Was könnte dazu führen, dass eine Person oder ein Tier ein zuvor konditioniertes Verhalten aufgibt? Aussterben ist eine Erklärung. In der Psychologie bezieht sich Extinktion auf die allmähliche Schwächung einer konditionierten Reaktion, die dazu führt, dass das Verhalten abnimmt oder verschwindet. Mit anderen Worten, das konditionierte Verhalten hört schließlich auf.
Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Sie hätten Ihrem Hund beigebracht, sich die Hand zu schütteln. Mit der Zeit wurde der Trick weniger interessant. Sie hören auf, das Verhalten zu belohnen und hören schließlich auf, Ihren Hund zum Schütteln aufzufordern. Irgendwann verschwindet die Reaktion und Ihr Hund zeigt das Verhalten nicht mehr.
Ursachen des Aussterbens und wann es auftritt
Bei der klassischen Konditionierung wird die konditionierte Reaktion schließlich aufhören, wenn ein konditionierter Reiz allein ohne einen unbedingten Reiz präsentiert wird. Zum Beispiel wurde in Pavlovs klassischem Experiment ein Hund darauf konditioniert, beim Klang einer Glocke Speichelfluss zu erzeugen. Als die Glocke wiederholt ohne Essen präsentiert wurde, erloschen die Speichelflussreaktionen schließlich.1
Bei der operanten Konditionierung tritt Extinktion auf, wenn eine Reaktion nach einem diskriminierenden Reiz nicht mehr verstärkt wird. B. F. Skinner beschrieb, wie er dieses Phänomen zum ersten Mal beobachtete:
"Meine erste Extinktionskurve tauchte zufällig auf. Eine Ratte drückte den Hebel in einem Sättigungsexperiment, als der Pelletspender klemmte. Ich war zu der Zeit nicht dort und als ich zurückkam, fand ich eine schöne Kurve. Die Ratte war weitergegangen drücken, obwohl keine Pellets erhalten wurden...
Die Veränderung war geordneter als das Erlöschen eines Speichelreflexes in Pawlows Umgebung, und ich war furchtbar aufgeregt. Es war ein Freitagnachmittag, und es war niemand im Labor, dem ich etwas sagen konnte. Das ganze Wochenende über habe ich die Straßen mit besonderer Sorgfalt überquert und alle unnötigen Risiken vermieden, um meine Entdeckung vor dem Verlust durch meinen Unfalltod zu schützen."2
Beispiele für das Aussterben
Schauen wir uns noch ein paar weitere Beispiele des Aussterbens genauer an.
Stellen Sie sich vor, ein Forscher hat einer Laborratte beigebracht, eine Taste zu drücken, um ein Futterpellet zu erhalten. Was passiert, wenn der Forscher das Essen nicht mehr ausliefert? Während das Aussterben nicht sofort eintreten wird, wird es mit der Zeit passieren. Wenn die Ratte weiterhin die Taste drückt, aber das Pellet nicht bekommt, wird das Verhalten schließlich nachlassen, bis es vollständig verschwindet.
Auch bedingte Geschmacksaversionen können vom Aussterben betroffen sein. Stellen Sie sich vor, Sie hätten ein Eis gegessen, kurz bevor Sie krank wurden und es übergeben. Infolgedessen haben Sie eine Geschmacksabneigung gegen Eis entwickelt und es vermieden, es zu essen, obwohl es früher eines Ihrer Lieblingsspeisen war.
Eine Möglichkeit, diese Zurückhaltung zu überwinden, wäre, sich Eiscreme auszusetzen, auch wenn Ihnen allein der Gedanke, es zu essen, ein wenig mulmig wurde. Sie können damit beginnen, immer wieder nur ein paar kleine Geschmacksrichtungen zu sich zu nehmen. Wenn Sie das Essen weiterhin zu sich nahmen, ohne krank zu werden, würde Ihre konditionierte Abneigung schließlich abnehmen.
Aussterben bedeutet nicht, dass es für immer vorbei ist
Wenn die konditionierte Reaktion nicht mehr angezeigt wird, bedeutet das dann wirklich, dass sie für immer verschwunden ist? In seiner Forschung zur klassischen Konditionierung stellte Pavlov fest, dass das Aussterben nicht bedeutet, dass das Subjekt in seinen unbedingten Zustand zurückkehrt.3
Das Verstreichen mehrerer Stunden oder sogar Tage nach dem Erlöschen einer Reaktion kann zu einer spontanen Erholung der Reaktion führen. Spontane Erholung bezieht sich auf das plötzliche Wiederauftreten einer zuvor ausgestorbenen Reaktion.
In seiner Forschung zur operanten Konditionierung entdeckte Skinner, dass wie und wann ein Verhalten verstärkt wird, seine Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Aussterben beeinflussen kann. Er fand heraus, dass ein teilweiser Verstärkungsplan (der ein Verhalten nur zeitweise verstärkt) dazu beitrug, die Wahrscheinlichkeit des Aussterbens zu verringern.4
Anstatt das Verhalten jedes Mal zu verstärken, wird die Verstärkung erst nach Ablauf einer bestimmten Zeit oder nach einer bestimmten Anzahl von Reaktionen gegeben. Diese Art von partiellem Zeitplan führt zu einem stärkeren und widerstandsfähigeren Verhalten gegenüber Auslöschung.
Faktoren, die das Aussterben beeinflussen können
Eine Reihe von Faktoren kann beeinflussen, wie resistent ein Verhalten gegen das Aussterben ist. Die Stärke der ursprünglichen Konditionierung kann eine wichtige Rolle spielen. Je länger die Konditionierung stattgefunden hat und die Stärke der konditionierten Reaktion kann die Reaktion widerstandsfähiger gegen Auslöschung machen.
Verhaltensweisen, die sehr gut etabliert sind, können fast unauslöschbar werden und können auch nach vollständiger Entfernung der Verstärkung weiterhin angezeigt werden. Einige Untersuchungen haben ergeben, dass auch die Gewöhnung eine Rolle beim Aussterben spielen kann.5 Zum Beispiel kann die wiederholte Exposition gegenüber einem konditionierten Stimulus dazu führen, dass Sie sich daran gewöhnen oder sich daran gewöhnen.
Da Sie sich an den konditionierten Reiz gewöhnt haben, ignorieren Sie ihn eher und es ist weniger wahrscheinlich, dass er eine Reaktion hervorruft, was schließlich zum Erlöschen des konditionierten Verhaltens führt.
Auch Persönlichkeitsfaktoren könnten beim Aussterben eine Rolle spielen. Eine Studie ergab, dass Kinder, die ängstlicher waren, sich langsamer an ein Geräusch gewöhnen. Infolgedessen erlosch ihre Angstreaktion auf das Geräusch langsamer als bei nicht ängstlichen Kindern.6