Meningitis ist eine Entzündung der Hirnhäute, die die dreischichtige Auskleidung bilden, die das Gehirn, das Rückenmark und die Zerebrospinalflüssigkeit (CSF) umgibt und schützt. Babys unter 2 Jahren haben das höchste Risiko, an infektiöser Meningitis zu erkranken, und Kleinkinder können schwerwiegende Langzeitfolgen einer Meningitis haben.
Die Behandlung umfasst eine engmaschige Behandlung von Fieber, eine Verringerung der Schwellung um das Gehirn herum, eine Behandlung von Anfällen und manchmal eine antimikrobielle Behandlung, um die Infektion zu bekämpfen.
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Prävention ist wichtig und beinhaltet Impfungen und die Vermeidung einer Exposition, indem das Baby von Personen ferngehalten wird, die eine ansteckende Infektion haben könnten. Bei Babys, bei denen das Risiko besteht, sich während der Geburt von ihrer Mutter mit einer Meningitis zu infizieren, wird der Mutter und/oder dem Baby manchmal eine vorbeugende Antibiotikabehandlung verabreicht.
Ursachen
Es gibt verschiedene Arten von infektiöser Meningitis bei Babys, einschließlich bakterieller, viraler und Pilzinfektionen. Bakterielle Meningitis ist die häufigste Art von Meningitis bei Babys, die jünger als 2 Monate sind, und virale Meningitis tritt häufiger bei älteren Babys auf.1
Diese Infektionserreger verursachen oft leichte Symptome einer Infektion der oberen Atemwege, wie eine laufende oder verstopfte Nase, aber manchmal können sie eine Meningitis verursachen. Sie können möglicherweise nicht immer zurückverfolgen, wie Ihr Baby einem infektiösen Krankheitserreger ausgesetzt war, der eine Meningitis verursacht hat.
Bakterien
Die häufigsten Ursachen einer bakteriellen Meningitis bei Säuglingen unter 2 Monaten sind Streptococcus der Gruppe B, Streptococcus pneumoniae, Listeria monocytogenes und Escherichia coli.
Ältere Babys infizieren sich eher mit Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae Typ b (Hib) und Streptococcus der Gruppe B.2
Tuberkulose (TB) ist eine durch Mycobacterium tuberculosis verursachte Infektion, die insbesondere bei kleinen Kindern eine schwere und sich schnell verschlimmernde Meningitis verursachen kann. Es ist in bestimmten Regionen der Welt, einschließlich afrikanischen und asiatischen Ländern, häufiger und verursacht normalerweise eine Lungeninfektion.3
TB-Meningitis ist eine schwere Komplikation der Infektion und verursacht ein hohes Risiko für den Tod oder schwere bleibende neurologische Schäden.4
Viren
Babys können virale Meningitis-Infektionen bekommen, die normalerweise nicht so schwerwiegend sind wie eine bakterielle Meningitis. Babys können jedoch nach der Genesung von einer viralen Meningitis bleibende Folgen haben, und die Infektion ist bei kleinen Kindern schwerwiegender als bei Erwachsenen.
Ursachen für virale Meningitis bei Babys sind Masernvirus, Varicella-Zoster-Virus, Influenzavirus, Epstein-Barr-Virus und Mumpsvirus.5
Pilz
Eine Pilzmeningitis tritt bei Babys nicht häufig auf, aber die häufigste Ursache ist Candida,6 gefolgt von Histoplasmose. Diese Infektionen können schwerwiegend sein und sind mit systemischen Infektionen und Sepsis verbunden.
Meningitis beginnt normalerweise als Atemwegsinfektion mit Erkältungs-, Nebenhöhlen- und Ohrensymptomen und wandert dann in den Blutkreislauf zum Gehirn und Rückenmark.
Risikofaktoren
Meningitis ist nicht so häufig wie Infektionen der Atemwege oder des Magen-Darm-Trakts, da das Nervensystem aufgrund der schützenden Blut-Hirn-Schranke weniger anfällig für Infektionen ist. Babys haben jedoch ein erhöhtes Risiko, da sie ein relativ weniger entwickeltes Immunsystem haben als ältere Kinder oder Erwachsene.
Kleine Babys haben auch noch nicht viele ihrer Impfungen erhalten, wodurch sie dem Risiko ausgesetzt sind, Infektionen zu bekommen, vor denen ältere Kinder durch die Impfung geschützt sind.
