Gesundheitsdisparitäten: Was sie sind und warum sie

Verschiedene Gruppen und Gemeinschaften können einen deutlich unterschiedlichen Gesundheitszustand aufweisen. Einige Bevölkerungsgruppen können beispielsweise höhere Krebsraten haben, während andere eher fettleibig sind oder Tabak konsumieren. Diese Unterschiede im Gesundheitszustand oder im medizinischen Zustand werden als gesundheitliche Disparitäten bezeichnet und können tiefgreifende Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit eines Menschen haben

Definition

Die US-Regierung definiert gesundheitliche Ungleichheit als eine besondere Art von Gesundheitsunterschied, die eng mit sozialer oder wirtschaftlicher Benachteiligung verbunden ist. Diese Ungleichheiten wirken sich negativ auf ganze Personengruppen aus, die bereits mit erheblich mehr Hindernissen für die Aufrechterhaltung einer guten Gesundheit konfrontiert sind, oft aufgrund spezifischer sozialer oder wirtschaftlicher Faktoren wie:

• Sozioökonomischer Status oder Einkommen

• Rasse oder ethnische Zugehörigkeit

• Alter

• Geschlecht oder Geschlecht

• Geographie, z. ländlich vs. städtisch

• Behinderung

• Sexuelle Orientierung

• Einwanderungsstatus

• Religion

• Psychischer Gesundheitszustand

Historisch wurden diese Merkmale mit Diskriminierung oder Ausgrenzung in Verbindung gebracht. Wenn eine bestimmte Gruppe von Menschen nicht den gleichen Zugang zu Gesundheitsversorgung, Bildung oder gesundem Verhalten hat, kann dies dazu führen, dass sie bei allen Arten von Gesundheitsmaßnahmen hinter ihren Altersgenossen zurückbleibt. Diese Unterschiede können oft über Generationen bestehen bleiben.

Einschlag

Die negativen Auswirkungen gesundheitlicher Ungleichheiten gehen über den Einzelnen hinaus und erstrecken sich auf ihre Kinder, ganze Gemeinschaften und die Gesellschaft insgesamt. Gesundheitsdisparitäten sind oft selbsterhaltend. Eltern, die zum Beispiel zu krank sind, um zu arbeiten, können zu einem geringen Einkommen werden. Arbeitslose Menschen mit geringem Einkommen haben seltener Zugang zur Krankenversicherung. Wenn sie sich keine Gesundheitsversorgung leisten können, könnten sie kränker werden, wodurch sie noch weniger in der Lage sind, einen neuen Job zu finden, und so weiter. Gesund und aus der Armut zu kommen wird immer schwieriger.

Diese Abwärtsspirale kann sich auch auf zukünftige Generationen auswirken. Ein Bereich der Gesundheit, in dem dies klar ist, sind schwangere Frauen und junge Mütter. Wie gesund eine Mutter vor und während der Schwangerschaft ist, kann einen großen Einfluss auf ihre Babys haben. Beispielsweise wird eine Frau, die während der Schwangerschaft chronischem Stress ausgesetzt ist, wie z. B. Stress über ihre finanzielle Situation, eher ein Frühgeborenes bekommen. Babys, die zu früh geboren werden, haben ein höheres Risiko für ernsthafte Gesundheitsprobleme im späteren Leben. Viele dieser Erkrankungen können zu Schwangerschaftskomplikationen wie einer Frühgeburt führen.

Gesundheitsunterschiede kosten die Amerikaner jedoch mehr als Leben und Lebensunterhalt. Anhaltende Lücken bei den gesundheitsbezogenen Ergebnissen können auch wirtschaftliche Folgen haben. Eine Studie in North Carolina schätzt, dass der Staat jährlich 225 Millionen US-Dollar einsparen könnte, wenn die Disparitäten bei Diabetes beseitigt werden könnten. Ein anderer Bericht schätzt, dass die Verringerung der Gesundheitsunterschiede auf nationaler Ebene den Vereinigten Staaten zwischen 2003 und 2006 fast 230 Milliarden US-Dollar hätte sparen können.

Beispiele

Gesundheitsunterschiede bestehen auf der ganzen Welt, auch in den Vereinigten Staaten, und betreffen jedes Alter, jede Rasse/Ethnie und jedes Geschlecht. Hier nur einige Beispiele:

• Säuglingssterblichkeit: In den Vereinigten Staaten sterben Babys schwarzer Frauen mehr als doppelt so oft wie Babys weißer Frauen.

• Demenz: Schwarze Menschen haben auch das höchste Demenzrisiko und erkranken in den USA doppelt so häufig an Alzheimer wie Weiße.

