Makuladegeneration, oft auch als altersbedingte Makuladegeneration (ARMD oder AMD) bezeichnet, ist eine der Hauptursachen für Erblindung in den Vereinigten Staaten. Betroffen sind vor allem Menschen ab 65 Jahren.
Häufige Risikofaktoren für Makuladegeneration
Es gibt zwei grundlegende Arten von Makuladegeneration, trockene und feuchte, medizinisch als nicht-exsudativ und exsudativ bezeichnet. Etwa 85 bis 90 % der Fälle sind der trockene Typ, während 10 bis 15 Prozent der nasse Typ sind, der schwerer ist.
Typischerweise beginnt die feuchte AMD normalerweise als trockener Typ. Es tritt auf, wenn neue Blutgefäße hinter der Netzhaut wachsen. Da die neuen Gefäße schwach sind, treten Flüssigkeit und Blut aus, wodurch sich Narbengewebe bildet und Netzhautzellen nicht mehr funktionieren.
Trockene bis nasse AMD
Makuladegeneration wird verursacht, wenn sich Abfallprodukte, sogenannte Drusen, unter der Makula ansammeln. Die Ansammlung von Drusen kann zu verschwommenem und verzerrtem Sehen oder trockener Makuladegeneration führen. Neuere Forschungen weisen auf eine Ansammlung von Fetten, Proteinen und Cholesterin zwischen den tieferen Schichten der Netzhaut und den Schichten direkter unterhalb der Netzhaut hin, was zur Bildung von Drusen führt. Die Drusenbildung stört diese Schichten und stört die normale Funktion der Netzhaut.
Viele Ärzte klassifizieren die altersbedingte Makuladegeneration anhand des Progressionsrisikos und des Vorhandenseins von Drusen und Pigmentveränderungen im Inneren der Haut
- Normale Alterungsveränderungen: Das normale Altern ist durch keine Anzeichen der Krankheit oder möglicherweise das Vorhandensein sehr kleiner Drusen (weniger als 63 .) gekennzeichnet
- Frühe AMD: Die frühe AMD ist durch mittlere Drusen (63 bis 125 Mikrometer) aber ohne Pigmentveränderungen gekennzeichnet.
- Mittlere AMD: Die mittlere AMD ist gekennzeichnet durch entweder große Drusen (mehr als 125 Mikrometer) oder Pigmentveränderungen und mindestens eine mittlere Drusen
- Späte AMD: Die späte AMD ist gekennzeichnet durch eine neovaskuläre AMD oder eine große Pigmentatrophie, die als geografische Atrophie bezeichnet wird. Neovaskularisation ist das Wachstum neuer Blutgefäße. Neues Blutwachstum klingt, als wäre es eine gute Sache. Diese neuen Gefäße sind jedoch zerbrechlich und verlieren leicht Flüssigkeit und Blut. Sie können Narbengewebe bilden und dadurch das Sehvermögen beeinträchtigen.
Bei der AMD im Spätstadium wachsen abnorme Blutgefäße in die Netzhaut ein, was zu Schwellungen, Blutungen und schnellen Sehstörungen führt. Wenn diese Veränderungen auftreten, schreitet der Zustand zu einer feuchten AMD fort. Die feuchte AMD wird auch als exsudative Makuladegeneration bezeichnet. Eine exsudative AMD kann zu einem tiefgreifenden Verlust des zentralen Sehvermögens führen, da sich Narben bilden können.
Je früher eine Makuladegeneration diagnostiziert wird, desto besser ist das Ergebnis für den Patienten. Auf der Grundlage von Risikoprofilen können Augenärzte empfehlen, bestimmte Patienten häufiger zu sehen, damit Veränderungen erkannt werden können. Statt einmal im Jahr werden diese Patienten manchmal das ganze Jahr über zu vierteljährlichen Terminen vermittelt. Fünfunddreißig bis 50 % der Menschen mit fortgeschrittener altersbedingter Makuladegeneration auf einem Auge entwickeln sich über fünf Jahre zur fortgeschrittenen Form auf dem anderen Auge
AMD früher erkennen
Je früher wir AMD diagnostizieren, desto mehr können wir möglicherweise schwerwiegenden Sehverlust verhindern, der manchmal bei feuchter AMD auftritt. Es gibt viele Tests, die Augenärzte anordnen können, um die Krankheit zu erkennen. Die meisten dieser Tests konzentrieren sich auf das Testen oder Visualisieren der Makula, dem zentralen Teil der Netzhaut, der ein hochauflösendes Sehen ermöglicht. Neuere Forschungen zeigen jedoch, dass Augenärzte die periphere Netzhaut nicht im Blick haben sollten.