Darüber hinaus sind Neugeborene (definiert als weniger als 4 Wochen alt) während der Geburt einer erhöhten Exposition gegenüber bestimmten Infektionen ausgesetzt. Einige Organismen, einschließlich Streptokokken der Gruppe B und Candida, können im Geburtskanal der Mutter vorhanden sein, ohne eine Infektion oder eine nachteilige Wirkung für die Mutter zu verursachen.7
Andere Faktoren, wie beispielsweise ein Krankenhausaufenthalt aus medizinischen Gründen, können ein Baby möglichen Infektionen aussetzen.8 Ein penetrierendes Kopftrauma würde auch das Risiko einer Ansteckung erhöhen, die eine Meningitis verursachen könnte.
Symptome
Neugeborene, ältere Babys und Kleinkinder bis zum Alter von 2 Jahren haben nicht die gleichen Meningitis-Symptome wie ältere Kinder oder Erwachsene. Babys können Symptome einer Meningitis haben, die mit den Symptomen jeder anderen Krankheit identisch sind und für neue Eltern nicht leicht zu erkennen sind.
Symptome können anhaltendes Weinen, ungewöhnliche Reizbarkeit oder übermäßiges Schlafen sein. Da sie so jung sind und sich nicht ausdrücken können, sollten Babys, die diese Symptome aufweisen, sofort ärztliche Hilfe erhalten.
Anzeichen und Symptome, die Ihr Baby mit Meningitis zeigen könnte, sind:7
- Fieber
- Mehr schlafen als sonst
- Nicht einschlafen können
- Appetitlosigkeit
- Erbrechen
- Durchfall
- Hautausschlag, insbesondere bei Neisseria meningitidis
- Verminderte Reaktionsfähigkeit
- Vermindertes Interesse, sich umzusehen
- Verminderte Reaktion auf Geräusche oder Verhalten, als würden sie keine Geräusche um sich herum hören
- Starrer Hals
- Spastische Bewegungen
- Steife oder starre Extremitäten
- Den Hals vorzugsweise ohne Grund zur Seite drehen
- Volle Fontanellen (weiche Stelle auf der Kopfhaut sieht aufgedunsen oder anders aus als üblich)
- Anfälle
- Verlust bereits erreichter Meilensteine
- Schwäche oder Schlappheit eines Armes, Beines oder einer Körperseite
Je mehr dieser Auswirkungen ein Kind hat, desto wahrscheinlicher ist es, an einer Meningitis oder einer anderen Art von Infektion zu erkranken.
Eine Meningitis schreitet schnell voran und kann tödlich verlaufen oder schwerwiegende Folgen haben. Dieser Zustand erfordert eine frühzeitige Erkennung und umfassende Behandlung.
Diagnose
Sie sollten Ihr Baby ärztlich behandeln lassen, wenn Sie Bedenken hinsichtlich einer Meningitis oder einer anderen schweren Infektion haben. Der Arzt Ihres Kindes führt eine körperliche Untersuchung durch. Dazu gehört die Beurteilung ihrer Wachsamkeit, ihres Muskeltonus und ihrer Reaktion auf Geräusche und visuelle Reize.
Die Fontanellen, die aufgrund einer Meningitis voll oder angespannt sein können, werden inspiziert. Der Kopfumfang wird gemessen, da eine kleinere oder größere Kopfgröße als erwartet auf eine Meningitis oder andere Gehirnerkrankungen bei kleinen Kindern hinweisen kann.
Darüber hinaus untersucht der Arzt Ihres Kindes die Augen und Augenbewegungen sowie die Pupillen und die Pupillenreaktion auf Licht.
Reflexe werden überprüftJunge Babys haben oft spezielle Reflexe, die als primitive Reflexe oder Neugeborenenreflexe bezeichnet werden, die normalerweise innerhalb der ersten Lebensjahre verschwinden.
Babys können zum Beispiel einen palmaren Greifreflex haben, bei dem sie fest an jedem Gegenstand greifen, der sich in ihrer Handfläche befindet. Veränderungen dieser Reflexe sind sehr wichtig, um Erkrankungen des Nervensystems bei kleinen Babys zu erkennen.
Anzeichen, die weitere Untersuchungen und Tests auf Meningitis rechtfertigen können, sind hohes Fieber, steifer Nacken, erhöhter oder verminderter Muskeltonus, veränderte Reflexe, mangelnde Aufmerksamkeit, abnormale Augenbewegungen oder Seh- oder Hörprobleme.
