Die Koronararterien sind die Blutgefäße, die das Myokard (Herzmuskel) mit Blut versorgen. Da er kontinuierlich arbeiten muss (im Gegensatz zu anderen Muskeln des Körpers, die oft in Ruhe sind), hat der Herzmuskel einen sehr hohen Bedarf an Sauerstoff und Nährstoffen und benötigt daher eine sehr zuverlässige, kontinuierliche Blutversorgung. Die Koronararterien sind so konzipiert, dass sie die kontinuierliche Blutversorgung liefern, die für die ordnungsgemäße Funktion des Herzens erforderlich ist.
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Wenn der Blutfluss durch die Koronararterien teilweise blockiert wird, kann der Herzmuskel ischämisch werden (Sauerstoffmangel), ein Zustand, der häufig zu Angina pectoris und einem Abfall der Muskelfunktion führt (manifestiert durch Schwäche und Dyspnoe). Wenn der Blutfluss vollständig blockiert wird, kann der von der blockierten Arterie versorgte Herzmuskel einen Infarkt oder Zelltod erleiden. Dies wird als Myokardinfarkt oder Herzinfarkt bezeichnet.
Anatomie der Koronararterien
Die beiden großen Koronararterien, die rechte Koronararterie (RCA) und die linke Hauptkoronararterie (LM), entspringen aus der Aorta (der Hauptarterie des Körpers) direkt hinter der Aortenklappe des Herzens.
Die LM-Arterie verzweigt sich schnell in zwei große Arterien, die linke anteriore absteigende Arterie (LAD) und die Circumflex-Arterie (Cx). Der Herzmuskel selbst wird dann von einer dieser drei großen Koronararterien versorgt: der LAD, der Cx und der RC. Das Bild (oben) zeigt die RCA- und die LAD-Arterien. (Die Cx-Arterie wird durch einen geisterhaften Schatten hinter dem Herzen dargestellt.)
Der RCA ist auf der linken Seite der Abbildung dargestellt und verläuft um den Rand des Herzens. Der lange Abschnitt der RCA, der in diesem Bild bis zur äußersten Spitze des Herzens (dem Apex) reicht, wird als posterior descending artery (PDA) bezeichnet.
Bei den meisten Leuten (etwa 75%) kommt der PDA vom RCA, wie in diesem Bild. Dies wird als rechtsdominant bezeichnet. In 25% entspringt der PDA jedoch aus der Cx-Arterie, die als linksdominant bezeichnet wird. Diese Unterscheidung ist wichtig, da (zum Beispiel) ein Herzinfarkt, der aus einer Blockade des RCA bei einem rechtsdominanten Herzen resultiert, mehr Schaden anrichtet als bei einem linksdominanten Herzen. Die RCA und ihre Zweige versorgen den größten Teil des rechten Vorhofs, des rechten Ventrikels, des Sinusknotens und (bei den meisten Menschen) des AV-Knotens mit Blut.
Zurück zum Bild, die LAD und ihre vielen Äste werden von der Oberseite des Herzens nach unten zum Apex geführt. Die LAD versorgt den linken Vorhof und die Hauptteile des linken Ventrikels mit der Hauptpumpkammer des Herzens. Ein Herzinfarkt aufgrund einer Blockade in der LAD richtet also fast immer ernsthafte Schäden an. Koronararterienplaques in der LAD werden von Kardiologen oft als Witwenmacher bezeichnet.
Die Bedeutung der Schädigung des Herzmuskels bei einem Herzinfarkt hängt nicht nur davon ab, welche Arterie betroffen ist, sondern auch von der Lage des Verschlusses innerhalb der Arterie. Eine Blockade in der Nähe des Abgangs der Arterie wird wahrscheinlich weitaus mehr Schaden anrichten als eine Blockierung weiter unten in der Arterie oder in einem ihrer kleinen Äste. Kommt es zu einem Herzinfarkt, können bleibende Schäden oft durch sofortige ärztliche Hilfe verhindert werden, da es mehrere Strategien gibt, um eine verstopfte Herzkranzarterie schnell zu öffnen.