Über 1 von 3 Amerikanern glaubt, dass die globale Erwärmung ein Schwindel ist.1 Ganze 49% der New Yorker glauben, dass die Regierung der Vereinigten Staaten an den Anschlägen vom 11. September beteiligt war.2 Über 50% der Amerikaner glauben, dass Lee Harvey Oswald nicht gehandelt hat allein bei der Ermordung von John F. Kennedy. Ungefähr 37 % der Amerikaner glauben, dass die Food and Drug Administration (FDA) die Öffentlichkeit absichtlich davon abhält, natürliche Heilmittel gegen Krebs zu erhalten.3
Verschwörungstheorien sind unglaublich weit verbreitet und scheinen ein Teil aller modernen und traditionellen Gesellschaften zu sein. Keine Studie war jemals in der Lage, eine Kultur zu identifizieren, die keine Verschwörungsüberzeugungen hatte
Dieser Artikel schlüsselt die Hauptkomponenten von Verschwörungstheorien auf und wie sie immer bei uns waren und wahrscheinlich immer sein werden. Es behandelt, warum sie einige grundlegende Eigenschaften der menschlichen Natur anzapfen, wie zum Beispiel den Wunsch, zu einer gleichgesinnten Gruppe von Menschen zu gehören. Der Artikel geht auch auf einige der Konsequenzen des Glaubens an Verschwörungstheorien ein.
Verschwörungstheorien verstehen
Sozialwissenschaftler sind sich einig darüber, was genau eine Verschwörungstheorie ausmacht. Ein Blick auf die Schlüsselelemente einer Verschwörungstheorie hilft zu beleuchten, warum die Ära der sozialen Medien, der zunehmende Nachrichtenkonsum und die Verwirrung, die mit einem neuartigen Virus einherging, die perfekte Umgebung für das Entstehen von Verschwörungen geschaffen haben.
Verschwörungstheorie
Eine Verschwörungstheorie ist definiert als eine Theorie, die die Standarderklärung für ein Ereignis ablehnt und stattdessen einer verdeckten Gruppe oder Organisation die Durchführung einer geheimen Verschwörung zuschreibt.
Verschwörungstheorien beinhalten die Vorstellung, dass mächtige Gruppen von Menschen geheime Handlungen durchführen, die der öffentlichen Kontrolle verborgen bleiben. Dies bedeutet von Natur aus, dass sie äußerst schwer zu widerlegen wären. Ein Verschwörungstheoretiker wird wahrscheinlich glauben, dass jeder, der versucht, seine Theorie zu entlarven, daran beteiligt und selbst Teil der Verschwörung ist.
Eine wissenschaftliche Veröffentlichung zur Psychologie von Verschwörungstheorien hat Verschwörungstheorien in fünf große Teile zerlegt, die immer präsent sind:
- Eine Annahme, wie Menschen und Ereignisse kausal miteinander verbunden sind oder ein Muster bilden
- Die Verschwörer handeln mit Absicht
- Eine Gruppe unehrlicher, böser Akteure arbeitet gemeinsam auf ein Ziel hin (Einzelkämpfer-Erklärungen entsprechen nicht der Definition einer Verschwörungstheorie)
- Es droht anderen durch die Verschwörer Schaden zuzufügen
- Die Verschwörer handeln im Geheimen, was erklärt, warum es oft spärliche Beweise gibt und sie auch schwer zu widerlegen sind
Bemerkenswert ist, dass die obigen Informationen tatsächlich im Jahr 2017 veröffentlicht wurden, obwohl sie eine treffende Beschreibung der aktuellen Ereignisse zu sein scheinen.2
Wie Verschwörungstheorien verbreitet werden
Es gibt keine Hinweise darauf, dass es im Vergleich zu anderen Zeiträumen derzeit mehr Verschwörungstheorien gibt. Es gibt einfach viel bessere und effizientere Mittel, um eine bestimmte Verschwörung zu verstärken. Jede noch so unbegründete Idee kann jetzt mit der Geschwindigkeit von Wi-Fi übertragen werden.
Das Internet ermöglicht es sozialen Medien und anderen Nachrichtenquellen, jede Meinung zu verbreiten. Da insbesondere Social-Media-Plattformen darauf ausgerichtet sind, das User-Engagement zu optimieren, werden Kunden immer mehr mit einer Idee gefüttert, die auf ihrem demonstrierten Interesse an einem Glaubenssystem basiert. Dies führte dazu, dass es bald zwei oder mehr parallele Informationsströme und völlig unterschiedliche Interpretationen der Ereignisse des Jahres 2020 gab.