• Krebs: Menschen mit niedrigerem Einkommen und niedrigerem Bildungsniveau haben ein höheres Risiko, an Krebs zu erkranken und daran zu sterben als ihre wohlhabenderen Altersgenossen, und diese Kluft scheint sich zu vergrößern.

• Fettleibigkeit: Selbst nach Kontrolle des Familieneinkommens sind die Fettleibigkeitsraten bei schwarzen Frauen und mexikanisch-amerikanischen Männern wesentlich höher als bei anderen Rassen oder ethnischen Gruppen.

• Rauchen: Indianer/Alaska Indigene Männer und Frauen rauchen unverhältnismäßig häufiger, ebenso wie Personen, die unterhalb der bundesstaatlichen Armutsgrenze leben, und Arbeitslose.

• Rauschtrinken: Junge weiße Männer neigen eher als andere Gruppen zu Rauschrauschen (5+ Getränke in einem Zeitraum von zwei Stunden).

Ursachen

Wie bei vielen Aspekten der öffentlichen Gesundheit sind die Grundursachen für gesundheitliche Ungleichheiten komplex. Die Gesundheit wird von so vielen Faktoren beeinflusst, dass es schwierig sein kann, genau zu bestimmen, warum die Kluft zwischen zwei Gruppen so groß ist. Allerdings sind Disparitäten oft das Ergebnis gesundheitlicher Ungleichheiten, d. h. Unterschiede in der Verteilung der Ressourcen auf verschiedene Gruppen. Diese Ressourcen können greifbar sein, wie im Fall von physischen Parks, in denen Kinder sicher trainieren können, oder immaterielle Möglichkeiten, wie beispielsweise die Möglichkeit, im Krankheitsfall einen Arzt aufzusuchen. Disparitäten haben oft mehrere Ursachen, aber in den Vereinigten Staaten gibt es einige große Ungleichheiten, von denen bekannt ist, dass sie zu gesundheitlichen Lücken zwischen den Gruppen beitragen.

Einkommensungleichheit

Das US-Gesundheitssystem ist eines der teuersten der Welt und gibt etwa doppelt so viel für die Gesundheitsversorgung aus wie andere einkommensstarke Länder. Im Durchschnitt gab das ganze Land im Jahr 2016 schätzungsweise 10.348 US-Dollar pro Person aus, und die Gesundheitsausgaben machen fast 18% des US-Bruttoinlandsprodukts (BIP) aus, eine Rate, die Jahr für Jahr gestiegen ist. Amerikaner zahlen mehr für Gesundheitsleistungen wie Klinikbesuche, Krankenhausaufenthalte und verschreibungspflichtige Medikamente.

Ein wachsendes Einkommensgefälle zwischen Arm und Reich in den Vereinigten Staaten hat es armen Amerikanern erschwert, mitzuhalten. Während die Spitzeneinkommen zwischen 1980 und 2015 in die Höhe schossen, sanken die Reallöhne für Personen mit niedrigem Einkommen, was es für arme Menschen in den Vereinigten Staaten immer schwieriger machte, sich eine medizinische Grundversorgung zu leisten oder sich gesund zu verhalten. Dies wiederum erschwert es, gesund zu bleiben oder Gesundheitszustände zu behandeln und zu verwalten.

Systemische Diskriminierung oder Ausschluss

Soziale Triebkräfte wie Rassismus, Sexismus, Ableismus, Klassismus oder Homophobie können Ungleichheiten verewigen, indem sie einer Gruppe Vorrang vor einer anderen geben. Diese Kräfte sind so tief in kulturellen Praktiken und Normen verwurzelt, dass viele Menschen möglicherweise nicht bemerken, dass sie geschehen. Oftmals sind diese Kräfte das Ergebnis vergangener Ungerechtigkeiten, die auch heute noch Gemeinschaften betreffen. Nehmen wir zum Beispiel die diskriminierenden Wohnpraktiken Mitte des 20. Jahrhunderts. Diese Politik zwang viele Familien von Minderheiten in Nachbarschaften ohne Zugang zu kommunalen Ressourcen wie öffentliche Verkehrsmittel, hochwertige Bildung oder Arbeitsmöglichkeiten, die alle die finanzielle Stabilität einer Familie beeinträchtigen und daher langfristig long

Die Forscherin Camara Phyllis Jones verwendete eine Gartenanalogie im American Journal of Public Health, um zu veranschaulichen, wie dies geschieht. Stellen Sie sich zum Beispiel zwei Blumenkästen vor: Einer mit neuer, nährstoffreicher Erde und einer mit magerem, steinigem Boden. Samen, die in den nährstoffreichen Boden gepflanzt werden, werden gedeihen, während Samen in den ärmeren Boden Schwierigkeiten haben. Wenn die Blumen säen, wird die nächste Generation in den gleichen Boden fallen und ähnliche Kämpfe oder Erfolge erleben. Da dies Jahr für Jahr geschieht, wird eine Blumenkiste aufgrund der ursprünglichen Bodenbeschaffenheit immer lebendiger als die andere sein. Wenn Menschen getrennt werden und ihnen unterschiedliche Ressourcen zur Verfügung gestellt werden, wird dies Auswirkungen auf die kommenden Generationen haben.

