Warum Menschen an Verschwörungstheorien glauben

Verschwörungstheorien sind kein neues Phänomen, scheinen aber in den letzten Jahren in den Vordergrund des Bewusstseins gerückt zu sein. Einige umstrittene Beispiele für solche Theorien sind der Glaube, dass Terroranschläge und Massenerschießungen von der US-Regierung inszenierte Ereignisse waren.

Andere Beispiele sind der Glaube, dass die Pharmaindustrie absichtlich Krankheiten verbreitet oder dass Impfstoffe Krankheiten verursachen, anstatt sie zu verhindern. Obwohl es scheinen mag, dass diese Überzeugungen selten oder sogar pathologisch sind, hat die Forschung gezeigt, dass sie überraschend häufig sind. Eine Studie ergab, dass die Hälfte aller Amerikaner an mindestens eine Verschwörungstheorie glaubt.1

Was ist eine Verschwörungstheorie?

Eine Verschwörungstheorie kann als der Glaube definiert werden, dass es Gruppen gibt, die sich im Geheimen treffen, um böswillige Ziele zu planen und durchzuführen.

Was erklärt diesen verbreiteten und oft tief verwurzelten Glauben, dass mächtige, finstere und geheimnisvolle Gruppen sich verschwören, um andere zu täuschen, insbesondere in einer Zeit, in der wir mehr Zugang zu Informationen und Fakten haben, die diese Ideen entlarven könnten? Forscher vermuten, dass es eine Reihe von psychologischen Mechanismen gibt, von denen viele das Ergebnis evolutionärer Prozesse sind, die zu diesen Überzeugungen beitragen.2

In einer Welt, in der Sie sich machtlos und entfremdet fühlen, kann es reizvoll sein zu glauben, dass sich Kräfte gegen Sie und Ihre Interessen verschwören. Sobald diese Überzeugungen Wurzeln schlagen, verstärken und verstärken kognitive Verzerrungen und mentale Abkürzungen sie. Viele der gleichen Faktoren, die andere Arten problematischen Denkens befeuern, wie der Glaube an das Paranormale, tragen auch zu Verschwörungstheorien bei.

Und obwohl solche paranoiden Ideen nicht neu sind, hat das Internet dazu beigetragen, die Geschwindigkeit und Art ihrer Verbreitung zu verändern. Um zu verstehen, warum Menschen an diese Verschwörungen glauben, ist es wichtig, einige der psychologischen Erklärungen und die möglichen Auswirkungen dieser Überzeugungen zu untersuchen.

Beispiele

Einige aktuelle Beispiele für Verschwörungstheorien sind:

• Die Verschwörungstheorie von Pizzagate legt nahe, dass Politiker und die Hollywood-Elite in einen Kinderhandel verwickelt sind. Ein Bericht ergab, dass 9 % der Befragten an diese Verschwörung glaubten.3

• Eine weitere kürzliche Verschwörung stammt von QAnon, einer rechtsextremen Verschwörungsseite, die behauptet, auf höchster Ebene über einen geheimen „Deep State“ zu verfügen, der gegen Präsident Donald Trump arbeitet.4

• Die Überzeugung, dass Präsident Barack Obama nicht in den USA geboren wurde, wurde in einer Studie von 11% der Befragten geglaubt.5

• Eine weitere Verschwörung deutet darauf hin, dass der Milliardär George Soros Teil einer geheimen Verschwörung zur Destabilisierung der US-Regierung ist. Ungefähr 9 % der Befragten in einer Studie gaben an, dass sie dies für richtig halten

Erklärungen

Forscher vermuten, dass es verschiedene Gründe gibt, warum Menschen an Verschwörungstheorien glauben. Viele dieser Erklärungen lassen sich auf drei wichtige treibende Faktoren reduzieren:

• Bedürfnis nach Verständnis und Konsistenz (epistemisch)6

• Kontrollbedürfnis (existentiell)

• Ein Bedürfnis, dazuzugehören oder sich besonders zu fühlen (sozial)6

Epistemische Gründe

Epistemische Erklärungen beziehen sich auf den Wunsch, Gewissheit und Verständnis abzuleiten. Die Welt kann oft verwirrend, gefährlich und chaotisch erscheinen. Gleichzeitig wollen die Menschen verstehen, was passiert, und sind getrieben, Dinge zu erklären, die passieren. Dies hilft ihnen, ein konsistentes, stabiles und klares Verständnis dafür aufzubauen, wie die Welt funktioniert.

