Ein Überblick über den plötzlichen unerwarteten Tod bei Epilepsie (SUDEP)

Menschen mit Epilepsie haben ein geringes, aber statistisch signifikantes Risiko eines plötzlichen Todes, der unerwartet und aus unklaren Gründen auftritt. Dieses tragische Ereignis wird als plötzlicher, unerwarteter Tod bei Epilepsie oder SUDEP bezeichnet.

Die Inzidenz von SUDEP war schwer zu quantifizieren, aber Experten schätzen, dass sie zwischen 2 und 18 % aller Todesfälle bei Menschen mit Epilepsie ausmacht. Bei Kindern mit Epilepsie, die sterben, wird dieser Anteil als noch höher angenommen.

Wann wird der plötzliche Tod als SUDEP klassifiziert?

Nicht alle plötzlichen Todesfälle bei Menschen mit Epilepsie werden als SUDEP klassifiziert, sondern nur solche, für die nach eingehender Untersuchung keine endgültige Erklärung gefunden wird.

SUDEP ist definiert als ein plötzlicher, unerwarteter Tod, der nicht mit einem Trauma, Ertrinken oder Status epilepticus (einem verlängerten Anfall) verbunden ist, und eine anschließende Autopsie zeigt keine strukturelle Todesursache (wie einen Herzinfarkt) und keinen Hinweis auf a Überdosierung von Medikamenten oder andere toxische Exposition.

Was ist die tatsächliche Inzidenz von SUDEP?

Nach dieser Definition wurde die Inzidenz von SUDEP bei Menschen mit Epilepsie auf 0,58 Todesfälle pro 1000 Personenjahre geschätzt1. Mit anderen Worten, bei 2000 Menschen mit Epilepsie besteht die Wahrscheinlichkeit, dass nach einem Jahr etwa einer von ihnen SUDEP erleidet.

Dieses durchschnittliche geschätzte Risiko ist für eine Person mit Epilepsie jedoch möglicherweise nicht genau, da nicht alle Menschen mit Epilepsie das gleiche Risiko für SUDEP haben. Menschen mit generalisierten tonisch-klonischen Anfällen erleiden etwa 10-mal häufiger SUDEP als Menschen mit anderen Formen der Epilepsie, und ihr Risiko ist besonders hoch, wenn ihre Anfälle schlecht kontrolliert werden.

Ursachen

Es wurde keine einzelne Ursache von SUDEP identifiziert. Es wird derzeit angenommen, dass SUDEP von einem oder mehreren von mehreren Körpersystemen produziert werden kann, die dysfunktional werden können, wenn Anfälle auftreten.

Es scheint mehrere kardiale Mitwirkende an SUDEP zu geben. Es wurde festgestellt, dass Anfälle eine tiefe und potenziell gefährliche Bradykardie (Verlangsamung der Herzfrequenz) auslösen. Krampfanfälle können auch eine Verlängerung des QT-Intervalls im Elektrokardiogramm verursachen, und Menschen mit langem QT-Syndrom (das oft nicht diagnostiziert wird) können als Folge eine tödliche ventrikuläre Tachykardie haben bei manchen Menschen eine ventrikuläre Tachykardie auslösen.

Es wird auch angenommen, dass Atemversagen zu SUDEP beiträgt.3 Ein Anfall kann zu einem zentral vermittelten (d einen starken Anstieg des Kohlendioxidspiegels im Blut. Darüber hinaus können Krampfanfälle zu Laryngospasmen (Verschluss des Kehlkopfes) führen, die das Atmen unmöglich machen. Anfälle können auch eine neurogene Form des Lungenödems hervorrufen, die dazu führt, dass sich die Lunge mit Flüssigkeit füllt.

Krampfanfälle können auch eine allgemeine Depression der Gehirnfunktion verursachen, die schwerwiegend genug ist, um einen generalisierten Kollaps des Herz- und Atmungssystems zu verursachen, bei dem sowohl die Atmung als auch die Herzaktivität vollständig zum Stillstand kommen können.4

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass, obwohl keine spezifische, einzelne Ursache von SUDEP identifiziert wurde, angenommen wird, dass alle oben genannten Faktoren zu SUDEP beitragen. Es ist so gut wie sicher, dass SUDEP bei vielen Menschen durch einen oder mehrere dieser Mechanismen verursacht werden kann.

Es ist wichtig zu beachten, dass alle diese postulierten Mechanismen mit einer aktiven Anfallsaktivität verbunden sind. Obwohl sich Experten nicht auf eine bestimmte Ursache von SUDEP einig sind, sind sich die meisten einig, dass die Anfälle selbst wahrscheinlich einen oder mehrere der pathologischen Mechanismen auslösen, die letztendlich zu diesen plötzlichen Todesfällen führen.