Umweltfaktoren

Viele gesundheitliche Folgen sind das Ergebnis persönlicher Entscheidungen, wie gesunde Ernährung oder ausreichend Bewegung. Aber viele dieser Entscheidungen werden von der Umwelt geprägt, beeinflusst oder für uns getroffen. Umweltgesundheit sind die physikalischen, chemischen und biologischen Kräfte, die sich auf unsere Gesundheit auswirken können, und sie können eine treibende Kraft hinter gesundheitlichen Ungleichheiten sein. Sein hart für Leute, zum Beispiel gesunde Nahrung zu essen, wenn sie keinen Zugang dazu in ihrer Nachbarschaft haben (Gebiete, die als Nahrungsmittelwüsten bekannt sind).

Vernachlässigte Tropenkrankheiten (NTDs) sind ein Beispiel für umweltbedingte gesundheitliche Ungleichheiten. Diese Ansammlung von über 20 Bedingungen betrifft in erster Linie die Ärmsten der Armen, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch weltweit, oft aufgrund eines Mangels an sauberem Wasser oder Badezimmern. Diese Bedingungen erschweren es Kindern, zu lernen und Erwachsenen zu arbeiten, was die Auswirkungen der Armut auf die Gesundheit und das Wohlergehen der Menschen verschlimmert.

Bekämpfung gesundheitlicher Ungleichheiten

Die Lücke bei den gesundheitlichen Ergebnissen zu schließen, ist keine leichte Aufgabe. Ursachen sind oft vielschichtig. Lösungen müssten nicht nur die Grundursache einer gegebenen Disparität ansprechen, sondern auch den Kontext, der sie überhaupt erst ermöglicht hat.

Die Gesunde Menschen 2020-Ziele, eine Reihe von Zielen, die von der US-Regierung zur Verbesserung der Gesundheit der Amerikaner bis zum Jahr 2020 festgelegt wurden, sollen gesundheitliche Ungleichheiten verringern, indem sie Schlüsselfaktoren ansprechen, die als soziale Determinanten der Gesundheit bekannt sind.

Soziale Determinanten von Gesundheit sind die Umweltbedingungen und -umstände, die unsere Gesundheit beeinflussen und prägen. Viele Dinge in unseren sozialen Kreisen und unserer Umgebung können unser Verhalten beeinflussen und unsere Fähigkeit einschränken, gesunde Entscheidungen zu treffen. Dazu gehören Dinge wie kulturelle Normen (z. B. Misstrauen gegenüber Autoritätspersonen) oder Gemeinschaftsgestaltung (z. B. Radwege). Es gibt Dutzende sozialer Faktoren, die gesundheitliche Ungleichheiten verschlimmern, aber die Ziele „Gesunde Menschen 2020“ haben nur fünf in den Mittelpunkt gestellt: wirtschaftliche Stabilität, Bildung, sozialer und gemeinschaftlicher Kontext, Gesundheit und Gesundheitsversorgung sowie Nachbarschaft und bebaute Umwelt.

Verbesserung der wirtschaftlichen Stabilität

Wirtschaftliche Stabilität bezieht sich auf Dinge wie Ernährungssicherheit, Einkommen oder Wohlstand, Wohnstabilität und Beschäftigungsmöglichkeiten, und Untersuchungen zeigen, dass die Behandlung einiger dieser Probleme dazu beitragen könnte, die mit einer ganzen Reihe von Gesundheitsproblemen verbundenen Ungleichheiten zu verringern. Es hat sich beispielsweise gezeigt, dass die Bereitstellung von Wohnhilfe sowohl die psychische als auch die physische Gesundheit von Einzelpersonen verbessert. In ähnlicher Weise könnte die Bereitstellung von Grippeimpfungen in ärmeren Vierteln dazu beitragen, Lücken bei Krankenhausaufenthalten aufgrund von Grippe zu verringern. Und zunehmende wirtschaftliche Chancen für finanziell unsichere Frauen könnten dazu beitragen, die unverhältnismäßig hohe Zahl von HIV-Fällen in dieser Bevölkerungsgruppe zu verhindern.

