Ist Hepatitis C heilbar?

Hepatitis C (HCV) gehört zu einer Familie von Hepatitisviren, die mit Leberschäden, einschließlich einem erhöhten Risiko für Leberkrebs, in Verbindung gebracht werden. Zur Familie der Hepatitisviren gehören auch Hepatitis A und B, die beide durch Impfungen verhindert werden können. Hepatitis C ist durch eine Impfung noch nicht vermeidbar. Ab etwa 2010 gilt es jedoch allgemein als heilbar. Was hat sich geändert? Die Entwicklung sicherer und wirksamer Behandlungen.

Die Entwicklung der Hepatitis-C-Behandlung

Hepatitis C gibt es schon lange. Schon vor der Entwicklung dieser neuen Therapien infizierten sich 15 bis 25 Prozent der mit HCV infizierten Personen nicht chronisch. Ihre Körper waren in der Lage, das Virus selbst zu beseitigen. Bis vor kurzem gab es jedoch nur wenige wirksame Behandlungsmöglichkeiten für Hepatitis C.

Historisch gesehen war das wichtigste Behandlungsschema eine lange Behandlung mit pegyliertem Interferon und Ribavirin. Diese Behandlungen weisen jedoch erhebliche Probleme auf. Sie zeigen eine nur mäßige Fähigkeit, das Virus loszuwerden, und sie haben erhebliche Nebenwirkungen. Eine Studie ergab beispielsweise, dass bis zu einem Viertel der Menschen, die Interferon einnahmen, aufgrund des Behandlungsschemas schwere depressive Episoden entwickelten.

Darüber hinaus waren diese Medikamente bei Personen mit fortgeschrittener Leber- oder Nierenerkrankung kontraindiziert. Das bedeutete, dass viele Menschen mit Hepatitis C nicht einmal berechtigt waren, sie einzunehmen.

Interferon und Ribavirin waren auch am wenigsten wirksam gegen die häufigsten Hepatitis-C-Typen. Genotyp 1 war historisch schwierig mit pegyliertem Interferon und Ribavirin zu behandeln. Das Behandlungsschema funktionierte bei den Genotypen 2 und 3 etwas besser, aber diese Typen waren auch weniger verbreitet.

Die Kombination aus schlechter Wirksamkeit und hoher Unverträglichkeit waren treibende Kräfte für die Entwicklung interferonfreier Methoden der Hepatitis-C-Behandlung. Diese Medikamente werden als direkt wirkende antivirale Mittel (DAAs) bezeichnet. Es sind DAAs, die dazu geführt haben, dass Hepatitis C als heilbar gilt.

Was eine Hepatitis-C-Heilung bedeutet

Wissenschaftler haben eine sehr spezifische Definition, was es bedeutet, von Hepatitis C geheilt zu sein. Um als geheilt zu gelten, müssen Patienten 12 oder 24 Wochen nach Abschluss einer Therapie in einem HCV-Test nicht nachweisbare HCV-RNA aufweisen. Das Fehlen von nachweisbarem HCV wird als nachhaltige virologische Reaktion (SVR) bezeichnet.

Anfangs zögerten Wissenschaftler, einen SVR als echtes Heilmittel zu betrachten. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass das Virus geheilt wurde, wenn HCV-RNA sowohl im Blut als auch in der Leber nicht nachweisbar ist. Theoretisch bedeutet dies, dass möglicherweise alle Hepatitis C eliminiert werden können.

Mehr als 95 Prozent der Hepatitis-C-Patienten sind theoretisch durch ein acht- bis zwölfwöchiges Behandlungsschema mit DAAs heilbar.

Hindernisse für eine Heilung von Hepatitis C

Obwohl es eine potenzielle Heilung für Hepatitis C gibt, bedeutet dies nicht, dass die Heilung für die meisten Menschen, die das Virus in sich tragen, zugänglich ist. Eine Reihe von Faktoren hat den Zugang zu den neu verbesserten HCV-Behandlungen historisch begrenzt. Einer der größten ist, dass das Screening auf Hepatitis C nicht universell ist. Viele Menschen wissen nicht, dass sie infiziert sind. Daher können sie nicht behandelt werden.

Ein weiterer Faktor ist, dass es für die Menschen wirklich wichtig ist, sich an ihr Behandlungsschema und ihren Nachsorgeplan zu halten. Wenn das Virus einer Person gegen eine Behandlung resistent ist, stehen andere Optionen zur Verfügung. Ärzte möchten jedoch nicht, dass sich resistentere Viren entwickeln, und daher zögern sie möglicherweise, diese Medikamente Patienten zu verschreiben, die sie wahrscheinlich nicht zuverlässig einnehmen werden. Es bestehen auch Bedenken, dass Hochrisiko-Hepatitis-C-Patienten, wie z.

Die Kosten sind ein Hauptanliegen bei Hepatitis-C-Behandlungen. Die erforderliche acht- bis zwölfwöchige Behandlung kann Zehntausende von Dollar kosten. Dies kann die Versicherungsunternehmen erheblich belasten. Das gilt insbesondere für die öffentlichen Versicherer, die einen Großteil der Patienten mit dem höchsten Hepatitis-Risiko abdecken. Einzelpersonen, die Medikamente injizieren. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Kosten, insbesondere bei Personen, die von einer erneuten Infektion bedroht sind, können Versicherer den Zugang zu direkt wirkenden antiviralen Arzneimitteln einschränken. Sie können den Zugang zur Behandlung auf Personen mit fortgeschrittener Lebererkrankung und/oder auf Personen beschränken, die für einen bestimmten Zeitraum frei von Drogenkonsum waren.

Die Kosten-Nutzen-Forschung legt jedoch nahe, dass Hepatitis-C-Behandlungen langfristig ein gutes Geschäft sind. Das gilt selbst dann, wenn sie Menschen mit frühem, "stillem" HCV oder solchen mit hohem Risiko für eine erneute Infektion verabreicht werden. Darüber hinaus empfiehlt die CDC nun allen zwischen 1945 und 1965 geborenen Erwachsenen, sich einmalig auf das Virus testen zu lassen.

Ein Wort von Verywell

Nach Angaben der CDC sind in den USA etwa 2,4 Millionen Menschen mit Hepatitis C infiziert. Wenn bei Ihnen vor Mitte der 2010er Jahre Hepatitis C diagnostiziert wurde, ist die Vorstellung, dass das Virus heilbar ist, möglicherweise neu für Sie. Es könnte auch für Ihren Arzt neu sein.

Wenn Sie mit einer HCV-Infektion leben und Ihnen keine Behandlung angeboten wurde, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Abhängig von Ihrem Gesundheitszustand, Ihrem Wohnort und Ihrem Versicherungsschutz kann eine mögliche Heilung möglich sein. Welche Medikamente für Sie am besten geeignet sind und wie lange die Behandlung dauert, hängt von der spezifischen Unterart des Virus ab, mit dem Sie infiziert sind. Für die meisten Menschen gibt es jedoch Medikamente. Es kann sich lohnen zu fragen, ob es eine gute Option für Sie gibt.