Forscher haben festgestellt, dass viele Patienten mit Makuladegeneration über ein gewisses Maß an Sehschwäche beim Autofahren in der Nacht oder sogar über Nachtblindheit klagen. Es wurde festgestellt, dass Menschen mit AMD eine beeinträchtigte Dunkeladaptationszeit entwickeln.1 Dies ist vermutlich auf die Ansammlung von Cholesterinablagerungen in der Netzhaut zurückzuführen, die den Zyklus in den Stäbchenzellen stören. Eine verzögerte Dunkeladaptation kann ein diagnostischer Marker für Makuladegeneration sein. Tatsächlich ist dieser Effekt auf die Dunkeladaptation so diagnostisch und spezifisch für AMD, dass er bei der Früherkennung im Wesentlichen so gut ist wie bei manchen Augenärzten.
Behandlung der feuchten (exsudativen) AMD
In nicht allzu ferner Vergangenheit wurden viele Fälle der feuchten AMD mit Laser-Photokoagulation behandelt. Ein Laser würde verwendet, um diese undichten Blutgefäße zu behandeln. Der Nachteil ist, dass der Laser zwar das Leck stoppen kann, aber auch gesundes Gewebe zerstört. Oft hätte die Erblindung verhindert werden können, aber der Netzhautspezialist musste den Patienten darauf hinweisen, dass sich ihr Sehvermögen nach der Laserbehandlung möglicherweise verschlechtert. Außerdem würden die Gefäße in 50 % der Fälle innerhalb von zwei Jahren wieder undicht werden. Obwohl es heute von behandelnden Ärzten nicht so häufig verwendet wird, ist es in bestimmten Fällen immer noch ein gutes Werkzeug.
Heutzutage werden die meisten Fälle von feuchter AMD mit Anti-VEGF-Injektionen behandelt. VEGF ist ein Akronym für vaskulärer endothelialer Wachstumsfaktor. VEGF ist der Auslöser für undichte Gefäße. Es kann das Wachstum neuer, schwacher Blutgefäße im Bereich hinter der Netzhaut fördern. Diese Gefäße lassen Blut, Lipide und Serum in die Netzhaut austreten. Diese Blutung verursacht Narbenbildung in der Netzhaut und vermindertes Sehvermögen. Das Anti-VEG-Präparat wird alle ein bis drei Monate direkt ins Auge gespritzt. Diese intraokulare Aufnahme reduziert oder stoppt das Wachstum neuer Blutgefäße und hält die Netzhaut trocken.
Die Anti-VEGF-Behandlung hat die Behandlung der feuchten AMD revolutioniert. Ärzte berichten von sehr guten Erfolgsraten und auch der Krankheitsprozess selbst scheint sich zu verlangsamen. In einigen Fällen verbessert sich das Sehvermögen sogar nach Injektionen. Die Forschung konzentriert sich auf die langfristigen Folgen dieser Injektionen. Da VEGF auch ein natürlich vorkommendes gesundes Molekül sein kann, das das Wachstum neuer Blutgefäße im Körper unterstützt, wo sie wachsen sollen, könnten diese Injektionen einen Einfluss auf die allgemeine Gesundheit haben. Forscher sind auch an Langzeitergebnissen interessiert, wenn die Injektionen bei AMD sehr früh statt später im Krankheitsprozess beginnen, und wie sich dies auf das bestmöglich korrigierte Sehvermögen auswirkt.
Das größere Problem bei der Anti-VEGF-Behandlung sind die Kosten. Es stellt sich heraus, dass es für Medicare zu einem großen Kostenfaktor wird. Obwohl ein im Handel erhältliches Anti-VEGF-Medikament viel kostengünstiger ist, ist es für die Behandlung von AMD nicht von der FDA zugelassen. Infolgedessen entscheiden sich Netzhautspezialisten manchmal dafür, das teurere Anti-VEGF-Medikament zu verwenden, und in einigen Fällen hat sich dies als wirksamer erwiesen. Wenn unsere Bevölkerung älter wird, könnten diese Kosten bis zu einem Punkt eskalieren, an dem Ärzte gezwungen sein könnten, nach alternativen Behandlungen zu suchen.