Stellen Sie sicher, dass jeder eine qualitativ hochwertige Ausbildung erhält

Investitionen in Dinge wie Sprache und Alphabetisierung, frühkindliche Bildung, Abitur und Hochschulbildung könnten auf verschiedene Weise dazu beitragen, gesundheitliche Lücken zu schließen. Es hat sich beispielsweise gezeigt, dass ein verbesserter Zugang zu zentrumsbasierter frühkindlicher Bildung die Kriminalität und die Geburtenrate von Teenagern verringert. High-School-Abschlussprogramme haben auch eine hohe Kapitalrendite, was oft zu einem verbesserten wirtschaftlichen Nutzen führt, der alle mit dem Programm verbundenen Kosten teilweise aufgrund der vermiedenen Gesundheitskosten übersteigt.

Probleme in einem sozialen und gemeinschaftlichen Kontext angehen

Obwohl es nicht immer offensichtlich ist, können soziale Einflüsse und Dynamiken die Gesundheit sowohl des Einzelnen als auch der gesamten Gemeinschaft erheblich beeinträchtigen. Dazu gehören Dinge wie Inhaftierung, Diskriminierung, Bürgerbeteiligung und sozialer Zusammenhalt. Da die Inhaftierung Familien stören und den Zugang zu Dingen wie Bildung, Beschäftigung und Wohnung beeinträchtigen kann, haben einige Forscher politische Änderungen gefordert, die sich mit Strafgesetzen befassen, die sich unverhältnismäßig auf bestimmte schwarze Gemeinschaften auswirken, um verschiedene Ungleichheiten, einschließlich HIV, zu verringern.

Erweitern Sie den Zugang zur Gesundheitsversorgung und verbessern Sie die Gesundheitskompetenz

Es ist wichtig, dass Menschen im Krankheitsfall einen Arzt aufsuchen können, um gesundheitliche Ungleichheiten einzudämmen. Aber vielleicht ebenso wichtig ist ihre Fähigkeit, einen Arzt aufzusuchen, wenn sie gesund sind. Viele medizinische Probleme in den Vereinigten Staaten könnten durch routinemäßige Vorsorgemaßnahmen wie Gesundheitsvorsorgeuntersuchungen, Impfungen und Änderungen des Lebensstils verhindert werden.

Der Affordable Care Act versuchte, den Zugang zur Grundversorgung zu erweitern, indem er den Abschluss einer Krankenversicherung erleichterte und die Versicherungsgesellschaften verpflichtete, die gesamten Kosten für präventive Dienste wie Blutdruck-Screenings und Adipositas-Beratung zu übernehmen. Das Gesetz forderte auch medizinische Fachkräfte und Angehörige des öffentlichen Gesundheitswesens auf, sich mit der Gesundheitskompetenz zu befassen, indem sichergestellt wird, dass jeder Informationen erhalten, verstehen und kommunizieren kann, die für Gesundheitsentscheidungen unerlässlich sind. Mehr als 28 Millionen Menschen haben jedoch immer noch keine Krankenversicherung, und es kann mehr getan werden, um den Zugang zur Gesundheitsversorgung in den Vereinigten Staaten zu verbessern.

Nachbarschaft und gebaute Umgebung

Genauso wie das soziale Umfeld einer Person Auswirkungen auf ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden hat, kann dies auch ihre physische Umgebung beeinflussen. Die Verbesserung des Zugangs zu gesunden Nahrungsmitteln, die Förderung eines gesunden Ernährungsverhaltens, die Verbesserung der Wohnqualität, die Reduzierung von Kriminalität und Gewalt sowie der Schutz der Umwelt sind alles Dinge, die getan werden können, um die Umweltgesundheit einer Gemeinschaft zu verbessern und dadurch gesundheitliche Ungleichheiten zu verringern.

Ein wichtiges Beispiel dafür, wie die Vereinigten Staaten gesundheitliche Unterschiede bei den Fettleibigkeitsraten verringern könnten, ist das Problem der Nahrungswüsten und Nahrungssümpfe. Der Aufbau von Partnerschaften zwischen lokalen Regierungen, Lebensmitteleinzelhändlern (z. B. Lebensmittelgeschäften) und Gemeinden könnte dazu beitragen, erschwinglichere und gesündere Lebensmitteloptionen in Gebiete zu bringen, in denen solche Lebensmittel knapp sind. Dies, kombiniert mit einer verstärkten gezielten Ausbildung, warum und wie man gesunde Lebensmittel in die Lieblingsmahlzeiten einer Familie einbaut, könnte einen großen Beitrag dazu leisten, Unterschiede in den Fettleibigkeitsraten zu verringern.