COVID-19 hat unser Leben in fast jeder Hinsicht verändert, einschließlich einer massiven Zunahme des Nachrichtenkonsums in allen Formen, insbesondere in den sozialen Medien.4
Eine Umfrage ergab, dass fast 70 % der Menschen auf der ganzen Welt ihren Nachrichtenkonsum erhöht haben, um mehr über das Coronavirus zu erfahren. Verständlicherweise waren alle damit beschäftigt, herauszufinden, wie sich dieses Virus auf ihre Gesundheit, ihre Familien und ihr Unternehmen auswirken könnte.2
Dies, zusammen mit einem besteuerten Gesundheitssystem, unerbittlicher Angst und unzähligen unbeantworteten Fragen, schufen einen fruchtbaren Boden für das, was die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine massive Infodemie nannte.5 Dieser Begriff sollte die Tatsache beschreiben, dass ein Großteil der konsumierten Nachrichten falsch war und/oder politisch motiviert.
So viel Nachrichtensuche gab der Nachrichtenbranche Auftrieb und lieferte tatsächlich eine Überfülle an Informationen, von denen einige genau, einige ungenau und einige widersprüchlich waren. Für einen Laien wurde es schwierig, sich in der Informationslandschaft zurechtzufinden und zu wissen, was er glauben oder wie man verlässliche Anleitungen findet.
Studien zeigten, dass die meisten Informationen über die Pandemie richtig waren, dass jedoch falsche Nachrichten verbreitet und mehr verbreitet wurden.5
Wie wir wissen, gibt es mittlerweile mehrere Verschwörungstheorien speziell für die Pandemie. Eine Umfrage im März 2020 unter US-Bürgern ergab, dass einer von vier Amerikanern glaubte, dass das Coronavirus absichtlich von Wissenschaftlern entwickelt wurde.5
Es gibt eine beträchtliche Subpopulation, die glaubt, dass das Coronavirus überhaupt nicht existiert und die gesamte Pandemie ein Scherz ist. Eine andere in den sozialen Medien verbreitete Idee ist, dass die Tests selbst Menschen infizieren und die Menschen dazu auffordern, Tests abzulehnen.2
Ein YouTube-Video, in dem beschrieben wird, wie Bill Gates COVID-19 entwickelt hat, um Menschen schließlich Mikrochips zu injizieren, wurde mehrere Millionen Mal angesehen.4
Wer glaubt am ehesten an Verschwörungstheorien?
Wer sich ausgegrenzt fühlt oder kein Zugehörigkeitsgefühl hat, glaubt eher an Verschwörungen. Auch diejenigen, die sich in einem bedrohten Status fühlen oder objektiv über ein geringeres Einkommen verfügen, sind anfällig für Verschwörungen.
Beispiele für Verschwörungstheorien
Werfen wir einen Blick auf einige Beispiele prominenter Verschwörungstheorien in der Geschichte.
Die Hexenprozesse von Salem
Die Hexenprozesse von Salem sind ein hervorragendes Beispiel für die Macht von Verschwörungstheorien und das Potenzial tödlicher Folgen. Die Hexenprozesse in Salem begannen 1692, als eine Gruppe junger Frauen in Salem, Massachusetts, glaubte, von Dämonen besessen zu sein und mehrere Frauen der Hexerei beschuldigte.
Es mag jetzt unvorstellbar erscheinen, aber während dieser Zeit waren die Durchschnittsmenschen überzeugt, dass ihre Nachbarn Hexen waren. Dies war kein kurzer Fehler im Urteil; die Versuche dauerten über ein Jahr.
Diese vermeintlichen Hexen wurden tatsächlich von einem Richter und einer Jury vor Gericht gestellt und anscheinend gab es für 30 von ihnen genügend Beweise für ein Schuldspruch und eine Verurteilung zum Hängen.
Dies ist eine Verschwörungstheorie, weil es eine Gruppe von Menschen war, die zu der Annahme gelangten, dass eine andere, mächtige Gruppe mit bösen Absichten zusammenarbeitete, um Schaden anzurichten.
Tuskegee-Syphilis-Experiment
Interessanterweise haben sich einige Verschwörungstheorien als wahr erwiesen. Das Tuskegee Syphilis Experiment zum Beispiel begann als Verschwörungstheorie.
