Nukleinsäure-Amplifikationstest für sexuell übertragbare Krankheiten

Nukleinsäure-Amplifikationstests, auch NAATs genannt, werden verwendet, um kleine Mengen an DNA oder RNA in Testproben zu identifizieren. Sie können daher verwendet werden, um Bakterien, Viren und andere Krankheitserreger zu identifizieren, selbst wenn das interessierende Material in sehr geringen Mengen vorhanden ist. NAATs können sogar eine Vielzahl verschiedener sexuell übertragbarer Krankheiten (STDs) erkennen. Tatsächlich werden die meisten Urintests auf sexuell übertragbare Krankheiten mit NAATs durchgeführt.1

Wie funktionieren Nukleinsäure-Amplifikationstests?

Obwohl es verschiedene Arten von NAATs gibt, basieren alle auf den gleichen Prinzipien. Zunächst müssen die Wissenschaftler die Sequenz der Nukleinsäuren, die sie identifizieren möchten, herausfinden und Sonden herstellen, die an sie binden. Dann verwendet die NAAT eine Reihe wiederholter chemischer Reaktionen, um zahlreiche Kopien der DNA oder RNA zu erstellen, die Ärzte nachzuweisen versuchen. Diese Reaktionen verstärken selektiv das Signal der interessierenden Nukleinsäuren in der Testprobe, so dass sie leichter identifiziert werden können. Es ist viel einfacher, 10.000 Kopien eines Gens zu finden als 10,2

Was hat das mit STD-Tests zu tun?

Der Prozess der Amplifikation bakterieller oder viraler Nukleinsäuren ist an sich kein STD-Test. Sobald die DNA- oder RNA-Menge in der Probe durch PCR oder LCR erhöht wurde, werden stattdessen konventionellere Tests verwendet, um sie nachzuweisen.

Diese Tests beinhalten normalerweise irgendeine Form von Nukleinsäurehybridisierung. Bei diesen Tests wird die Probe mit einem künstlich hergestellten komplementären DNA- oder RNA-Strang sondiert, der auf eine Weise markiert wurde, die den Nachweis erleichtert. Es kann hilfreich sein, es sich als ein im Dunkeln leuchtendes Etikett vorzustellen, das nur an einer ganz bestimmten Identifizierungsinformation haftet.

NAATs sind unglaublich nützlich für STD-Tests. Sie ermöglichen es Ärzten, einen STD-Erreger selbst dann nachzuweisen, wenn nur eine sehr geringe Anzahl von Organismen vorhanden ist.

Die Nukleinsäure-Testtechnologie hat es möglich gemacht, Urintests auf Geschlechtskrankheiten durchzuführen, die bisher nur durch den Tupfer nachweisbar waren.

Da NAATs außerdem unglaublich empfindlich auf kleine Mengen viraler DNA reagieren, sind sie für das Screening der Blutversorgung sehr wichtig. Diese Tests ermöglichen den Nachweis kleinster Mengen von HIV und anderen durch Blut übertragenen Krankheitserregern, die sonst übersehen werden könnten.3

Beispiel für diesen Test in Aktion

NAATs sind unglaublich empfindliche Methoden zum Nachweis, ob ein Bakterium oder ein Virus in einer biologischen Probe vorhanden ist. Wenn es darum geht, Herpes genitalis in einer Wunde von einer Person mit Symptomen zu erkennen, dienen diese Tests als praktikable Alternative zur Viruskultur. Viruskulturen können für einige Labore schwierig durchzuführen sein.

Im Gegensatz zu Herpes-Bluttests beinhaltet ein NAAT immer noch die direkte Bestimmung, ob ein Virus in der Probe vorhanden ist, anstatt nach Anti-Herpes-Antikörpern zu suchen.

Die Nukleinsäure-Amplifikation hat auch eine Ausweitung des Chlamydien- und Gonorrhoe-Screenings im ganzen Land ermöglicht. Jetzt kann ein solches Screening mit Urinproben durchgeführt werden, anstatt einen Abstrich aus der Harnröhre oder des Zervikovaginals zu erfordern.4 Es ist daher einfach geworden, eine große Anzahl junger Männer und Frauen auf diese sexuell übertragbaren Krankheiten in einer Vielzahl von klinischen und nicht-klinischen Umgebungen zu testen. Das Sammeln von Urin erfordert kein medizinisches Fachwissen. Menschen sind auch eher bereit, in eine Tasse zu pinkeln, als sich einem Genitalabstrich zu unterziehen.

Forscher haben auch NAATs verwendet, um mehr Informationen über das Ausmaß des Problems asymptomatischer sexuell übertragbarer Krankheiten in den Vereinigten Staaten zu erhalten. Groß angelegte NAAT-basierte Screening-Programme wurden beim Militär durchgeführt,5 bei städtischen Teenagern, bei Männern, die Sex mit Männern haben, und bei anderen Hochrisiko- und Niedrigrisikogruppen. Diese Tests ermöglichen den Nachweis von sexuell übertragbaren Krankheiten in kleinen Urin- oder Blutproben, die häufig im Rahmen großer Forschungsstudien zur Bevölkerungsgesundheit entnommen werden.