Wie sich Hepatitis E von anderen Viren unterscheidet

Hepatitis E ist eines von fünf Viren, die dazu neigen, die Leber zu infizieren und eine akute Virushepatitis zu verursachen. Als Krankheit ist sie der Hepatitis A sehr ähnlich. Obwohl ein Impfstoff entwickelt wurde, um eine Infektion zu verhindern, ist er noch nicht für die breite Öffentlichkeit verfügbar.

Das Hepatitis-E-Virus wird hauptsächlich durch verunreinigtes Trinkwasser übertragen. Es ist in der Regel eine selbstlimitierende Infektion und verschwindet innerhalb von vier bis sechs Wochen. Gelegentlich entwickelt sich eine fulminante Form der Hepatitis (akutes Leberversagen), die zum Tod führen kann.

Wichtige Fakten zu Hepatitis E

• Es ist normalerweise "selbstbegrenzt". Selbstlimitierend bedeutet, dass eine Krankheit in der Regel keiner medizinischen Behandlung bedarf und schließlich innerhalb von etwa vier bis sechs Wochen durch das körpereigene Immunsystem geheilt wird. Ärzte können unterstützende Behandlungen anbieten, z. B. Medikamente zur Kontrolle von Übelkeit oder IV-Flüssigkeiten, um bei Dehydration zu helfen, aber keine spezifische Behandlung für Hepatitis E ist erforderlich.

• Es verursacht nur akute Erkrankungen. Dies bedeutet, dass die Krankheit nicht chronisch ist (wie Hepatitis B oder C). Im Gegensatz zu chronischer Hepatitis gibt es keinen Zusammenhang mit Problemen wie Krebs und Leberzirrhose. Trotzdem kann Hepatitis E zu einer schweren Komplikation führen: fulminantem Hepatitisversagen (akutes Leberversagen), das zum Tod führen kann.

• Es handelt sich um eine Magen-Darm-Erkrankung. Diese Erkrankungen betreffen Magen und Darm. Aus diesem Grund können Symptome einer Hepatitis-E-Infektion Erbrechen und Durchfall sein. Wie bei jeder akuten Hepatitis sind die Symptome der Hepatitis E jedoch in der Regel grippeähnlich und verursachen Fieber, Bauchschmerzen, Übelkeit, Muskel- und Gelenkschmerzen sowie Appetitlosigkeit. Gelbsucht tritt bei einer Hepatitis-E-Infektion sehr häufig auf, aber es ist möglich, die Krankheit zu haben und keine Symptome zu zeigen.

• Es wird fäkal-oral verbreitet. Wenn ein Virus fäkal-oral übertragen wird, wird es durch die Aufnahme infizierter Fäkalien verbreitet – normalerweise in kontaminiertem Wasser. Sie können Ihr Risiko einer Hepatitis-E-Infektion (und auch einer Hepatitis-A-Infektion) verringern, indem Sie sauberes Wasser trinken und sich regelmäßig die Hände waschen.

• Hepatitis E ist in den USA kein großes Problem. Es ist endemisch (von denen bekannt ist, dass es immer an einem bestimmten Ort existiert) in Süd- und Südostasien, Nord- und Nordostafrika und Mexiko.

• Es kann während der Schwangerschaft gefährlich sein. Obwohl die Forschung begrenzt ist, kann die Infektion schwerwiegend sein und von der Mutter auf das Baby übertragen werden, wenn sich eine Mutter im dritten Trimester der Schwangerschaft mit Hepatitis E ansteckt.

Symptome

Nach der Exposition gegenüber dem Virus tritt eine Inkubationszeit ein, die zwischen drei und acht Wochen dauert. Während dieser Zeit hat eine infizierte Person keine Symptome und ob die Krankheit übertragen werden kann, ist unbekannt.

Wenn Kinder mit Hepatitis E infiziert sind, treten normalerweise keine Symptome auf, und wenn doch, sind ihre Symptome in der Regel sehr mild. Erwachsene im Alter zwischen 15 und 40 Jahren neigen dazu, die Symptome am intensivsten zu erleben. Die Symptome dauern in der Regel zwischen einer und zwei Wochen und umfassen:

• Gelbsucht (Gelbstich der Haut und des Augenweißes, dunkler Urin und blasser Stuhl)

• Appetitverlust

• Vergrößerte Leber

• Bauchschmerzen und Zärtlichkeit

• Übelkeit und Erbrechen

• Fieber