1932 wurde ohne Zustimmung der beteiligten Schwarzen eine Studie mit dem Ziel gestartet, die Langzeitfolgen der Syphilis zu beobachten. Die Männer, die am Tuskegee Institute eingeschrieben waren, hatten Syphilis und wurden von den beteiligten Ärzten informiert, dass sie behandelt würden, aber keine Behandlung erhielten. Die Krankheit durfte ihre Körper verwüsten und die Männer erlitten irreversible Folgen. Dies geschah, während die Behandlung von Syphilis, Penicillin, verfügbar war.
Erst 1972 wurde bewiesen, dass dies tatsächlich passiert ist. Zuvor war es nur eine populäre Verschwörungstheorie, dass die Wissenschaftler des Tuskegee-Instituts diese Taten gegen die Schwarzen Männer in dieser Gegend verewigt hatten.
Warum Verschwörungstheorien glaubwürdig sind
Verschwörungstheorien nutzen einige der grundlegenden Eigenschaften des Menschseins aus. Der menschliche Geist versucht immer, Muster zu finden und seine Umgebung zu verstehen. Menschen sind auch immer auf der Suche nach ihrem Stamm oder Menschen, mit denen sie sich verbunden fühlen. Verschwörungstheorien greifen diese menschlichen Eigenschaften auf und bieten uns Erklärungen, die uns ein sichereres Gefühl geben können.
Verschwörungstheorien helfen uns, die Welt zu verstehen
Der menschliche Geist ist immer auf der Suche nach Mustern, weshalb wir beim Betrachten von Wolken ein Gesicht sehen können. Ebenso suchen und sehen wir Muster in Situationen. Wir finden kausale Erklärungen für Ereignisse und eine Reihe von Verhaltensweisen. Es ist eine Möglichkeit, einer chaotischen Welt mit Tonnen von Stimulation und zufälligen Ereignissen einen Sinn zu geben.
Eine Verschwörungstheorie liefert eine Erklärung für überwältigende Ereignisse. Es ermöglicht, die Neugier zu stillen, wenn nicht genügend Daten über etwas verfügbar sind. Grundsätzlich ist für den Menschen eine falsche Erklärung besser als keine Erklärung.
Es macht also Sinn, dass Verschwörungstheorien wahrscheinlicher sind, wenn es minimale oder widersprüchliche Informationen zu einem Thema gibt.
Verschwörungen treten auch häufiger auf, wenn ein Ereignis sehr einflussreich und bedeutsam für das Leben vieler Menschen ist, der Öffentlichkeit jedoch relativ banale oder unvollständige Erklärungen angeboten werden.
Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass Verschwörungen eine Möglichkeit für eine Person sind, eine kognitive Schließung zu erreichen. Dies gilt als Hauptanziehungspunkt für Verschwörungen.1
Verschwörungstheorien bieten eine Möglichkeit, inmitten unkontrollierbarer Ereignisse Kontrolle zu haben
Verschwörungstheorien bieten Menschen die Möglichkeit, sich sicher zu fühlen und eine Art Autonomie oder Kontrolle bei zufälligen Ereignissen zu haben. Es ist ein Bewältigungsmechanismus für diejenigen, die sich dem Schicksal ausgeliefert fühlen. Menschen sind anfälliger für sie, wenn sie ängstlich sind und sich machtlos fühlen. Diejenigen, die sich nicht in der Lage fühlen, Ergebnisse in einer bestimmten Situation vorherzusagen, verlassen sich eher auf ihre Bestätigung
Evolutionspsychologen befassen sich mit Verschwörungstheorien
Es wäre ein evolutionärer Vorteil, wenn die frühen Menschen Wege finden würden, ihre Ängste vor gefährlichen Dingen in ihrer Umgebung zu bewältigen und sogar Bedrohungen zu antizipieren. Verschwörungstheorien leisten dies.
Im Umfeld der Vorfahren würde es sich auszahlen, mächtigen und potenziell feindlichen Koalitionen gegenüber misstrauisch zu sein. Unsere Geschichte bereitet uns darauf vor, Verschwörungen zu erfinden und zu glauben, selbst wenn es nur wenige Beweise gibt. Dies kann der Grund sein, warum sie bestehen bleiben können, unabhängig davon, wie unplausibel sie erscheinen mögen oder trotz direkter Gegenbeweise. An einem Punkt waren diese Tendenzen für das Überleben nützlich.2
Theorie des Geistes und Verschwörungstheorien
Die grundlegende Fähigkeit zu verstehen, was andere denken könnten, auch bekannt als Theory of Mind, würde das gemeinsame Leben und die Zusammenarbeit der Vorfahren der Menschen erleichtern.
