Gesundheitspsychologie ist ein Spezialgebiet, das sich darauf konzentriert, wie Biologie, Psychologie, Verhalten und soziale Faktoren Gesundheit und Krankheit beeinflussen. Andere Begriffe wie medizinische Psychologie und Verhaltensmedizin werden manchmal synonym mit dem Begriff Gesundheitspsychologie verwendet.
Gesundheit und Krankheit werden von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst. Obwohl ansteckende und erbliche Erkrankungen weit verbreitet sind, können sich viele Verhaltens- und psychische Faktoren auf das allgemeine körperliche Wohlbefinden und verschiedene Erkrankungen auswirken.
Der Schwerpunkt der Gesundheitspsychologie liegt auf der Förderung der Gesundheit sowie der Prävention und Behandlung von Krankheiten. Gesundheitspsychologen konzentrieren sich auch darauf, zu verstehen, wie Menschen auf Krankheiten reagieren, mit ihnen umgehen und sich davon erholen. Einige Gesundheitspsychologen arbeiten daran, das Gesundheitssystem und den Ansatz der Regierung zur Gesundheitspolitik zu verbessern.
Die Abteilung 38 der American Psychological Association widmet sich der Gesundheitspsychologie. Der Schwerpunkt liegt nach Angaben der Abteilung auf einem besseren Verständnis von Gesundheit und Krankheit, der Erforschung der psychologischen Faktoren, die sich auf die Gesundheit auswirken, und der Beitrag zum Gesundheitssystem und zur Gesundheitspolitik.1
Das Gebiet der Gesundheitspsychologie entstand in den 1970er Jahren, um den sich schnell verändernden Bereich des Gesundheitswesens zu adressieren. Heute beträgt die Lebenserwartung in den USA etwa 80 Jahre, und die häufigsten Todesursachen sind chronische Krankheiten, die oft mit dem Lebensstil verbunden sind.2 Die Gesundheitspsychologie hilft, diese gesundheitlichen Veränderungen anzugehen.
Gesundheitspsychologen hoffen, Menschen zu helfen, ein besseres und gesünderes Leben zu führen, indem sie die Verhaltensmuster untersuchen, die Krankheit und Tod zugrunde liegen.
Wie ist die Gesundheitspsychologie einzigartig?
Da die Gesundheitspsychologie betont, wie das Verhalten die Gesundheit beeinflusst, ist sie gut positioniert, um Menschen zu helfen, Verhaltensweisen zu ändern, die zu Gesundheit und Wohlbefinden beitragen. Psychologen, die in diesem Bereich tätig sind, könnten beispielsweise angewandte Forschung betreiben, um ungesunde Verhaltensweisen wie das Rauchen zu verhindern, und nach neuen Wegen suchen, um gesunde Handlungen wie Bewegung zu fördern.
Während zum Beispiel die meisten Menschen erkennen, dass eine zuckerreiche Ernährung nicht gut für ihre Gesundheit ist, zeigen viele Menschen weiterhin solche Verhaltensweisen, ungeachtet der möglichen kurz- und langfristigen Folgen. Gesundheitspsychologen untersuchen die psychologischen Faktoren, die diese Gesundheitsentscheidungen beeinflussen, und untersuchen Wege, um Menschen zu motivieren, bessere Gesundheitsentscheidungen zu treffen.3
Das National Center for Health Statistics der US-amerikanischen Centers for Disease Control stellt Daten über Todesfälle in der Nation und ihre Ursachen zusammen. In Übereinstimmung mit den Datentrends in diesem Jahrhundert kann fast die Hälfte aller Todesfälle in den Vereinigten Staaten mit Verhaltensweisen oder anderen Risikofaktoren in Verbindung gebracht werden, die meist vermeidbar sind.
Insbesondere im jüngsten CDC-Bericht (2012) ist die Sterberate für alle Hauptursachen außer Selbstmord gesunken; die Lebenserwartung liegt auf einem Allzeithoch (78,8 Jahre); und doch sterben jede Stunde etwa 83 Amerikaner an Herzkrankheiten und Schlaganfällen. Mehr als ein Viertel dieser Todesfälle sind vermeidbar.
