Die Möglichkeit eines Herzinfarkts durch Schneeschaufeln

Jeder, der in einem nördlichen Klima in einer Notaufnahme arbeitet, weiß, dass es an einem sehr verschneiten Tag keine Ausfallzeiten gibt. Sie werden während ihrer gesamten Schicht ununterbrochen laufen. Es ist ziemlich wahrscheinlich, dass sie mindestens ein paar Personen sehen werden, die bei Autounfällen im Zusammenhang mit Schnee oder bei Schlitten- oder Skiunfällen verletzt wurden.

Aber es ist so gut wie sicher, dass sie mit medizinischen Problemen konfrontiert werden, die durch das Schneeschippen verursacht werden. Und um diese Notfälle im Zusammenhang mit dem Schaufeln zu bewältigen, werden sie mindestens zwei Arten von Spezialisten auf Kurzwahl haben. Der erste ist natürlich der Orthopäde, der für mehrere Tage gebucht wird, um Rückenverletzungen, Hüftverletzungen, verdrehte Knöchel, gerissene Rotatorenmanschetten und gerissene Bizeps zu behandeln.

Der zweite Spezialist für Kurzwahl ist der Kardiologe.

Tatsächlich wird jede kardiologische Abteilung, die ihr Geld wert ist, das Katheterlabor bereits voll besetzt und hochgefahren haben.

Denn wie sich herausstellt, ist Schneeschaufeln eine äußerst effiziente Methode, um bei Menschen mit koronarer Herzkrankheit (KHK) einen Herzinfarkt auszulösen.

Schaufel-bedingte Herzinfarkte

Herzinfarkte, die durch Schneeschaufeln ausgelöst werden, sind erschreckend häufig.

In einer 2012 veröffentlichten Studie untersuchten die Ermittler 500 Patienten, die über zwei aufeinanderfolgende Winter wegen eines akuten Koronarsyndroms (ACS) behandelt wurden. Sie fanden heraus, dass 7 Prozent dieser Herznotfälle in direktem Zusammenhang mit dem Schneeschaufeln standen. Darüber hinaus stellten sie fest, dass männliche Geschlechter und eine Familienanamnese mit vorzeitigen Herzerkrankungen jeweils stark mit ACS durch Schneeschippen verbunden waren.1

In einer 2017 veröffentlichten Studie aus Kanada verglichen Forscher in Quebec Krankenhausaufnahmen und Sterbeurkunden für Anwohner mit Aufzeichnungen aus einer umfangreichen Wetterdatenbank für die Jahre 1981 bis 2013. 2 In diesem Zeitraum wurden über 128.000 Herzinfarkte und 68.000 Todesfälle verursacht zum Herzinfarkt kam. Bemerkenswerterweise trat ein Drittel der Herzinfarkte am Tag nach einem starken Schneefall auf. Darüber hinaus fanden sie einen Dosis-Wirkungs-Trend, das heißt, je mehr es geschneit hat (je tiefer der Schnee oder je mehr aufeinanderfolgende Tage es geschneit hat), desto höher ist die Inzidenz von Herzinfarkten. In dieser Studie waren die Außentemperaturen nicht mit einer erhöhten Inzidenz von Herzinfarkten verbunden, aber die Schneefallmenge war stark korreliert.

Wie bei praktisch jeder anderen Studie zu Schneeschaufeln und Herzinfarkten fand auch die kanadische Studie 2017 einen Zusammenhang nur bei Männern und nicht bei Frauen.

Warum Schneeschaufeln Herzinfarkte auslöst

Schneeschaufeln belastet das Herz-Kreislauf-System ungewöhnlich.3 Dieser Herzstress kann bei einer Person mit zugrunde liegender KHK einen Herzinfarkt auslösen. Beim Schneeschippen wirken mehrere Faktoren zusammen, um eine stark erhöhte Herz-Kreislauf-Belastung zu erzeugen.