Evolutionspsychologen haben sich gefragt, ob Verschwörungstheorien eine übereifrige Anwendung einer Fähigkeit darstellen, die sich wahrscheinlich entwickelt hat, um das soziale Leben der Menschen zu regulieren und zu verbessern. Über die Motive, Absichten und Denkprozesse anderer kann man zu schnell voreilige Schlüsse ziehen.
Dies wird durch den interessanten Befund unterstützt, dass die Fähigkeit, die Emotionen anderer allein aus ihren Augen zu lesen, den Glauben an Verschwörungstheorien genau vorhersagt.2
Der Glaube an Verschwörungstheorien schafft Zugehörigkeitsgefühle
Eine Verschwörungstheorie scheint auch das menschliche Verlangen nach Zugehörigkeit zu befriedigen. Die Theorien zirkulieren unter einer Gruppe von Menschen, die sich fast wie eine Familie fühlen. Die Theorie ist die Grundlage der Bindung.
Es ermöglicht auch die Validierung eines Selbstbildes. In eine Verschwörung eingebaut ist die Vorstellung, dass die eine Gruppe und das damit verbundene Glaubenssystem richtig sind und andere falsch. Die Annahme ist, dass die Koalition moralisch und gut ist und von denen außerhalb der Gruppe sabotiert wird.
Studien belegen, dass der Glaube an Verschwörungen mit einem narzisstischen oder aufgeblasenen Selbstbild verbunden ist.
Menschen sind darauf ausgelegt, Bedrohungen in ihrer Umgebung zu finden, aber auch, um potenzielle Allianzen zu erkennen. Dies wäre ein evolutionärer Vorteil bei der Suche nach Nahrung, Unterkunft und potentiellen Partnern.1
Negative Folgen von Verschwörungstheorien
Verschwörungstheorien können negative Folgen haben, wie zum Beispiel die Todesfälle infolge der Hexenprozesse von Salem oder die Sterblichkeit von COVID-19, die möglicherweise höher ist, als sie sein müsste.
Sie verbreiten falsche Informationen
Eine Verschwörungstheorie ist nicht nur ein harmloses Gerücht. Zum Beispiel führten Behauptungen in den sozialen Medien, dass Masken eine Lungenentzündung oder einen beeinträchtigten Sauerstofffluss verursachten, zu Kontroversen und Verwirrung.
Es gibt keine gute Möglichkeit, zu messen, wie die Akzeptanz von Verschwörungen die Zahl der mit dem Coronavirus verbundenen Todesfälle verändert hat. Diejenigen, die sich mit diesem Thema kritisch auseinandergesetzt haben, räumen jedoch ein, dass es zweifellos die Zahl der verlorenen Menschenleben erhöht hat, weil es die Wahrscheinlichkeit einiger weniger verringert hat, krankheitsminderndes Verhalten zu zeigen
Dies wäre der schädlichste Fallout falscher Theorien, aber sicherlich nicht der einzige.
Sie entmachten die Gläubigen
Da Verschwörungstheoretiker ihrer Meinung nach zu den kleineren, weniger mächtigen Gruppierungen gehören, die einem größeren Stamm ausgeliefert sind, ist damit oft ein Gefühl der Entmachtung verbunden. Dies dient dazu, Gefühle von Angst, Isolation und Verletzlichkeit gegenüber äußeren Kräften nur noch weiter zu verstärken
Während Studien bestätigen, dass ein Gefühl der Ausgrenzung Verschwörungsglauben stärkt, scheint Selbstbestätigung das Gegenmittel zu sein. Ein starkes Selbstbewusstsein verringert die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person falsche Ideen unterstützt.3
Ein Wort von Verywell
Vielleicht werden wir geduldiger mit unseren Mitmenschen, wenn wir einige der evolutionären Wurzeln verstehen, wie und warum wir eigentlich dazu neigen, Verschwörungstheorien zu erfinden und an sie zu glauben.
In Zukunft sollte jeder es als seine Pflicht betrachten, für die von ihm verbreiteten Nachrichten und die Quelle dieser Nachrichten verantwortlich zu sein. Wir müssen auch darauf achten, welche Informationen wir konsumieren.
Peer-reviewed Zeitschriftenartikel sind eine großartige Informationsquelle, können aber etwas technisch sein. Die Websites des Center for Disease Control und der Weltgesundheitsorganisation sind seriös, werden aktuell gehalten und basieren inhaltlich auf Recherche.