Faktoren, die den Glauben an Verschwörungen erhöhen

• Situationen mit großen Ereignissen, in denen alltäglichere oder kleinteiligere Erklärungen unzureichend erscheinen

• Situationen, in denen Menschen Angst vor Unsicherheit erleben

Wenn Menschen auf unterschiedliche Informationen stoßen, ist es nur natürlich, nach Erklärungen zu suchen, die die Punkte verbinden. Verschwörungstheorien bieten Erklärungen, die diesen Zusammenhang herstellen.

Sie legen auch nahe, dass die zugrunde liegenden Ursachen vor der Öffentlichkeit verborgen bleiben. Wenn verwirrende Dinge passieren, können Gläubige dann annehmen, dass sie absichtlich von äußeren Mächten getäuscht werden. Es gibt auch einen Zusammenhang zwischen Verschwörungsglauben und Bildungsniveau. Ein niedriger Bildungsstatus wird tendenziell mit einem höheren Maß an Verschwörungsglauben in Verbindung gebracht.

Auch geringere analytische Fähigkeiten und eine geringere Unsicherheitstoleranz spielen eine Rolle. Infolgedessen wenden sich die Menschen Verschwörungstheorien zu, um Erklärungen für Ereignisse zu liefern, die verwirrend oder beängstigend erscheinen.

Der Bestätigungsbias kann auch eine Rolle bei der Entwicklung des Verschwörungsglaubens spielen. Menschen neigen von Natur aus dazu, nach Informationen zu suchen, die ihre bestehenden Überzeugungen bestätigen.7 Wenn sie also auf eine Theorie stoßen, die etwas unterstützt, von dem sie bereits glauben, dass es wahr ist, glauben sie eher, dass die Informationen auch wahr sind.

Existenzielle Gründe

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Menschen sich Verschwörungstheorien zuwenden, um sich sicherer und kontrollierter zu fühlen.8 Wenn sich Menschen in irgendeiner Weise bedroht fühlen, kann das Aufspüren von Gefahrenquellen eine Möglichkeit sein, mit Angst umzugehen.

Was die Forschung vorschlägt:

• Eine Studie ergab, dass Menschen, die sich psychisch und gesellschaftspolitisch entmachtet fühlen, eher an Verschwörungstheorien glauben.8

• Eine andere Studie ergab, dass Menschen auch eher an Verschwörungen glauben, wenn sie Angst haben.

Während Forscher diese existenziellen Motivationen verstehen, gibt es wenig Beweise dafür, dass der Glaube an diese Theorien den Menschen tatsächlich hilft, dieses Bedürfnis nach Kontrolle und Autonomie zu befriedigen. Tatsächlich könnten Menschen durch den Glauben an diese Theorien weniger wahrscheinlich an Handlungen teilnehmen, die ihr Kontrollgefühl potenziell stärken würden (z. B. Wahlen oder Teilnahme an politischen Aktivitäten).

Während die Menschen also von Verschwörungstheorien angezogen werden, um der Welt einen Sinn zu geben und ihr eigenes Schicksal besser zu kontrollieren, können die langfristigen Auswirkungen die Menschen tatsächlich entmachtet fühlen als je zuvor.

Soziale Gründe

Menschen können auch aus sozialen Gründen motiviert werden, an Verschwörungen zu glauben. Einige Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass Menschen, die an Verschwörungen glauben, die Fremdgruppen als Opposition darstellen, sich selbst und ihre eigene soziale Gruppe besser fühlen können.2 Diejenigen, die an die Verschwörung glauben, fühlen sich als die Helden der Geschichte, während diejenigen, die sich gegen sie verschwören, sind der Feind.

Warum Menschen an Verschwörungen glauben

• Sie stehen auf der Verliererseite einer politischen Frage.

• Sie haben aufgrund ihres Einkommens oder ihrer ethnischen Zugehörigkeit einen niedrigeren sozialen Status.

• Sie haben soziale Ausgrenzung erfahren.

• Sie haben Vorurteile gegenüber feindlichen Gruppen, die sie als mächtig empfinden.

Solche Ergebnisse legen nahe, dass Verschwörungsglauben als eine Art Abwehrmechanismus entstehen könnten. Wenn sich Menschen benachteiligt fühlen, sind sie motiviert, Wege zu finden, ihr eigenes Selbstbild zu stärken. Andere zu beschuldigen, indem man sie mit böswilligen Verschwörungen in Verbindung bringt, stellt einen Sündenbock dar, auf den man die Schuld schieben kann, und verbessert so das Selbstverständnis von Verschwörungsgläubigen.

Der Glaube an Verschwörungen wurzelt auch im sogenannten kollektiven Narzissmus. Dies ist die Überzeugung, dass Ihre eigene soziale Gruppe von anderen Menschen besser, aber weniger geschätzt wird.