Krebs blieb an zweiter Stelle; gefolgt von chronischen Erkrankungen der unteren Atemwege, hauptsächlich chronisch-obstruktive Lungenerkrankungen (COPD) wie Emphysem und chronische Bronchitis; gefolgt von Drogenvergiftungen einschließlich Überdosierungen und dann tödlichen Stürzen bei einer zunehmend älteren Bevölkerung.)4
Aktuelle Themen der Gesundheitspsychologie
Gesundheitspsychologen arbeiten mit Einzelpersonen, Gruppen und Gemeinschaften zusammen, um Risikofaktoren zu verringern, die allgemeine Gesundheit zu verbessern und Krankheiten zu reduzieren. Sie forschen und erbringen Dienstleistungen in Bereichen wie:
- Stressreduzierung
- Gewichtsmanagement
- Raucherentwöhnung
- Verbesserung der täglichen Ernährung
- Reduzierung von riskantem Sexualverhalten
- Hospiz- und Trauerbegleitung
- Krankheiten vorbeugen
- Die Auswirkungen von Krankheiten verstehen
- Verbesserung der Erholung
- Bewältigungsstrategien lehren
Das biosoziale Modell in der Gesundheitspsychologie
Der wichtigste Ansatz in der Gesundheitspsychologie ist heute das biosoziale Modell. Krankheit und Gesundheit sind nach dieser Auffassung das Ergebnis einer Kombination biologischer, psychologischer und sozialer Faktoren.5
- Biologische Faktoren umfassen vererbte Persönlichkeitsmerkmale und genetische Bedingungen.
- Psychologische Faktoren beinhalten Lebensstil, Persönlichkeitsmerkmale und Stresslevel.
- Soziale Faktoren umfassen solche Dinge wie soziale Unterstützungssysteme, familiäre Beziehungen und kulturelle Überzeugungen.
Gesundheitspsychologie in der Praxis
Gesundheitspsychologie ist ein schnell wachsendes Feld. Da immer mehr Menschen versuchen, ihre Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen, suchen immer mehr Menschen nach gesundheitsbezogenen Informationen und Ressourcen. Gesundheitspsychologen konzentrieren sich auf die Aufklärung der Menschen über ihre eigene Gesundheit und ihr Wohlbefinden, sodass sie perfekt geeignet sind, diesen steigenden Bedarf zu decken.
Viele Gesundheitspsychologen arbeiten speziell im Bereich der Prävention und konzentrieren sich darauf, Menschen zu helfen, gesundheitliche Probleme zu stoppen, bevor sie beginnen.
Dazu kann gehören, Menschen zu helfen, ein gesundes Gewicht zu halten, riskantes oder ungesundes Verhalten zu vermeiden und eine positive Einstellung zu bewahren, die Stress, Depressionen und Angstzuständen entgegenwirken kann.
Eine andere Möglichkeit, wie Gesundheitspsychologen helfen können, besteht darin, andere Gesundheitsfachkräfte auszubilden und zu schulen. Durch die Einbeziehung von Wissen aus der Gesundheitspsychologie können Ärzte, Krankenschwestern, Ernährungswissenschaftler und andere Heilpraktiker psychologische Ansätze besser in die Behandlung von Patienten einbeziehen.
Ein Wort von Verywell
Wenn Sie Schwierigkeiten haben, gesunde Veränderungen in Ihrem Leben vorzunehmen, mit dem Einsetzen einer Krankheit umzugehen oder mit einer anderen Art von Gesundheitsproblemen konfrontiert sind, ist der Besuch eines Gesundheitspsychologen eine Möglichkeit, Ihnen zu helfen, auf dem richtigen Fuß zu stehen. Wenn Sie sich an einen dieser Experten wenden, erhalten Sie Zugang zu Unterstützung und Ressourcen, die Ihnen helfen, mit Ihrer Krankheit fertig zu werden und Ihre Gesundheitsziele zu erreichen.