Zum einen beinhaltet das Schaufeln selbst eine anstrengende Armübung. Armtraining belastet das Herz-Kreislauf-System bekanntlich mehr als Beintraining. Tatsächlich zeigen Studien an gesunden jungen Männern, dass sie beim Schneeschaufeln Herzfrequenzen und Blutdruckwerte erreichen, die wesentlich höher sind als beim Laufbandtraining. Und wenn der Schnee tief oder schwer ist, wird die Schaufelarbeit proportional größer.

Wenn die Leute eine schwere Schneeschaufel heben, halten die meisten natürlich den Atem an, was einen Valsalva-Effekt erzeugt. Dieser Valsalva-Effekt erhöht den Blutdruck in Momenten maximaler Arbeit akut noch weiter.

Schneeschaufeln ist per Definition eine Übung bei kaltem Wetter. Und bei kaltem Wetter kommt es zu einer Vasokonstriktion (Verengung der Blutgefäße) in den kleinen Blutgefäßen, die ebenfalls den Blutdruck erhöht und eine erhebliche Herzbelastung verursacht. Darüber hinaus kann das Einatmen kalter Luft die Atemwege verengen und es erschweren, den zusätzlichen Sauerstoff, den das Herz in Zeiten übermäßiger Belastung benötigt, zuzuführen.

Kalte Temperaturen selbst können Krämpfe bestimmter Arterien hervorrufen, bei manchen Menschen sogar Koronararterienkrämpfe.

Erschwerend kommt hinzu, dass die meisten Leute morgens Schnee schaufeln, wenn es ihnen vor allem darum geht, schnell aus dem Haus zu kommen und ihrem Tagesgeschäft nachzugehen. Dies bedeutet zweierlei. Erstens sind Schneeschieber in der Regel in Eile, so dass sie sich in ihrer Eile, aus der Auffahrt herauszukommen, mehr anstrengen, als sie es sonst tun würden. Zweitens versuchen sie, all diese zusätzliche Arbeit in einer Zeit zu leisten, in der ihr zirkadianer Rhythmus sie anfälliger für kardiovaskuläre Katastrophen macht. Es kann sich als sehr schlecht erweisen, zu dieser bestimmten Tageszeit einen Anfall von kräftigem Schneeschaufeln hinzuzufügen.

Wer ist beim Schneeschaufeln anfällig für Herzinfarkte?

Jeder mit einem KHK-Grad hat ein höheres Risiko für ein akutes kardiales Ereignis beim Schneeschippen. Dieses Risiko steigt erheblich bei Menschen, die im Allgemeinen sesshaft und dekonditioniert sind.

Wir sollten ausdrücklich darauf hinweisen, dass die meisten Leute, die CAD haben, es nicht kennen. Menschen, die wissen, dass sie KHK haben, hatten im Allgemeinen bereits Symptome der einen oder anderen Art (meistens Angina), was zu einer diagnostischen Bewertung geführt hat. Im Allgemeinen wissen diese Leute bereits, dass das Schneeschaufeln sie gefährdet, und sie werden dies mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit vermeiden.

Die Mehrheit der Menschen, die beim Schneeschippen einen Herzinfarkt erleiden, wissen nicht, dass sie CAD haben. Was sie wissen (oder sollten) ist, dass sie Risikofaktoren für KHK haben, wie Diabetes, Bluthochdruck, Rauchen, erhöhte Cholesterinwerte oder Übergewicht, Bewegungsmangel oder über 55 oder 60 Jahre alt. Kardiologen sind zu der Überzeugung gelangt, dass die große Mehrheit der Menschen über 55 oder so, die auch einige dieser anderen Risikofaktoren aufweisen, tatsächlich zumindest eine geringe KHK hat.

Wenn Sie wissen, dass Sie an KHK leiden oder einen oder zwei dieser Risikofaktoren haben, und besonders wenn Sie ein Mann sind, müssen Sie beim Schneeschaufeln äußerst vorsichtig sein. Zumindest stellt das Schneeschaufeln eine Episode erheblicher Belastung für Ihr Herz-Kreislauf-System dar. Je tiefer und/oder schwerer der Schnee und je größer die zu schaufelnde Fläche, desto höher das Risiko.

