In der Psychologie bezieht sich latentes Lernen auf Wissen, das nur dann klar wird, wenn eine Person einen Anreiz hat, es zu zeigen. Zum Beispiel könnte ein Kind im Unterricht lernen, wie man eine mathematische Aufgabe löst, aber dieses Lernen ist nicht sofort offensichtlich. Erst wenn dem Kind irgendeine Form der Verstärkung zur Lösung des Problems angeboten wird, offenbart sich dieses Lernen.
Warum latentes Lernen wichtig ist
Latentes Lernen ist wichtig, da die gelernten Informationen in den meisten Fällen erst in dem Moment erkennbar sind, in dem wir sie anzeigen müssen. Während du vielleicht gelernt hast, wie man einen Braten kocht, indem du deinen Eltern beim Zubereiten des Abendessens zugesehen hast, wird dieses Lernen möglicherweise erst sichtbar, wenn du eine Mahlzeit selbst zubereiten musst.
Wenn wir über den Lernprozess nachdenken, konzentrieren wir uns oft nur auf das Lernen, das sofort offensichtlich ist. Wir bringen einer Ratte bei, durch ein Labyrinth zu laufen, indem wir Belohnungen für richtige Antworten anbieten. Wir schulen einen Schüler, in der Klasse die Hand zu heben, indem wir das entsprechende Verhalten loben. Aber nicht alles Lernen ist sofort ersichtlich.
Manchmal wird Lernen erst dann offensichtlich, wenn wir es nutzen müssen. Dieses „versteckte“ Lernen, das sich erst durch das Angebot von Verstärkung manifestiert, wird von Psychologen als latentes Lernen bezeichnet.
Entdeckung des latenten Lernens
Der Begriff latentes Lernen wurde von dem Psychologen Edward Tolman während seiner Forschungen mit Ratten geprägt, obwohl die ersten Beobachtungen dieses Phänomens früher von dem Forscher Hugh Blodgett gemacht wurden. In Experimenten, bei denen Rattengruppen ein Labyrinth laufen ließen, lernten Ratten, die anfangs keine Belohnung erhielten, den Kurs während der Versuche ohne Belohnung.1
Sobald die Belohnungen eingeführt wurden, konnten die Ratten auf ihre "kognitive Karte" des Kurses zurückgreifen. Diese Beobachtungen zeigten, dass Lernen auch dann stattfinden kann, wenn ein Organismus es nicht sofort zeigt.
Denken Sie zum Beispiel an Ihr Wissen über verschiedene Routen in Ihrer Heimatstadt. Jeden Tag fährst du eine Vielzahl von Routen und lernst die Standorte verschiedener Unternehmen in deiner Stadt kennen.
Dieses Lernen ist jedoch latent, da Sie es die meiste Zeit nicht verwenden. Nur wenn Sie einen bestimmten Ort wie das nächste Café oder eine Bushaltestelle finden müssen, müssen Sie auf das Gelernte zurückgreifen und es demonstrieren.
Beobachtungen beim latenten LernenLearning
In seinem Buch History of Psychology erklärte der Autor David Hothersall, dass es zwar zunächst einige Kontroversen um das Phänomen gab, zahlreiche Forscher aber auch berichteten, dass Laborratten ohne Belohnung lernten.2
Diese Vorstellung stellte vieles in Frage, was die Behavioristen glaubten, nämlich dass Lernen nur mit Verstärkung erfolgen könne. Infolgedessen schlugen einige der festeren Behavioristen vor, dass während der Versuche ohne Belohnung eine Art Verstärkung vorhanden gewesen sein muss, auch wenn diese Verstärkung nicht sofort offensichtlich war.
Die Forschung hat gezeigt, dass das Phänomen des latenten Lernens, wie Hothersall erklärte, „zuverlässig und robust“ ist.2
Ratten, die in ein Labyrinth gesetzt werden, können den Weg lernen, dem sie folgen müssen, um eine Nahrungsbelohnung zu erhalten, aber die Forschung hat auch gezeigt, dass die Ratten auch das gesamte Labyrinth lernen.3
Wie zeigen die Forscher, dass dieses latente Lernen stattgefunden hat? Wenn Experimentatoren den erlernten Weg blockieren, nutzen die Ratten den nächstkürzeren Weg, um zum Futter zu gelangen. Dazu lernten die Tiere auch den Rest des Labyrinths, auch wenn dies ohne Verstärkung geschah.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Lernen im Laufe der Zeit geschieht, oft zufällig, aber nicht nur aufgrund von Anreizen und Belohnungen.3 Wie findet also ein solches latentes Lernen statt? Einige Experten meinen, dass die Befriedigung unserer Neugier oft dazu dient, das Lernen zu belohnen.
Latentes Lernen korreliert mit vielen höheren geistigen Fähigkeiten, wie zum Beispiel Problemlösung und Zukunftsplanung.
Wenn Studenten jetzt etwas lernen, werden sie in Zukunft möglicherweise mit guten Noten, einem hohen Notendurchschnitt und einer Aufnahme in die Hochschule ihrer Wahl belohnt. Die Belohnungen dieses Lernens sind möglicherweise nicht offensichtlich oder unmittelbar, aber dieses Lernen kann in Erwartung einer späteren Belohnung stattfinden.