzidenz" und "Prävalenz" beziehen sich auf die Anzahl der Menschen, die an einer bestimmten Erkrankung leiden. "Inzidenz" bezeichnet die Anzahl der Personen, bei denen eine Erkrankung neu diagnostiziert wurde, während "Prävalenz" dieser Erkrankung neu diagnostizierte Personen umfasst, sowie Personen, bei denen in der Vergangenheit eine Diagnose gestellt wurde, und, falls die Informationen verfügbar sind, Personen, bei denen dies nicht der Fall war diagnostiziert worden.1

Die Inzidenz beschreibt das aktuelle Risiko, an einer bestimmten Krankheit zu erkranken, während die Prävalenz uns sagt, wie viele Menschen derzeit mit dieser Erkrankung leben, unabhängig davon, wann (oder sogar ob) bei ihnen diese bestimmte Krankheit diagnostiziert wurde.

Diese Begriffe sind verwirrend, und manche Leute verwenden sie austauschbar, obwohl sie nicht dasselbe bedeuten und nicht austauschbar sind. Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, was sie bedeuten und wie sie in der medizinischen Forschung verwendet werden.

Inzidenz und Prävalenz kommen aus der Epidemiologie

Sowohl Inzidenz als auch Prävalenz sind Begriffe, die im Bereich der Epidemiologie verwendet werden. Die Epidemiologie ist ein Zweig der Medizin, der untersucht, wie viele Menschen eine bestimmte Krankheit haben, welche Risiken bestehen, eine Krankheit zu bekommen, was mit Menschen passiert, die diese Krankheit bekommen, und letztendlich, wie man das Auftreten einer Krankheit verhindern kann.

Ein weiterer Begriff aus der Epidemiologie, den Sie kennen sollten, ist Bevölkerung. Epidemiologen untersuchen bestimmte Bevölkerungsgruppen. Sie könnten beispielsweise Erwachsene untersuchen, die in den USA als eine bestimmte Bevölkerungsgruppe leben.

Die Bevölkerungsgruppen können breit gefächert sein (zum Beispiel alle Kinder in China) oder spezifischer (alle älteren Menschen asiatischer Abstammung, die in New York City leben). Die Definition bestimmter Populationen ermöglicht es Epidemiologen zu bestimmen, welche Faktoren zu ihrem Krankheitsrisiko beitragen und wie sich diese Risikofaktoren von Risikofaktoren für andere Populationen unterscheiden könnten.2

Inzidenz vs. Prävalenz

Hier sind einige konkrete Beispiele, die Ihnen helfen könnten, die unterschiedlichen Bedeutungen von Inzidenz und Prävalenz in den Griff zu bekommen.

Wenn wir zum Beispiel sagen, dass die Inzidenz von Zöliakie bei aktivem Militärpersonal in den USA im Jahr 2008 bei 6,5 von 100.000 lag, bedeutet dies, dass bei sechseinhalb aktiven Militärangehörigen pro 100.000 aktiven Militärangehörigen Zöliakie diagnostiziert wurde 2008,3

Die Inzidenz gibt an, bei wie vielen Personen in einer bestimmten Personengruppe eine bestimmte Krankheit diagnostiziert wurde. In diesem Fall war die untersuchte Krankheit Zöliakie und die untersuchte Bevölkerung war aktives US-Militärpersonal.

Die Prävalenz hingegen sagt Ihnen, wie viele Menschen eine bestimmte Erkrankung haben, unabhängig davon, ob sie gerade diagnostiziert wurde oder ob sie überhaupt diagnostiziert wurde.

Um bei unserem Zöliakie-Beispiel zu bleiben, zeigt eine Schätzung der Zöliakie-Prävalenz in den Vereinigten Staaten im Jahr 2017 bei Menschen ab sechs Jahren, dass die Prävalenz bei 0,7 % liegt. Das bedeutet, dass etwa einer von 141 Personen ab sechs Jahren in den Vereinigten Staaten an Zöliakie leidet.4 Diese Zahl umfasst auch Personen, bei denen die Krankheit nicht diagnostiziert wurde. Laut einer Studie aus dem Jahr 2012 wissen die meisten Menschen mit Zöliakie (ca. 83 %) nicht, dass sie daran leiden.

Ein Wort von Verywell

Sie können nicht davon ausgehen, dass die Zahlen in einer Studie zur Inzidenz oder Prävalenz auf eine andere Bevölkerungsgruppe zutreffen.

Nur weil die Prävalenz der Zöliakie in den Vereinigten Staaten zum Beispiel 0,7% beträgt, kann man nicht davon ausgehen, dass die Prävalenz von Zöliakie in anderen Ländern, zum Beispiel in asiatischen Ländern, dieselbe ist wie in den USA, da diese Populationen unterschiedliche Genetiken haben und folgen Sie verschiedenen Diäten und Lebensstilen.

Tatsächlich ist die Prävalenz der Zöliakie in vielen asiatischen Ländern niedrig, teilweise weil die Gene für Zöliakie in der asiatischen Bevölkerung nicht so verbreitet sind.5 Die Prävalenz der Zöliakie in Europa ist jedoch ähnlich der Prävalenz in den USA , da Genetik und Ernährung dieser beiden Bevölkerungsgruppen ähnlich sind.6