Acetylcholin (ACh) ist ein im menschlichen Körper reichlich vorhandener Neurotransmitter. Es kommt sowohl im zentralen Nervensystem (ZNS) als auch im peripheren Nervensystem (PNS) vor.1
Der Name Acetylcholin leitet sich von seiner Struktur ab. Es ist eine chemische Verbindung aus Essigsäure und Cholin. Cholinerge Synapsen sind solche, bei denen die Übertragung durch Acetylcholin vermittelt wird.2
Warum es wichtig ist
Warum ist Acetylcholin im Körper so wichtig? Es erfüllt eine Reihe kritischer Funktionen, von denen viele durch Krankheiten oder Medikamente beeinträchtigt werden können, die die Funktion dieses Neurotransmitters beeinflussen.
Acetylcholin kommt in allen Motoneuronen vor, wo es die Muskeln zur Kontraktion anregt.3 Von den Bewegungen des Magens und des Herzens bis zum Wimpernschlag sind alle Bewegungen des Körpers mit der Wirkung dieses wichtigen Neurotransmitters verbunden.
Es kommt auch in vielen Gehirnneuronen vor und spielt eine wichtige Rolle bei mentalen Prozessen wie Gedächtnis und Kognition.1
Entdeckung
Acetylcholin war der erste bekannte Neurotransmitter. Es wurde 1914 von Henry Hallett Dale entdeckt und seine Existenz wurde später von Otto Loewi bestätigt. Beide Personen erhielten 1936 für ihre Entdeckung den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.4
Funktion im Körper
Acetylcholin hat zahlreiche Funktionen im Körper.
Muskeln
Im PNS ist Acetylcholin ein wichtiger Bestandteil des somatischen Nervensystems. Innerhalb dieses Systems spielt es eine erregende Rolle, die zur willkürlichen Aktivierung der Muskeln führt.
Innerhalb des autonomen Systems steuert Acetylcholin eine Reihe von Funktionen, indem es auf Neuronen im sympathischen und parasympathischen System einwirkt. Es ist auch an der Kontraktion der glatten Muskulatur und der Erweiterung der Blutgefäße beteiligt und kann eine erhöhte Körpersekretion und eine langsamere Herzfrequenz fördern.3
Da Acetylcholin eine wichtige Rolle bei der Muskelaktion spielt, können Medikamente, die diesen Neurotransmitter beeinflussen, unterschiedlich starke Bewegungsstörungen und sogar Lähmungen verursachen.
Zum Beispiel könnte das Gehirn ein Signal aussenden, um den rechten Arm zu bewegen. Das Signal wird über Nervenfasern zu den neuromuskulären Verbindungen geleitet. Das Signal wird über diese Verbindung vom Neurotransmitter Acetylcholin übertragen und löst die gewünschte Reaktion in diesen spezifischen Muskeln aus.
Gehirn und ZNS
Acetylcholin wirkt auch an verschiedenen Stellen im ZNS, wo es als Neurotransmitter und als Neuromodulator fungieren kann.1 Es spielt eine Rolle bei Motivation, Erregung, Aufmerksamkeit, Lernen und Gedächtnis und ist auch an der Förderung des REM-Schlafs beteiligt.
Ein gestörter Acetylcholinspiegel kann mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden.5 Medikamente und Substanzen, die die Acetylcholinfunktion unterbrechen, können negative Auswirkungen auf den Körper haben und sogar zum Tod führen. Beispiele für solche Substanzen sind einige Arten von Pestiziden und Nervengasen.6
Das Gift einer Schwarzen Witwenspinne interagiert auch mit Acetylcholin. Wenn eine Person von einer schwarzen Witwe gebissen wird, steigt ihr Acetylcholinspiegel dramatisch an, was zu schweren Muskelkontraktionen, Krämpfen, Lähmungen und sogar zum Tod führt
Ein Wort von Verywell
Acetylcholin ist ein wichtiger Neurotransmitter, der eine wichtige Rolle für die normale Funktion des Gehirns und des Körpers spielt. Störungen in der Freisetzung und Funktion dieses Neurotransmitters können zu erheblichen Problemen in Bereichen wie Gedächtnis und Bewegung führen.