Weitere Tests können erforderlich sein, um festzustellen, ob Ihr Baby eine Infektion hat, ob es sich um eine Meningitis handelt, die Art der Meningitis und das Ausmaß der Beteiligung des Gehirns oder der Wirbelsäule.
Tests und Labore
Eine Reihe von diagnostischen Tests kann bei der Diagnose einer Meningitis bei Babys hilfreich sein. Der Arzt Ihres Kindes kann ein komplettes Blutbild (CBC) erstellen, das Anzeichen einer Infektion aufweisen kann, einschließlich eines erhöhten weißen Blutbilds (WBC).4
Ein Blutchemietest kann Veränderungen der Elektrolyte zeigen, die auf Dehydration hinweisen können, und ein Urintest oder eine Blutkultur können einen Organismus identifizieren, der eine Meningitis verursacht, wenn er auch im Blut oder Urin vorhanden ist.
Lumbalpunktion
Mit einer Lumbalpunktion (Spinalpunktion) wird ein infektiöser Organismus identifiziert, der Meningitis verursacht. Es handelt sich um einen invasiven Test, bei dem Liquor entnommen wird, wobei eine Nadel unterhalb der Wirbelsäule eingeführt wird.
Die Flüssigkeit wird zur Analyse an ein Labor geschickt. Es kann Anzeichen einer Entzündung zeigen und/oder einen infektiösen Organismus im Liquor identifizieren. Manchmal kann es jedoch vorkommen, dass ein infektiöser Organismus nicht erkannt wird, selbst wenn eine Infektion vorliegt.9
Der Eingriff sollte etwa 10 bis 15 Minuten dauern, wenn er am Krankenbett durchgeführt wird. Es kann jedoch länger dauern, wenn es mit Sedierung und Bildgebungsführung durchgeführt wird.
Eine Lumbalpunktion wird möglicherweise nicht empfohlen, wenn das Baby bei seiner neurologischen Untersuchung keine wesentlichen Anomalien aufweist. Wenn sich der Zustand Ihres Babys jedoch durch die Behandlung verschlechtert oder sich nicht verbessert, kann dieser Test erforderlich sein.10
Abhängig von den Symptomen des Babys und den Ergebnissen der körperlichen Untersuchung kann eine bildgebende Untersuchung des Gehirns vor einer Lumbalpunktion angezeigt sein. Bestimmte Probleme, wie eine Obstruktion von Liquor oder ein Hirntumor, können eine Lumbalpunktion gefährlich machen. Die bildgebende Untersuchung würde helfen, diese zu identifizieren oder auszuschließen.
Bildgebung
Bildgebungsstudien des Gehirns, wie Computertomographie (CT), Magnetresonanztomographie (MRT) oder Gehirnultraschall, können bei der Beurteilung einer möglichen Meningitis hilfreich sein.
Diese Tests können Obstruktion, Massen, anatomische Defekte oder Flüssigkeitsansammlungen im Gehirn zeigen. Eine MRT des Gehirns oder der Wirbelsäule kann auch Hinweise auf eine meningeale Entzündung zeigen, die bei einer Meningitis auftreten kann.
Bildgebende Gehirntests können für kleine Kinder schwierig sein, die möglicherweise eine Sedierung benötigen, um während des Tests still zu sein, um angemessene Bildergebnisse zu erzielen.
Behandlung
Die Behandlung von Meningitis bei Babys konzentriert sich auf Komfort und die Vermeidung von Langzeitkomplikationen. Die Behandlung ist auf die Kontrolle der Symptome und in einigen Fällen auf die Behandlung des infektiösen Erregers zugeschnitten.
Unterstützende Pflege zur Aufrechterhaltung der Ernährung und Atmung (Atmung) kann in einigen Fällen erforderlich sein.
