Vagusnervstimulator zur Vorbeugung von Epilepsieanfällen

Ein Vagusnervstimulator (VNS)-Implantat ist ein Gerät, das bei manchen Menschen mit Epilepsie Anfälle kontrollieren kann. Im Gegensatz zu anderen Arten von Epilepsieoperationen, bei denen das Gehirn operiert oder ein Bereich des Gehirns geschnitten wird, verwendet das VNS-Gerät eine elektrische Stimulation durch den Vagusnerv im Nacken, um Anfälle zu reduzieren.

Es wird seit 1997 als Option zur Behandlung von Epilepsie eingesetzt und ist für diese Anwendung bei Erwachsenen und Kindern ab 4 Jahren zugelassen.

Indikationen

Das VNS-Implantat ist für Menschen mit refraktärer Epilepsie indiziert, die sich mit einer verträglichen Dosis von Antiepileptika nicht bessert. Schätzungsweise 15 bis 30 Prozent der Menschen mit Epilepsie haben refraktäre Fälle, die mit Medikamenten nicht vollständig kontrolliert werden können.

Im Allgemeinen wird VNS bei fokaler Epilepsie verwendet, die durch Anfälle gekennzeichnet ist, die in einem Bereich des Gehirns beginnen. Es wurde auch mit einigem Erfolg bei generalisierter Epilepsie eingesetzt, die durch Anfälle gekennzeichnet ist, die das gesamte Gehirn betreffen.

Nicht jeder, der an refraktärer Epilepsie leidet, ist jedoch ein guter Kandidat für die Platzierung eines VNS-Geräts. VNS gilt für Menschen mit Herzerkrankungen oder Arrhythmien (Herzrhythmusstörungen) nicht als sicher. Wenn Sie an einer ausgedehnten Lungenerkrankung oder Schlafapnoe leiden, können Sie den Stimulator möglicherweise nicht platzieren, da die Stimulation Ihre Atmung beeinträchtigen kann.

Ein VNS-Implantat hat sich bei nicht-epileptischen Anfällen, das sind Anfälle, die nicht mit entsprechenden EEG-Veränderungen korrelieren, als nicht wirksam erwiesen.

So funktioniert VNS

Ihre Vagusnerven sind an der Veränderung zahlreicher Funktionen Ihres Körpers beteiligt, einschließlich Ihrer Herzfrequenz, Ihres Blutdrucks, Ihrer Atemfrequenz und Ihrer Verdauung. Sie haben einen rechten Vagusnerv und einen linken Vagusnerv, aber ein VNS-Gerät kann nur auf der linken Seite platziert werden, da die rechte Seite Ihre Herzfrequenz steuert.

Es wird angenommen, dass die Vagusnervstimulation mit einem VNS-Gerät Anfälle durch die Interaktion der Vagusnerven mit dem Gehirn verringert, aber der genaue Mechanismus, durch den sie Anfälle reduziert, ist noch nicht vollständig geklärt.

Veränderungen der elektrischen Aktivität, des Blutflusses oder der Neurotransmitter aufgrund der Stimulation wurden als mögliche Erklärungen für die Abnahme der Anfälle bei Menschen mit Epilepsie mit VNS-Implantaten vorgeschlagen.

Der Vagusnerv hat sowohl erregende als auch hemmende Wirkungen auf das Gehirn, und es ist wahrscheinlich, dass die hemmenden Wirkungen des Vagusnervs für die Verringerung der Anfälle verantwortlich sein könnten.

Wenn Sie ein VNS-Implantat haben, können Sie die elektrische Stimulation vorübergehend erhöhen, indem Sie einen Magneten (der Ihnen zur Verfügung gestellt wird) über den Generator streichen. In einigen Fällen kann dies dazu beitragen, einen Anfall zu verhindern, wenn Sie einen Anfall spüren, oder einen bereits stattfindenden Anfall stoppen.

Implantationsverfahren

Ein VNS-Gerät wird während eines chirurgischen Eingriffs platziert, der zwischen 1 und 2 Stunden dauert. Es ist eine komplexe Technik, da der Vagusnerv empfindlich ist und einen erheblichen Einfluss auf mehrere physiologische Funktionen hat.

