Latente Infektionen und sexuell übertragbare Krankheiten

Eine latente Infektion ist eine versteckte, inaktive oder ruhende Infektion. Im Gegensatz zu aktiven Infektionen, bei denen sich ein Virus oder Bakterium aktiv repliziert und möglicherweise Symptome verursacht, sind latente Infektionen im Wesentlichen statisch. Während eine Infektion latent ist, kann sie sich vor dem Immunsystem verbergen und/oder mit Medikamenten und anderen Therapien schwer zu behandeln sein.1

• Auch bekannt als: ruhend/inaktiv

• Beispiele: Herpesinfektionen durchlaufen latente Perioden, in denen Individuen keine Ausbrüche haben.

Relevanz für das Verständnis von Geschlechtskrankheiten

Viele sexuell übertragbare Krankheiten, definiert als Zustände, die hauptsächlich durch sexuelle oder intime Aktivitäten übertragen werden, durchlaufen Latenzzeiten, in denen die Klienten asymptomatisch sind und die Infektion in ihrem Körper schlummert (obwohl sie immer noch auf einen Partner übertragen werden kann).

Dies ist einer der Gründe, warum Geschlechtskrankheiten eine versteckte Epidemie sind. Die latenten Infektionsperioden bieten potenziell Gelegenheiten für diese Bedingungen, sich unerkannt auszubreiten, wenn die Infektion reaktiviert wird, bevor Symptome auftreten.

Die beiden Geschlechtskrankheiten, die im Mittelpunkt der meisten Diskussionen über die Latenz stehen, sind Herpes und HIV. Obwohl jedoch beide Infektionen Latenzzeiten aufweisen, ist die Biologie der beiden Arten von Latenzzeiten etwas unterschiedlich.

Bei Herpes wird die Infektion oft als latent zwischen Ausbrüchen von Fieberbläschen oder Genitalerkrankungen bezeichnet. Die Sache ist, dass nicht alle Herpesinfektionen in diesen Perioden wirklich latent sind. Oft aktiviert die Infektion genug für eine asymptomatische Ausscheidung und eine asymptomatische Übertragung, aber nicht genug, um spürbare oder erkennbare Symptome zu verursachen.2

Im Gegensatz dazu ist latentes HIV eine quantitativere Definition, da die Symptome von HIV eher indirekte als direkte Folgen einer Infektion sind. Mit anderen Worten, die meisten Symptome werden durch opportunistische Infektionen verursacht, die die durch HIV und nicht durch HIV verursachte Immunsuppression ausnutzen

Daher wird HIV als latent angesehen, wenn das Retrovirus keine aktiven Kopien von sich selbst im Körper anfertigt. HIV, das im Virusreservoir lebt und sich nicht reproduziert, ist latent.

Wenn Ärzte und Wissenschaftler von einer funktionellen Heilung von HIV sprechen, sprechen sie von einem Behandlungsschema, das alle aktiven Viren ausrottet und eine dauerhaft latente Infektion begründet. Eine echte Heilung müsste auch alle latenten Viren und Proviren im Virusreservoir eliminieren, und obwohl Wissenschaftler daran weiterarbeiten, ist es wahrscheinlich noch ein paar Jahre entfernt.