Menschen, die das Gefühl haben, dass sie oder ihre soziale Gruppe Opfer geworden sind, glauben auch weniger an staatliche Institutionen und eher an Verschwörungen.

Auch die Art und Weise, wie Menschen diesen Ideen begegnen und sie teilen, sollte beachtet werden. Es ist einfach, eine Geschichte abzulehnen, die von einer zufälligen Quelle geteilt wird, der Sie nicht vertrauen.

Aber wenn mehrere Personen in Ihrem sozialen Umfeld, die Sie kennen und denen Sie vertrauen, alle dieselbe Geschichte zu glauben scheinen, scheint es weniger wie eine dumme Verschwörung als vielmehr wie eine vertrauenswürdige Tatsache zu sein. Das Teilen dieser Art von Geschichten in unseren Netzwerken verleiht diesem konspirativen Denken soziale Glaubwürdigkeit.

Auswirkungen

Während Forscher einige gute Theorien darüber haben, warum Menschen an Verschwörungen glauben, ist es weniger klar, was die letztendlichen Auswirkungen dieser Überzeugungen sind.

Forscher haben herausgefunden, dass diese Überzeugungen zwar durch den Wunsch motiviert sind, zu verstehen, Kontrolle auszuüben und sich sozial verbunden zu fühlen, dies jedoch nicht die Auswirkungen sind, die die Menschen aus ihren Überzeugungen ableiten.6 Anstatt diese Bedürfnisse zu erfüllen, scheint der Glaube an Verschwörungen Gefühle zu verstärken von Verwirrung, Isolation, Entrechtung und Einsamkeit.

Negative Gefühle tragen zum Glauben an Verschwörungen bei, aber der Glaube an Verschwörungen führt zu negativen Gefühlen. Der Glaube an Verschwörungstheorien untergräbt das Vertrauen der Menschen in ihre Regierung, ihre Führer und ihre Institutionen.

Es verringert auch das Vertrauen in Wissenschaft und Forschung selbst. Dieses Misstrauen kann Menschen davon abhalten, an ihrer sozialen Welt teilzunehmen. Es könnte auch dazu führen, dass Menschen aufhören, sich als wertvollen Beitrag zur Gesellschaft zu sehen.

Anstatt Menschen dabei zu helfen, mit ihren Gefühlen der sozialen Entfremdung und politischen Entrechtung fertig zu werden, scheinen Verschwörungsglauben einen Kreislauf des Misstrauens zu erzeugen, der zu noch größerer Entmachtung führt.

Risiken

An Dinge zu glauben, die nicht wahr sind, birgt eine Reihe von Gefahren, die reale Auswirkungen haben können, die sich auf das individuelle Verhalten auswirken und sich letztendlich auf die Gesellschaft als Ganzes auswirken. Ein Wiederaufleben von Masernausbrüchen in den USA wurde weitgehend auf die Weigerung einiger Personen zurückgeführt, eine Impfung zu verweigern, die größtenteils auf der konspirativen Überzeugung beruht, dass Impfstoffe Autismus und andere gesundheitliche Probleme verursachen

Wenn gefährliche Irrglauben nicht angegangen werden, besteht eine potenzielle Gefahr für die öffentliche Gesundheit und sogar für den politischen Prozess selbst. Falsche Überzeugungen können dazu führen, dass Menschen nicht impfen, nicht wählen gehen oder in seltenen Fällen sogar gefährliches oder gewalttätiges Verhalten zeigen.

Verschwörungstheorie-Glauben überwinden

Im Zeitalter der Desinformation scheint es wichtiger denn je, Wege zu finden, Verschwörungsglauben zu widerlegen. Soziale Plattformen behaupten, dass sie sich gegen diejenigen wehren, die von Verschwörungen hausieren und davon profitieren, aber ist es wirklich möglich, solche Ansichten zu ändern, sobald sie Wurzeln geschlagen haben? Einige Dinge, an die Sie sich erinnern sollten, wenn Sie versuchen, die Meinung einer Person über eine Verschwörungstheorie zu ändern

Eine Überzeugung anzufechten kann zu Widerstand führen

Ein Problem beim Versuch, Verschwörungstheorien zu widerlegen, besteht darin, dass Menschen, die diese Überzeugungen vertreten, auch dazu neigen, zu vermuten, dass es Fraktionen gibt, die diese Aktivitäten vertuschen. Diejenigen, die versuchen, die falschen Überzeugungen zu entlarven, werden dann einfach als Akteure der Verschwörung selbst angesehen.

