Ein Überblick über Arteriosklerose

Atherosklerose ist eine chronische, fortschreitende Erkrankung, bei der sich Plaques in den Wänden der Arterien ansammeln.1

Diese Plaques werden durch Ablagerungen von Cholesterin und anderen Lipiden, Kalzium und großen Entzündungszellen, den sogenannten Makrophagen, gebildet.2 Sobald eine Plaque in einer Arterie vorhanden ist, kann sie verschiedene Arten von Problemen verursachen.

Erstens können Plaques in die Arterie hineinragen und schließlich eine teilweise oder vollständige Behinderung des Blutflusses verursachen.1 Stabile Angina pectoris ist ein Beispiel für einen medizinischen Zustand, der durch eine sich allmählich verschlechternde Plaque entsteht.

Zweitens können Plaques eine arterielle Thrombose verursachen. Eine arterielle Thrombose tritt auf, wenn ein Plaque plötzlich reißt und sich ein Thrombus (Blutgerinnsel) bildet. Die Thrombose kann zu einem plötzlichen Verschluss der Arterie führen.3 Ein medizinisches Problem, das durch eine Plaqueruptur verursacht wird, ist das akute Koronarsyndrom (ACS).

Drittens können Plaques die Wand der Arterie schwächen, was dazu führt, dass sich die Arterie aufbläht und ein sogenanntes Aneurysma bildet.2 Die Ruptur eines Aneurysmas führt oft zu schweren inneren Blutungen. Ein rupturiertes Aortenaneurysma ist ein Beispiel für ein solches Ereignis.

Andere häufige medizinische Probleme, die durch Atherosklerose verursacht werden, sind Schlaganfall, periphere arterielle Verschlusskrankheit und Nierenerkrankungen.1

Ursachen

Die grundlegende Ursache der Arteriosklerose ist nicht vollständig geklärt.

Es wurden jedoch viele Faktoren identifiziert, die zur Arteriosklerose beitragen, darunter:

• Genetische Veranlagung4 – die Neigung zur Arteriosklerose liegt eindeutig in Familien. Jeder, dessen nahe Verwandte (Eltern, Geschwister, Onkel und Tanten) an Arteriosklerose erkrankt sind, sollte jede Gelegenheit nutzen, um seine eigenen Risikofaktoren zu reduzieren.

• Cholesterinanomalien - Hohe LDL-Cholesterinwerte im Blut und niedrige HDL-Cholesterinwerte werden mit Arteriosklerose in Verbindung gebracht.

• Bluthochdruck5

• Rauchen

• Bewegungsmangel

• Fettleibigkeit, insbesondere abdominale Fettleibigkeit

• Diabetes4

In westlichen Kulturen zeigen Arterien auch im Kindes- und Jugendalter häufig frühe Veränderungen der Arteriosklerose. Arteriosklerose beginnt als eine schleichende, fortschreitende Erkrankung, die sich im Allgemeinen über einen Zeitraum von Jahrzehnten entwickelt hat, bevor sie überhaupt Symptome hervorruft.

Betroffene Arterien

Atherosklerose betrifft häufig die Koronararterien und führt zu Angina pectoris und Myokardinfarkt (Herzinfarkt); der zerebrovaskuläre Kreislauf (Gehirnarterien), der zum Schlaganfall führt; die Nierenarterien, was zu einer Nierenerkrankung führt; die Aorta, was zu einem Aortenaneurysma führt; und der Blutgefäße der Arme und (insbesondere) der Beine, was zu peripherer arterieller Verschlusskrankheit und Claudicatio, Geschwüren, Hautveränderungen und langsamer Heilung führt.6

In den Vereinigten Staaten verursacht Atherosklerose mehr Todesfälle und Behinderungen als jede andere Krankheit.

Behandlung

Ärzte verbringen viel Zeit damit, die Folgen von Arteriosklerose, Herzinfarkten, Schlaganfällen, Nierenversagen, peripherer arterieller Verschlusskrankheit usw. zu behandeln. Es gibt also Behandlungen für solche Dinge. Aber die Behandlungen sind in der Regel schwierig, teuer, invasiv und/oder riskant.

Die bei weitem beste Behandlung der Arteriosklerose besteht darin, alles zu tun, um eine Arteriosklerose von vornherein zu verhindern oder, falls sie bereits besteht, alle verfügbaren Maßnahmen zu ergreifen, um ein weiteres Fortschreiten zu verhindern. Zu diesen Schritten gehören eine gesunde Ernährung, viel Bewegung, das Halten Ihres Gewichts auf einem akzeptablen Niveau, das Nichtrauchen und die Sicherstellung, dass Ihr Blutdruck in einem guten Bereich liegt.