Der Eingriff wird normalerweise in einem Operationssaal oder einem Operationssaal durchgeführt. Es erfordert eine Vollnarkose und mechanische Beatmung Ihrer Lunge.

Vorprüfung

Bevor Sie ein VNS-Implantat erhalten, müssen Sie präoperative Tests mit Bildgebung des Gehirns und Elektroenzephalogramm (EEG) durchführen. Die Bildgebung des Gehirns ist ein wichtiger Teil der diagnostischen Tests für Epilepsie, da Anfälle durch ein Problem wie einen Hirntumor oder eine Infektion verursacht werden können. Ein EEG ist auch notwendig, um festzustellen, ob Ihre Anfälle fokal oder generalisiert, epileptisch oder nicht-epileptisch sind.

Wenn Sie diese Art von Tests bereits im Rahmen Ihrer Epilepsie-Diagnose hatten, müssen Sie sie möglicherweise vor der Operation nicht erneut durchführen.

Die Operation

Der Eingriff selbst erfolgt ambulant, das heißt, Sie können noch am selben Tag nach Hause gehen.

Ein batteriebetriebener Stimulator, der oft als Generator bezeichnet wird, wird im oberen Teil der Brust auf der linken Seite implantiert. Ein Leitungsdraht, der am Stimulator befestigt ist, wird bis zum linken Vagusnerv gefädelt. Ein weiterer Schnitt wird im Nacken vorgenommen, damit eine Elektrodenspule um den linken Vagusnerv gewickelt werden kann.

Der Stimulator liefert einen elektrischen Impuls an den Vagusnerv, der den natürlichen Prozess des Vagusnervs auslöst, der einen Nervenimpuls an die Großhirnrinde Ihres Gehirns sendet.

Wiederherstellung

Nach einem Vagusnervimplantat können Sie mit einer schnellen Genesung rechnen. Es sollte nur ein paar Tage dauern, bis die Wunde verheilt ist.

Programmierung und Einstellung

Der Generator wird von einem Computer so programmiert, dass er kontinuierlich intermittierende elektrische Ein-/Aus-Impulse abgibt. Sie können Ihr Gerät direkt nach der Implantation oder später programmieren lassen. In jedem Fall wird das Gerät normalerweise erst eine Woche nach dem Eingriff eingeschaltet.

Ihr medizinisches Team wird Ihnen beibringen, wie Sie die Stimulationsrate zu Hause anpassen und wann Sie Anpassungen vornehmen müssen. Dies geschieht mit einem Handmagneten, der Ihnen zur Verfügung gestellt wird. Sie können den Magneten auch verwenden, um über Ihren Generator zusätzliche Stimulation zu geben, wenn Sie das Gefühl haben, dass ein Anfall auftritt.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, wie Sie die Stimulationsrate anpassen sollen, zögern Sie nicht, sich an Ihre Arztpraxis zu wenden.

Instandhaltung

Die Batterie Ihres Geräts muss etwa alle sieben bis 15 Jahre ausgetauscht werden. Manchmal verschleißen Batterien schneller und müssen früher ersetzt werden. Einige Reparaturen können unter örtlicher Betäubung durchgeführt werden, aber wenn sie den Vagusnerv betreffen, müssen Sie möglicherweise eine Vollnarkose erhalten.

Ergebnisse

Insgesamt kann ein VNS-Implantat die Lebensqualität verbessern. Studien zeigen, dass es die Anfallshäufigkeit und die Schwere der Anfälle verringern und die Erholungszeit verbessern kann. VNS verringert auch das Risiko eines plötzlichen unerwarteten Todes bei Epilepsie (SUDEP).

Die Ergebnisse einer großen Studie zeigten, dass Menschen, die ein Vagusnervenimplantat trugen, im Laufe des Tages eine 60-prozentige Verbesserung ihres Wachheitsniveaus erlebten.

