Notwendige und hinreichende Ursachen in Wissenschaft und Medizin verstehen

Was bedeutet es zu sagen, dass „A B verursacht“? Wenn man darüber nachdenkt, ist es nicht so einfach. Wenn Nichtwissenschaftler von Kausalität sprechen, meinen sie im Allgemeinen, dass das erste Ereignis dem zweiten zeitlich vorausging und mit seinem Auftreten in Zusammenhang zu stehen schien.

Wissenschaftler müssen jedoch ein wenig klarer sein. Sie müssen wissen, ob die Exposition gegenüber einem Toxin immer oder nur manchmal krank macht. Sie müssen verstehen, ob ein unangenehmes Symptom durch einen oder mehrere Viren verursacht werden kann. Es reicht nicht, nur zu sagen, dass ein Ding das andere verursacht. Wissenschaftler müssen in der Lage sein, die Art dieser Assoziation zu beschreiben. Dazu haben sie eine Terminologie entwickelt, um den kausalen Zusammenhang zwischen zwei Ereignissen zu beschreiben. Sie sagen, dass Ursachen notwendig, ausreichend, keines oder beides sind.

Notwendige Ursachen vs. hinreichende Ursachen

Wenn jemand sagt, dass A B verursacht:

• Wenn A für B notwendig ist (notwendige Ursache), bedeutet dies, dass Sie B nie haben werden, wenn Sie A nicht haben. Mit anderen Worten, eine Sache ist eine notwendige Ursache für eine andere, dann kann das Ergebnis niemals ohne die Ursache. Manchmal tritt die Ursache jedoch ohne das Ergebnis auf.

• Wenn A für B ausreichend ist (genügende Ursache), bedeutet dies, dass Sie, wenn Sie A haben, IMMER B haben werden. Mit anderen Worten, wenn etwas eine ausreichende Ursache ist, folgt jedes Mal, wenn es passiert, das Ergebnis. Das Ergebnis folgt immer der Ursache. Das Ergebnis kann jedoch ohne die Ursache auftreten.

• Wenn A für B weder notwendig noch ausreichend ist, dann passiert manchmal B, wenn A passiert. B kann auch ohne A passieren. Die Ursache führt manchmal zum Ergebnis, und manchmal kann das Ergebnis ohne die Ursache eintreten.

• Wenn A für B sowohl ausreichend als auch notwendig ist, wird B nie ohne A passieren. Außerdem wird B IMMER nach A passieren. Die Ursache führt immer zum Ergebnis, und das Ergebnis geschieht nie ohne die Ursache.

Wenn Sie sagen, dass ein Ereignis ein anderes verursacht, meinen Sie möglicherweise, dass das erste Ereignis Folgendes ist:

• Sowohl notwendig als auch ausreichend

• Notwendig, aber nicht ausreichend

• Ausreichend aber nicht notwendig

• Weder notwendig noch ausreichend

Beispiele aus der Praxis

Alle vier Umstände sind Arten von Kausalitäten, die in der realen Welt auftreten. Einige Beispiele sind:

• Notwendig, aber nicht ausreichend: Eine Person muss mit HIV infiziert sein, bevor sie AIDS entwickeln kann. Eine HIV-Infektion ist daher eine notwendige Ursache von AIDS.1 Da jedoch nicht jeder Mensch mit HIV AIDS entwickelt, reicht es nicht aus, AIDS zu verursachen. Möglicherweise benötigen Sie mehr als nur eine HIV-Infektion, damit AIDS auftritt.

• Ausreichend, aber nicht notwendig: Enthauptung ist ausreichend, um den Tod herbeizuführen; Menschen können jedoch auf viele andere Arten sterben. Daher ist eine Enthauptung nicht erforderlich, um den Tod herbeizuführen.

• Weder notwendig noch ausreichend: Gonorrhoe ist weder notwendig noch ausreichend, um eine entzündliche Beckenerkrankung zu verursachen.2 Eine Person kann Gonorrhoe haben, ohne jemals eine PID zu entwickeln. Sie können auch PID haben, ohne jemals mit Gonorrhoe infiziert worden zu sein.

• Notwendig und ausreichend: Eine mit Tay-Sachs assoziierte Genmutation ist für die Entwicklung der Krankheit sowohl notwendig als auch ausreichend3. Jeder mit der Mutation wird schließlich Tay-Sachs entwickeln. Niemand ohne die Mutation wird es jemals haben.