Das Risiko für Frauen

Wie bereits erwähnt, haben Studien, die den Zusammenhang von Schneeschaufeln und Herzinfarkten untersucht haben, festgestellt, dass das Risiko bei Männern erhöht ist, nicht jedoch bei Frauen. Zwar ist es durchaus möglich, dass Schneeschaufeln für Frauen tatsächlich weniger gefährlich ist, wahrscheinlicher ist jedoch, dass die Studien so ausgefallen sind, einfach weil Männer viel eher zum Schaufeln gehen. Möglicherweise, weil es politisch inkorrekt geworden ist, auch nur über Dinge wie geschlechtsbezogene Schneeschiebegewohnheiten zu spekulieren, haben Forscher bisher nicht versucht, diese Art von Daten zu sammeln. Schneeschaufeln ist bei Frauen wahrscheinlich genauso gefährlich, aber das können wir nicht mit Sicherheit sagen.

Bis die entsprechenden Daten gesammelt sind, ist der konservativste Rat für Frauen daher, das Schneeschaufeln als ebenso ernstes Risiko einzustufen wie für Männer.

Ein Wort von Verywell

Es führt kein Weg daran vorbei, dass Schneeschippen das Herz-Kreislauf-System enorm belastet. Der beste Rat, um Ihr Risiko zu verringern, ist einfach, Schneeschaufeln zu vermeiden, wenn Sie KHK haben oder ein oder zwei Risikofaktoren für KHK haben, insbesondere wenn Sie ein Mann über 55 Jahre oder älter sind4. Wenn dies Sie sind, ist es am besten, einen Service zu beauftragen, der Ihre Einfahrt und Ihren Weg säubert. Es kann teuer sein, aber es ist billiger als ein Herzinfarkt.

Wenn Sie trotz dieser guten Ratschläge Schnee schaufeln wollen, sollten Sie alles tun, um die akute Herz-Kreislauf-Belastung, die Sie sich selbst verursachen, zu reduzieren.

Das Beste, was Sie tun können, ist, regelmäßig Sport zu treiben, um Ihre Belastbarkeit aufzubauen. Die Aufrechterhaltung einer guten kardiovaskulären Fitness ermöglicht es Ihnen, Schnee zu schaufeln und gleichzeitig weniger (wenn auch immer noch erhebliche) Herzbelastung zu erzeugen. Aber wenn Sie gerade einen Fuß Schnee auf Ihrer Einfahrt sehen, trifft dieser Rat möglicherweise nicht zu. Also zahlen Sie dem Nachbarskind 25 Dollar, um die Arbeit heute zu erledigen, und machen Sie sich dann für den nächsten Winter fit.

Wenn Sie immer noch darauf bestehen, sich selbst zu schaufeln, versuchen Sie, bis später am Tag zu warten, wenn sich Ihre zirkadianen Rhythmen in einer weniger bösartigen Phase befinden und die Außentemperaturen wahrscheinlich etwas nachlassen. Bedecken Sie Ihren Mund mit einem Schal, um die Atemluft zu erwärmen. Halte Dich zurück. Erledigen Sie die Arbeit in zwei, drei oder vier separaten Ausflügen statt auf einmal und wärmen Sie sich zwischendurch auf und hydratisieren Sie (und überdenken Sie Ihre Pläne).

Und wenn das Schaufeln irgendwelche Symptome hervorruft, insbesondere Brustbeschwerden, Benommenheit oder Kurzatmigkeit, hören Sie einfach auf, was Sie tun. Ihre Sorge ist nicht mehr der Schnee, sondern dass Sie einen Arzt aufsuchen müssen. Hören wir jetzt auf zu schaufeln und suchen Sie einen Arzt auf, bevor (und nicht nachdem) Sie Ihrem Herzen dauerhaften Schaden zugefügt haben oder schlimmeres.