Die Rate der sexuell übertragbaren Krankheiten (STDs) in den Vereinigten Staaten steigt. Allein von 2013 bis 2014 stieg die Zahl der Syphilis-Fälle von 56.482 auf 63.450, während die Gonorrhoe-Infektionen seit 2009 im Vergleich zum Vorjahr stetig zugenommen haben.
Am auffälligsten ist vielleicht, dass sich die Zahl der Chlamydienfälle im Laufe eines Jahrzehnts fast verdoppelt hat und von 929.462 im Jahr 2004 auf 1.441.789 im Jahr 2014 gestiegen ist.
Obwohl bekannt ist, dass sexuell übertragbare Krankheiten das HIV-Risiko einer Person erheblich erhöhen können, verstehen viele Menschen immer noch nicht vollständig, warum dies so ist oder wie sexuell übertragbare Krankheiten eine Infektion selbst bei ansonsten risikoarmen Aktivitäten wie Oralsex leicht erleichtern können. Die Tatsache, dass viele dieser Krankheiten unerkannt bleiben, erhöht nur die Wahrscheinlichkeit, sich anzustecken.
Während es klar ist, dass ulzerative Infektionen wie Syphilis, die sich mit offenen Wunden an den Genitalien manifestieren können, einen einfachen Zugangsweg für das Virus bieten, haben etwa 20 % der Fälle keine Wunden. Darüber hinaus werden syphilitische Ulzera im Rektum oder Gebärmutterhals oft ganz übersehen oder unbemerkt, wodurch ein Fenster erhöhter Anfälligkeit für die Dauer der Primärinfektion (ca. 3-6 Wochen) entsteht.
Aber bedeutet dies, dass ulzerative Infektionen wie Syphilis in Bezug auf HIV irgendwie "schlimmer" sind als andere Geschlechtskrankheiten? Betrachten wir drei Gründe, warum dies möglicherweise nicht der Fall ist.
Eine Geschlechtskrankheit "rekrutiert" aktiv Zellen, um HIV zu infizieren
Immer wenn ein Krankheitserreger (d. h. ein Krankheitserreger) in den Körper eindringt, wird das Immunsystem sofort aktiviert, was zu einer natürlichen Entzündungsreaktion führt. Eine Entzündung tritt einfach auf, weil die Immunfunktion auf Hochtouren geschaltet wird, wodurch eine Vielzahl von Immunzellen erzeugt wird, um den Erreger zu isolieren und abzutöten.
Bei einer lokalisierten Infektion wie einer STD werden Abwehrzellen wie CD4- und CD8-T-Zellen an vorderster Front rekrutiert. CD4-T-Zellen sind "Helfer"-Zellen, die im Wesentlichen die "Killer"-CD8-T-Zellen anweisen, den Erreger zu neutralisieren.
Die Ironie ist, dass genau die Zellen, die den Angriff signalisieren sollen, die CD4-Zellen, diejenigen sind, die von HIV bevorzugt infiziert werden. Je robuster also der pathogene Angriff ist, desto mehr Zielzellen werden rekrutiert und desto wahrscheinlicher ist es, dass HIV die primäre Immunabwehr des Körpers durchdringen kann.
Aus diesem Grund kann sogar die bakterielle Aktivität unter der Vorhaut des Penis das Potenzial für eine HIV-Infektion erhöhen, da die Ansammlung von Bakterien leicht eine Immunantwort auslösen kann.
Selbst wenn eine Geschlechtskrankheit das Gewebe der Genitalien, des Mastdarms oder des Rachens nicht sichtbar beeinträchtigt, bietet die hohe Konzentration von Immunzellen an der Infektionsstelle dem HIV eine größere Chance, zu gedeihen, insbesondere wenn die Infektion unbehandelt bleibt.
Eine Geschlechtskrankheit erhöht die Konzentration von HIV in Genitalflüssigkeiten
So wie eine Geschlechtskrankheit die Anfälligkeit einer Person für HIV erhöhen kann, kann eine Geschlechtskrankheit auch das Risiko einer Person erhöhen, das Virus an andere weiterzugeben. Entzündung ist wiederum die Hauptursache, wobei Immunzellen aggressiv an den Ort der lokalisierten Infektion rekrutiert werden.
Wenn dies geschieht, kann ein Prozess namens "HIV-Shedding" auftreten. Dies ist definiert als die plötzliche Reaktivierung von ruhendem HIV, das bis dahin in verborgenen zellulären Reservoirs ruhte. Als Ergebnis dieser Ausscheidung kann sich das neu aktivierte HIV vermehren und vaginale Flüssigkeiten und Samen infiltrieren, wobei die Zahl weit über das hinausgeht, was ohne eine Geschlechtskrankheit auftreten würde.
Laut einer Metaanalyse aus dem Jahr 2008 der School of Public Health and Family Medicine der University of Cape Town verdoppelt sich die HIV-Ausscheidung im Genitaltrakt aufgrund einer aktiven Gonorrhoe- oder Chlamydien-Infektion fast verdoppelt.
Schlimmer noch, es kann dies tun, unabhängig davon, ob eine Person wegen HIV behandelt wird oder nicht. Untersuchungen haben gezeigt, dass eine Person, die eine HIV-Therapie erhält, beim Vorliegen einer sexuell übertragbaren Infektion nachweisbare Viren im Genitalsekret haben kann, selbst wenn die Viruslast in ihrem Blut vollständig unterdrückt ist.
Einige Geschlechtskrankheiten können dazu führen, dass HIV „reboundet“
Eines der Hauptziele der antiretroviralen Therapie (ART) ist die vollständige Unterdrückung von HIV auf nicht nachweisbare Werte. Dadurch ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person mit HIV andere ansteckt, weitaus geringer. Tatsächlich scheinen die meisten Untersuchungen darauf hinzuweisen, dass eine HIV-infizierte Person mit einer um mehr als 90 % geringeren Wahrscheinlichkeit einen engagierten, nicht HIV-infizierten Partner infiziert, wenn sie eine vollständig unterdrückende ART erhält.
Wenn diese Person jedoch einen viralen Rebound (d. h. die plötzliche Rückkehr der HIV-Aktivität) erfährt, könnte das Übertragungsrisiko exponentiell ansteigen.
Nach Angaben von Forschern der französischen ANRS (Nationale Agentur für AIDS- und Hepatitis-Forschung) haben HIV-Infizierte ein um fast 200% höheres Risiko für einen viralen Rebound, wenn sie gleichzeitig mit Syphilis infiziert sind. Im Durchschnitt führt eine primäre Syphilisinfektion zu einem mindestens fünffachen Anstieg der Viruslast bei HIV-infizierten Männern. Dies schließt Männer mit kontinuierlicher, vollständig unterdrückender ART ein und tritt unabhängig von Alter, sexueller Orientierung oder Immunstatus (gemessen an der CD4-Zahl) auf.
Dies unterstreicht den größeren Bedarf an Syphilis-Überwachung in Hochrisikogruppen, insbesondere bei Männern, die Sex mit Männern haben (MSM), die 83 % der Syphilis-Fälle bei Männern und 30 % aller HIV-Neudiagnosen in den USA ausmachen.
Obwohl es keinen Zusammenhang zwischen anderen sexuell übertragbaren Krankheiten und dem Risiko eines viralen Rebounds zu geben scheint, bleibt das anhaltende Übertragungsrisiko bei Personen, die nicht gegen HIV behandelt wurden, hoch.