Die Behandlung kann umfassen:
Antimikrobielle Medikamente: Im Allgemeinen wird eine virale Meningitis oft nicht mit einer antimikrobiellen Behandlung behandelt, da sie normalerweise von selbst abheilt. Bakterielle Meningitis und Pilzmeningitis müssen jedoch mit Medikamenten behandelt werden, die auf die Infektion abzielen.6
Manchmal wird mit Antibiotika begonnen, bevor die Infektion festgestellt wird, und können je nach den Ergebnissen der Lumbalpunktion geändert werden.8
Antibiotika, die häufig zur Behandlung einer bakteriellen Meningitis verwendet werden, umfassen Ceftriaxon, Cefotaxim, Ampicillin mit Gentamicin oder Cefotaxim, Azithromycin, Amoxicillin, Cefixim, Amoxicillin/Clavulanat oder Trimethoprim/Sulfamethoxazol.10
Fieberkontrolle: Hohes Fieber kann ein Baby lethargisch machen und bei einigen Babys auch zu Anfällen führen. Aus diesen Gründen kann eine Kontrolle der Körpertemperatur des Babys erforderlich sein.
Behandlung von Hypothermie: Manchmal können Babys mit Meningitis eine niedrige Körpertemperatur haben. In diesen Fällen muss das Baby möglicherweise mit einer Decke oder einem Wärmebett leicht gewärmt werden.
Flüssigkeitsmanagement: Ein Baby mit Meningitis kann dehydrieren oder hat überschüssige Flüssigkeit im Gehirn. Manchmal ist eine Kontrolle der Körperflüssigkeitskonzentration mit intravenösen Flüssigkeiten oder Medikamenten erforderlich.
Ernährung: Babys mit Meningitis haben oft einen verminderten Appetit und/oder Erbrechen. Eine Nahrungsergänzung kann notwendig sein, um das Gewicht zu halten und ein gesundes Immunsystem zu haben, um die Infektion abzuwehren.
Sauerstoffsupplementierung: Manchmal kann der Sauerstoffgehalt des Babys aufgrund einer Meningitis reduziert sein, und eine nicht-invasive Sauerstoffsupplementierung mit einer Nasenkanüle kann hilfreich sein.
Anfallskontrolle: Babys können während einer Meningitis-Infektion Anfälle haben. Dies kann durch Reizungen um das Gehirn herum sowie durch Fieber auftreten. Antiepileptika (AEDs) können helfen, Anfälle während dieser Zeit zu kontrollieren.
Steroide; Manchmal werden Steroide verwendet, um Entzündungen zu reduzieren. Diese Medikamente unterdrücken jedoch das Immunsystem und können Infektionen verschlimmern, sodass die Vor- und Nachteile ihres Einsatzes bei der Behandlung von Meningitis sehr sorgfältig abgewogen werden.
Behandlung von Hydrozephalus: Flüssigkeitsansammlungen im Gehirn können mit Medikamenten wie Diuretika behandelt werden. Manchmal reichen Medikamente jedoch nicht aus, um den Flüssigkeitsdruck im Gehirn zu senken, oder es kann sich aufgrund einer Entzündung oder Infektion eine Behinderung des Liquorflusses entwickeln.1
In diesen Fällen kann ein Verfahren erforderlich sein, um die Flüssigkeit zu entfernen, und möglicherweise muss ein ventrikulärer Shunt gelegt werden.
Atemunterstützung: In schweren Fällen kann die Atmung beeinträchtigt sein und ein Baby benötigt möglicherweise eine mechanische Atemunterstützung, bis es wieder selbstständig atmen kann.11
Verhütung
Es gibt verschiedene Maßnahmen, die einer Meningitis bei Babys vorbeugen können. Schwangere können auf Infektionen untersucht werden. Wenn ein Baby durch eine mütterliche Infektion gefährdet ist, können Antibiotika verabreicht werden.
Wenn die Infektion vor der Geburt des Babys entdeckt wird, kann die Mutter behandelt werden9 und möglicherweise auch das Baby. Wenn die mütterliche Infektion nach der Geburt des Babys entdeckt wird, wird das Baby oft behandelt.11
Darüber hinaus ist es wichtig, sicherzustellen, dass Ihr Baby die für sein Alter empfohlenen Impfstoffe erhält.
Impfstoffe zur Vorbeugung von Meningitis
Zu den Impfstoffen, die zum Schutz vor Meningitis beitragen, gehören diejenigen, die schützen vor:5
- Mumps
- Varicella zoster
- Grippe
- Neisseria meningitidis2
- Streptococcus pneumoniae
- Hib
Wichtig ist auch die Vermeidung von Infektionen. Lassen Sie niemanden, der eine Infektion hat, Ihr Baby berühren oder sich Ihrem Baby nähern. Achten Sie auf Hygiene, z. B. Händewaschen, bevor Sie Ihr Baby anfassen und bevor Sie sein Essen anfassen. Achten Sie darauf, dass frische Lebensmittel gründlich gewaschen werden, bevor Ihr Baby sie isst.