Risikofaktoren

Angesichts dieser ursächlichen Mechanismen sollte es nicht überraschen, dass der Hauptrisikofaktor für SUDEP unvollständig kontrollierte Anfälle sind, insbesondere bei Menschen mit generalisierten tonisch-klonischen Anfällen.

Tatsächlich haben Menschen mit Epilepsie, die mehr als zwei generalisierte Anfälle pro Jahr haben, eine 15-mal höhere Wahrscheinlichkeit, SUDEP zu erleben als Menschen mit weniger als drei Anfällen pro Jahr.

Weitere Risikofaktoren für SUDEP sind eine genetische Veranlagung für ein Long-QT-Syndrom, ein Alter unter 45 Jahren, Alkoholismus und die Einnahme von Psychopharmaka.

Insbesondere bei älteren Menschen mit Epilepsie kann das Vorliegen einer strukturellen Herzerkrankung (wie ein früherer Herzinfarkt oder Herzinsuffizienz) sie anfälliger für anfallsbedingte Herzrhythmusstörungen machen, die zu SUDEP führen können.

Verhütung

Die wichtigste präventive Maßnahme zur Vorbeugung von SUDEP besteht darin, Anfälle so gut wie möglich zu kontrollieren. Wenn Sie Medikamente gegen Krampfanfälle einnehmen und immer noch mehr als sehr seltene Anfälle haben, sollten alle Schritte unternommen werden, um Ihre Therapie weiter zu optimieren und Ihre Anfälle möglichst vollständig zu beseitigen.

Wenn Ihre Anfälle trotz mehrerer Versuche, sie mit Medikamenten zu kontrollieren, anhalten, sollten Sie unbedingt eine Überweisung an ein Epilepsiezentrum für eine umfassende Untersuchung in Betracht ziehen. Dort können Sie für nicht übliche medikamentöse Optionen sowie nicht-pharmakologische Therapien wie Epilepsieoperationen, Vagusnervstimulation oder eine ketogene Diät in Betracht kommen.

Es sollte jeder Versuch unternommen werden, generalisierte tonisch-klonische Anfälle zu beseitigen, nicht nur um SUDEP zu verhindern, sondern auch um andere Todesarten zu verhindern, die bei Menschen mit Epilepsie auftreten können, einschließlich Ertrinken und Tod durch Unfälle.

Da viele Todesfälle durch SUDEP im Schlaf auftreten und nicht bezeugt werden, empfehlen einige Experten eine nächtliche Überwachung für Menschen mit unzureichend kontrollierten generalisierten Anfällen. Wird in der Nacht ein Anfall erkannt, können Maßnahmen ergriffen werden, um beispielsweise nach Beendigung des Anfalls das Atmen anzuregen und so einen Atemstillstand zu verhindern.

Die nächtliche Überwachung kann umfassen, dass ein geliebter Mensch im selben Raum schläft und regelmäßige Kontrollen durchführt oder die Überwachungstechnologie verwendet, um Anfallsaktivität, Lärm oder eine verminderte Atmung zu erkennen. Mindestens eine Studie kam zu dem Schluss, dass eine nächtliche Überwachung das SUDEP-Risiko bei Menschen mit unvollständig kontrollierter Epilepsie verringern kann.5

Bei Menschen mit Epilepsie sollten die EKGs regelmäßig überprüft werden, um nach Anzeichen einer Verlängerung des QT-Intervalls zu suchen. Wenn das QT-Intervall verlängert wird, müssen möglicherweise die Medikamente angepasst werden. Wenn das Risiko von Herzrhythmusstörungen durch ein Long-QT-Syndrom hoch genug erscheint, müssen möglicherweise andere vorbeugende Maßnahmen ergriffen werden, möglicherweise einschließlich Betablocker oder eines implantierbaren Defibrillators.

Schließlich ist es für jeden mit Anfallsleiden wichtig, seine Antiepileptika genau nach Vorschrift einzunehmen und übermäßigen Alkohol sowie Psychopharmaka zu vermeiden.

Ein Wort von Verywell

Wenn Sie an Epilepsie leiden, ist es wichtig, dass Sie die Schritte unternehmen, die helfen können, SUDEP zu verhindern. Obwohl SUDEP ungewöhnlich ist, kann das kumulative Risiko im Laufe der Lebenszeit erheblich werden.

Der wichtigste Schritt ist, Ihre Anfälle zu beseitigen, wenn dies überhaupt möglich ist. Wenn Sie und Ihr Arzt in dieser Hinsicht nicht ganz erfolgreich sind, sollten Sie in Erwägung ziehen, in ein umfassendes Epilepsiezentrum zu gehen, um zu sehen, was noch getan werden kann. Es ist durchaus möglich, dass Anfälle mit einer Kombination aus Medikamenten, Operation und Diät beseitigt werden können. Das Erreichen dieses Ergebnisses verringert nicht nur Ihr SUDEP-Risiko, sondern auch Ihr Verletzungsrisiko und andere Todesursachen im Zusammenhang mit Krampfanfällen.