Die VNS-Therapie wird im Allgemeinen zusätzlich zu Medikamenten gegen Krampfanfälle eingesetzt, nicht an deren Stelle. Wenn die VNS-Therapie jedoch wirkt, ist es möglich, die Dosierung von Epilepsie-Medikamenten zu reduzieren.

Im Allgemeinen sind etwa 5 Prozent der Menschen mit einem VNS-Implantat vollständig anfallsfrei, während etwa 65 Prozent eine Verbesserung ihrer allgemeinen Lebensqualität angeben.

Nebenwirkungen

Beim VNS-Gerät sind Nebenwirkungen möglich, die durch eine Stimulation des Nervs oder der Großhirnrinde entstehen. Nebenwirkungen können sein:

• Heisere Stimme: Die häufigste Nebenwirkung eines VNS-Geräts ist eine Stimmbandstörung, die sich als heisere Stimme manifestiert. Manchmal verbessert sich dies von selbst.

• Schläfrigkeit: Die VNS-Stimulation kann in einigen Fällen Schläfrigkeit verursachen, indem sie Ihre Atmung während des Schlafs beeinträchtigt, was zu Schlafunterbrechungen führen kann.

Fehlfunktion des Geräts

Wenn Sie oder Ihr Kind ein VNS-Implantat haben, sollten Sie lernen, die Anzeichen einer elektrischen Fehlfunktion, einer Hardwarefehlfunktion oder eines anderen Problems mit dem Gerät zu erkennen:

• Anzeichen einer elektrischen Fehlfunktion oder einer sterbenden Batterie können Schlaflosigkeit oder Müdigkeit, starker Schwindel, plötzliche Stimmänderung, Kurzatmigkeit oder das Gefühl sein, dass Ihr Herz schnell oder unregelmäßig schlägt.

• Eine Hardware-Fehlfunktion, wie z. B. eine gelöste Batterie, getrennte Kabel oder eine Fehlfunktion der Elektrode, kann Nackenschmerzen und Anfälle aufgrund einer unterbrochenen Elektrostimulation verursachen.

• Wenn Sie einen Notfall haben, der eine Behandlung mit einem Defibrillator erfordert, kann Ihr VNS-Gerät infolge des Stromschlags eine Fehlfunktion aufweisen. Informieren Sie unbedingt Ihren Arzt, wenn Sie mit einem Defibrillator behandelt werden, damit Sie eine Anpassung Ihrer Programmierung oder eventuell eine Reparatur am Gerät selbst vornehmen können.

Andere Verwendungen

Es gibt mehrere zugelassene Marken von VNS-Geräten, die neben Epilepsie auch mehrere Verwendungszwecke haben. VNS ist zur Behandlung von Depressionen und Kopfschmerzen zugelassen. Ein neueres, nicht-invasives VNS-Gerät wurde für Cluster-Kopfschmerzen zugelassen, eine Art wiederkehrender Kopfschmerzen, die mit Medikamenten schwer zu behandeln sein können.

Die Nebenwirkungen und Kontraindikationen sind möglicherweise nicht genau gleich, wenn VNS bei Depressionen und Kopfschmerzen verwendet wird. Zur Anwendung bei Depressionen ist das VNS-Gerät bei Personen mit Suizidgedanken kontraindiziert.

Ein Wort von Verywell

Insgesamt gilt das Verfahren, das weltweit an über 75.000 Menschen durchgeführt wurde, als sicher. In den letzten 30 Jahren hat sich das Verfahren und die Behandlung von Komplikationen und Nebenwirkungen verbessert. Es ist eine Erfolgsbilanz von Ergebnissen entstanden, die es Ihren Ärzten erleichtert, vorherzusagen, ob ein VNS-Gerät Ihre Anfälle reduzieren kann. Wenn Sie weitere Fragen zu Ihren Symptomen oder Bedenken hinsichtlich der richtigen Behandlungsoptionen haben, können Sie unseren untenstehenden Arzt-Diskussionsleitfaden verwenden, um das Gespräch mit Ihrem Arzt zu beginnen.

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