Beruhigungsmittel sind Medikamente, die die Funktion des zentralen Nervensystems (ZNS) hemmen und gehören zu den am häufigsten verwendeten Medikamenten der Welt. Diese Medikamente wirken, indem sie Neuronen im ZNS beeinflussen, was zu Symptomen wie Schläfrigkeit, Entspannung, verminderter Hemmung, Anästhesie, Schlaf, Koma und sogar zum Tod führt. Viele Beruhigungsmittel haben auch das Potenzial, süchtig zu machen.
Während ZNS-Depressiva alle die Fähigkeit haben, die Aktivität im Zentralnervensystem zu reduzieren und das Bewusstsein im Gehirn zu senken, gibt es innerhalb dieser Wirkstoffklasse erhebliche Unterschiede zwischen den Substanzen. Einige sind sicherer als andere und einige werden routinemäßig für medizinische Zwecke verschrieben.
Arten von Beruhigungsmitteln
Zu den Depressiva zählen folgende Medikamente:
- Ethylalkohol
- Barbiturate
- Benzodiazepine
Ethylalkohol
Alkohol, auch Ethylalkohol genannt, ist die am zweithäufigsten konsumierte psychoaktive Droge der Welt (Koffein ist die Nummer eins). Alkohol ist zwar eine legale Droge, hat aber auch ein hohes Missbrauchspotenzial.
Eine 2014 von der Substance Abuse and Mental Health Services Administration durchgeführte Umfrage ergab, dass fast 61 Millionen Menschen in den USA über 12 Jahre angaben, Alkoholkonsum zu sein. Das National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) definiert Rauschtrinken als ein Muster des Alkoholkonsums, das die Blutalkoholkonzentration (BAC) auf 0,08 % oder mehr erhöht.1 Weitere 16 Millionen Menschen über 12 Jahre gaben an, starke Alkoholkonsumenten zu sein. 2
Alkoholkonsum und -missbrauch verursachen auch hohe soziale Kosten.
Nach Angaben der American Psychiatric Association sind etwa 50 % aller Übergriffe, Morde und Todesfälle auf Autobahnen mit Alkohol verbunden.3 Ein Drittel aller US-Selbstmorde ist mit Alkohol verbunden.4
Barbiturate
Barbiturate, die manchmal als Downer bezeichnet werden, sind eine Art von ZNS-Depressiva, die in kleinen Dosen Euphorie und Entspannung verursachen. In der frühen Hälfte des 20. Jahrhunderts galten Barbiturate als sicheres Beruhigungsmittel, aber bald wurden Suchtprobleme und tödliche Überdosierungen offensichtlich.
Barbiturate haben einen dramatischen Einfluss auf das Schlafverhalten, was zu einem unterdrückten REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) führt. Da das Sucht- und Überdosierungspotenzial so hoch ist, werden Barbiturate nicht mehr häufig zur Behandlung von Angstzuständen und Schlafproblemen eingesetzt.5
Benzodiazepine
Benzodiazepine sind eine Art von ZNS-Depressiva, die häufig zur Behandlung von Angst- und Schlafstörungen verschrieben werden. 1999 gehörten vier verschiedene Benzodiazepine zu den 100 am häufigsten verschriebenen Medikamenten in den USA6
Aufgrund ihrer geringen Toxizität und hohen Wirksamkeit werden Benzodiazepine im Volksmund als Kurzzeitbehandlung bei Angstproblemen und Schlaflosigkeit eingesetzt. Das Abhängigkeitspotenzial macht sie jedoch zu einer weniger bevorzugten Langzeitbehandlung für Dinge wie generalisierte Angststörung, posttraumatische Belastungsstörungen und Panikstörungen.7
Benzodiazepine wirken schlaffördernd, beruhigend, muskelentspannend und krampflösend. Aufgrund dieser Wirkungen wurden Benzodiazepine zur Behandlung einer Reihe von Problemen eingesetzt, darunter Schlafstörungen, Angstzustände, übermäßige Erregung, Muskelkrämpfe und Krampfanfälle.
Benzodiazepine werden im Allgemeinen als kurzfristig sicher angesehen, aber eine langfristige Anwendung kann bei Beendigung zu Toleranz, Abhängigkeit und Entzugserscheinungen führen.8
Verwendet
Beruhigungsmittel werden häufig verwendet, um Symptome zu lindern, die mit einer Reihe verschiedener Erkrankungen verbunden sind, darunter:
- Angst, einschließlich sozialer Phobie, Panikstörungen und allgemeiner Angststörung
- Depression
- Schlaflosigkeit
- Zwangsstörung
- Anfälle
Wie Depressiva wirken
Viele ZNS-Depressiva wirken, indem sie die Aktivität des Neurotransmitters Gamma-Aminobuttersäure (GABA) erhöhen. Wie andere Neurotransmitter überträgt GABA Nachrichten von einer Zelle zur anderen. Durch die Erhöhung der GABA-Aktivität wird die Gehirnaktivität reduziert, was zu einer entspannenden Wirkung führt. Aus diesem Grund kann die Einnahme von Beruhigungsmitteln zu Schläfrigkeit führen.9