Obwohl es verlockend sein mag, Verschwörungstheorien, insbesondere die lächerlicheren, einfach zu verspotten, führt dies normalerweise dazu, dass Gläubige auf den Fersen sind und ihr Engagement für ihren Glauben vertiefen.

Das Gefühl der Kontrolle reduziert verschwörerisches Denken

Viele Faktoren, die zu konspirativen Überzeugungen beitragen, wie Bildungshintergrund und Persönlichkeit, lassen sich nicht leicht oder schnell ändern. Forscher haben jedoch eine Taktik gefunden, die Gläubige effektiv ermutigt, ihre Ziele zu verfolgen.10

Menschen neigen dazu, einen von zwei Ansätzen zu verfolgen, um Ziele zu verfolgen.

• Diejenigen, die "förderungsorientiert" sind, glauben, dass sie die Macht und die Kontrolle haben, ihre Zukunft zu gestalten.

• Menschen, die "präventionsorientiert" sind, konzentrieren sich dagegen mehr darauf, das zu schützen, was sie bereits haben, als ihre Ziele zu erreichen.

Was hat das mit Verschwörungsglauben zu tun? Forscher fanden heraus, dass förderungsorientierte Menschen skeptischer waren und sich weniger wahrscheinlich in Verschwörungen einlassen

Wieso den? Menschen, die glauben, dass die Zukunft von ihrem eigenen Handeln abhängt, verfügen über ein hohes Maß an persönlicher Entscheidungsfreiheit und Kontrolle. Es ist dieses Gefühl von Autonomie und Entscheidungsfreiheit, das die Menschen weniger wahrscheinlich an geheime Verschwörungen und schändliche Pläne glauben lässt.

Was die Forscher auch entdeckten, war, dass ein Anstoß zu einer stärker auf Werbung ausgerichteten Denkweise tatsächlich den Glauben an Verschwörungen reduzieren könnte.10 In der Praxis kann die Förderung von Botschaften, die den Menschen helfen, sich mehr Kontrolle zu fühlen, verschwörerisches Denken minimieren.

Schreib es auf

Die Forscher ließen die Studienteilnehmer ihre Ziele aufschreiben, was ihnen half, sich auf ihre Ziele zu konzentrieren und was sie tun konnten, um sie zu erreichen. Diese einfache Aktivität ermutigt die Menschen zu einer stärker auf Werbung ausgerichteten Denkweise und reduziert den Verschwörungsglauben.

Während Forscher konspiratives Denken im Labor reduzieren konnten, wie anwendbar ist dies in der realen Welt? Am Arbeitsplatz können Manager diese Strategie anwenden, um Sorgen um Wasserkühler, Büroklatsch und zwischenmenschliche Reibungen zu minimieren. Regelmäßige Diskussionen, die sich auf die Ziele der Mitarbeiter und Strategien zur Erreichung dieser Ziele konzentrieren, können dazu beitragen, dass sich die Mitarbeiter besser unter Kontrolle fühlen und weniger den Launen des Unternehmens unterliegen.

In Bezug auf die öffentliche Gesundheit könnten Organisationen damit beginnen, Botschaften zu fördern, die sich auf realistische Dinge konzentrieren, die Menschen tun können, um die Kontrolle über ihre eigene Gesundheit zu übernehmen. Der Aufbau einer solchen handlungsorientierten Denkweise kann dazu beitragen, den Glauben an gesundheitsbezogene Verschwörungen zu entmutigen und mehr Vertrauen zwischen medizinischen Organisationen und Gesundheitsverbrauchern aufzubauen.

Ein Wort von Verywell

Verschwörungsdenken kann problematisch und gefährlich sein (Pizzagate, irgendjemand?), aber das bedeutet nicht, dass Skepsis gegenüber Institutionen, Marketing und Medienbotschaften nicht gerechtfertigt ist. Schließlich sind nicht alle Verschwörungen falsch (die Tuskegee-Experimente und Iran-Contra sind nur einige Beispiele).

Wenn Sie auf Informationen aus verschiedenen Quellen stoßen, ist es wichtig, zwischen falschen Verschwörungstheorien und echten Bedrohungen der persönlichen Sicherheit unterscheiden zu können. Auch wenn es verlockend sein mag, Verschwörungsgläubige lächerlich zu machen, denken Sie daran, dass diese Art von Überzeugungen tatsächlich ziemlich verbreitet sind, Sie glauben wahrscheinlich sogar an einige von ihnen.

In einer Welt, in der die Menschen die sehr realen Auswirkungen von Machtungleichgewichten und Misstrauen gegenüber der Führung spüren, werden Verschwörungstheorien natürlich gedeihen. Dies bedeutet, dass es nicht immer einfach ist, diese Denkweise zu entmutigen.