In vitro kommt von dem lateinischen Begriff "in Glas". Der Begriff bezieht sich auf Untersuchungen biologischer Eigenschaften, die in einem Reagenzglas (d. h. in einem Glasgefäß) statt an einem Menschen oder Tier durchgeführt werden. In-vitro-Studien stehen oft im Gegensatz zu In-vivo-Studien ("im Leben"), die innerhalb eines Organismus durchgeführt werden.
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In-vitro-Studien ermöglichen es Wissenschaftlern, bestimmte Zellen, Bakterien und Viren zu isolieren und zu untersuchen, ohne den ganzen Organismus betrachten zu müssen. Leider bedeutet dies, dass Ergebnisse, die in In-vitro-Studien gefunden wurden, manchmal nicht gut auf das „reale Leben“ übertragen werden können.1 Menschen sind viel komplizierter als Reagenzgläser. Im Vergleich zu In-vivo-Studien sind In-vitro-Studien jedoch wesentlich schneller. Sie sind auch weniger teuer und können mit weniger ethischen und Sicherheitsbedenken durchgeführt werden.1
In-vitro-Studien und STD-Forschung
In-vitro-Studien spielen eine wichtige Rolle in der STD-Forschung. So wird beispielsweise ein Großteil der frühen Medikamentenentwicklung in vitro durchgeführt.2 Wissenschaftler wären ohne diese Art von Forschung nicht in der Lage, neue HIV-Behandlungen zu entwickeln. Frühe Forschungen zur Wirksamkeit von Medikamenten werden in Zellkulturen durchgeführt. Infizierte Zellen werden behandelt, um eine Vorstellung davon zu bekommen, ob das Medikament wirkt.3
Die meisten Untersuchungen zu STD-Tests werden auch in vitro durchgeführt. Obwohl Urin- oder Blutproben von Menschen entnommen werden, werden die neuen Tests im Labor gebaut.4 Proben, von denen bekannt ist, dass sie infiziert oder nicht infiziert sind, können mit verschiedenen Optionen getestet werden. Dann können diese Ergebnisse mit dem Goldstandard-Test verglichen werden.
In-vitro-Forschung ist in allen Bereichen der medizinischen Forschung wichtig.5 Mit Ausnahme der Forschung, die an einem lebenden Organismus durchgeführt werden muss, ist sie einfacher, billiger und sicherer. In-vitro-Forschung ist für den medizinischen Fortschritt unerlässlich. Es kann nicht alles leisten, was die In-vivo-Forschung kann, aber es kann viel.