Komplikationen
Meningitis kann Komplikationen und dauerhafte Auswirkungen verursachen. Dies kann passieren, wenn die Infektion schwerwiegend wird. Eine frühzeitige Behandlung verringert das Risiko von Komplikationen, aber manchmal kann die Erkrankung auch bei einer sofortigen und umfassenden Behandlung fortschreiten.
Komplikationen der Meningitis bei Babys können sein:
Hörverlust: Babys, die sich von einer Meningitis erholen, können Nervenschäden haben, die das Hören auf einem oder beiden Ohren beeinträchtigen. Dies kann nach jeder Art von infektiöser Meningitis auftreten und ist speziell mit einer viralen Meningitis verbunden, wie sie beispielsweise durch das Varicella-Zoster-Virus verursacht wird.
Krampfanfälle: Krampfanfälle können nach der akuten Phase der Infektion verschwinden oder ein Kind kann nach der Genesung von einer Meningitis Epilepsie entwickeln. Dies ist häufiger bei bakterieller Meningitis und bei Meningitis mit sehr hohem Fieber der Fall.
Hydrozephalus: Babys, die aufgrund einer Meningitis einen Hydrozephalus und/oder eine Liquorobstruktion entwickeln, können nach Abklingen der Infektion anfällig für Hydrozephalus bleiben. Dies kann eine Operation und/oder eine längere Platzierung eines ventrikulären Shunts erforderlich machen.1
Kognitive Defizite: Manchmal ist eine Meningitis mit einem niedrigen Sauerstoffgehalt während der Infektion verbunden oder kann zu einer Enzephalitis (Gehirnentzündung) führen, die oft als Meningoenzephalitis bezeichnet wird. Diese Probleme können das Gehirn schädigen, das nach dem Abklingen der Infektion anhält und die kognitiven Funktionen im späteren Leben beeinträchtigen.
Sehbehinderung: Eine Meningitis kann die Bereiche des Gehirns betreffen, die das Sehvermögen beeinträchtigen, was möglicherweise zu dauerhaften Sehstörungen führt.
Motorische Defizite: Bei einer schweren Meningoenzephalitis können Schädigungen der bewegungskontrollierenden Bereiche des Gehirns oder der Wirbelsäule auftreten und zu dauerhaften Problemen der motorischen Kontrolle führen.
Verlust der Gliedmaßen: Neisseria meningitidis und andere Arten von bakterieller Meningitis können schwere systemische Entzündungen im Körper verursachen, die möglicherweise zu Blutgerinnseln führen, die zum Verlust der Gliedmaßen führen können.
Prognose
Die Prognose einer Meningitis hängt von der Ursache und dem Schweregrad der Infektion ab. Normalerweise kann eine virale Meningitis ohne Komplikationen oder langfristige Probleme verschwinden.
Bakterielle und pilzliche Meningitis verursachen eher dauerhafte Nebenwirkungen, die jedoch auch ohne Komplikationen vollständig abklingen können. Generell gilt: Je früher mit der Behandlung begonnen wird, desto wahrscheinlicher ist ein gutes Ergebnis für Ihr Kind.
Ein Wort von Verywell
Meningitis kann Menschen jeden Alters betreffen, aber Babys sind anfälliger für infektiöse Meningitis. Sie können zwar Maßnahmen ergreifen, um zu versuchen, eine Meningitis bei Ihrem Baby zu verhindern, aber es ist nicht möglich, sicherzustellen, dass die Vorbeugung zu 100 % wirksam ist.
Wenn Sie sich Sorgen über die Symptome Ihres Babys machen, sprechen Sie umgehend mit seinem Arzt oder suchen Sie einen Arzt auf. Die Diagnose einer Meningitis kann einige Zeit in Anspruch nehmen, und es kann Tage oder länger dauern, bis die Infektion durch die Behandlung abgeklungen ist.
Nachdem sich Ihr Baby von der Meningitis erholt hat, können Sie mit seinem Kinderarzt zusammenarbeiten, um Anzeichen dauerhafter Komplikationen zu erkennen, damit diese so effektiv wie möglich behandelt werden können.