Schätzungsweise 2 % der Weltbevölkerung sind obdachlos, wobei viele Länder mehr darunter leiden als andere.1 Sehr oft spiegeln die hohen Obdachlosenquoten eines Landes das allgemeine Armutsniveau wider. Dies ist bei den Vereinigten Staaten nicht der Fall. Die Vereinigten Staaten sind das zwölftreichste Land der Welt, und dennoch waren im Jahr 2019 in jeder Nacht eine halbe Million Menschen obdachlos.2
Es gibt viele Gründe für die hohen Obdachlosenquoten in diesem Land, darunter Wohnungsvertreibung, häusliche Gewalt, Drogenmissbrauch und im Fall von Jugendlichen die Ablehnung der Familie. Insbesondere die Ablehnung durch die Familie kann zu höheren Depressionsraten, Schwierigkeiten beim Vertrauen in andere und verringerter Stressresistenz führen.3
Obdachlosigkeit und psychische Gesundheit
Obdachlosigkeit wird vom U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) als „[fehlen] einen festen, regelmäßigen und angemessenen Nachtwohnsitz“ definiert.4
Obdachlosigkeit bedeutet oft, Nächte unter einer Brücke, in einer Türöffnung, in einem Obdachlosenheim, auf einer fremden Couch oder in einer isolierten Hütte zu verbringen.
Obdachlosigkeit ist auf allen Ebenen eine Herausforderung und kann eine Vielzahl von psychischen Problemen verursachen, von Angstzuständen und Depressionen bis hin zu Selbstmordgedanken und Sucht.3
Matt Pisani, ein Schauspieler und LGBTQIA+-Aktivist, wurde im Winter 2017 von seiner Mutter rausgeschmissen. Bevor er obdachlos wurde, erlebte er häusliche Gewalt sowie verschiedene Herzkomplikationen und Angstzustände aufgrund von Stress, unter anderem psychische Probleme, und war therapeutisch und medikamentös tätig. Ich hätte mir nie vorstellen können, rausgeschmissen zu werden, sagte Pisani.
Monatelang schlief Pisani in Zügen, in der New Yorker Penn Station, auf den Sofas von Freunden und in fremden Häusern. Er wurde von seiner Familie verlassen und vom Komfort seines Schlafzimmers (das zu seinem sicheren Hafen geworden war) und seinem Tier zur emotionalen Unterstützung getrennt, was Pisani schließlich dazu brachte, Selbstmordgedanken zu bekämpfen. Ich fühlte mich hoffnungslos, sagte Pisani. Ich hatte keine Ahnung, wo ich von dort aus hingehen sollte.
Das Leben auf der Straße ist körperlich und emotional anstrengend, sagt Laura Sovine, LMSW-AP, Executive Director bei Austin Recovery.
Finanzielle Not oder Naturkatastrophen oder andere Arten von erheblichem Verlust von Wohnung, Familie und/oder Gemeinschaft [können] zu Obdachlosigkeit führen, und Obdachlosigkeit wird absolut ihre eigene Art von Trauma schaffen, was zu einer Verschlechterung sowohl der körperlichen als auch der psychischen Gesundheit führt. sagt Sovine.
[Obdachlos zu sein ist] isolierend und entrechtet und dient nur dazu, eine möglicherweise bereits bestehende psychische Erkrankung oder Substanzmissbrauchsstörung zu verschlimmern, sagt Sovine, aber oft wirkt sich ein Trauma mehr auf das Gehirn aus als die Obdachlosigkeit selbst, was es schwierig macht festzustellen, ob die psychische Krankheit vor dem Obdachlosenstaat bestand oder nicht.
Risikogemeinschaften
Studien zeigen, dass obdachlose Veteranen höhere Raten an chronischen Krankheiten und Komorbiditäten haben als ihre Kollegen ohne Veteranen. Mehr als die Hälfte leidet an mindestens einem chronischen Gesundheitszustand oder einer psychischen Erkrankung, einschließlich Diabetes, Herzerkrankungen, Bluthochdruck, Krebs, bipolarer Störung, PTSD, Schizophrenie und mehr.5
Obwohl die Prävalenz obdachloser Veteranen zurückgegangen ist, ist klar, dass amerikanische Veteranen einem hohen Obdachlosigkeitsrisiko ausgesetzt sind, da mehr als 37.000 Veteranen in jeder Nacht in den Vereinigten Staaten obdachlos sind.6
Meiner Erfahrung nach gibt es keine [einzige] Diagnose, die in unserer Veteranenpopulation üblich ist. Ich kenne Menschen mit Substanzgebrauchsstörungen, einer breiten Palette von psychischen Erkrankungen, einschließlich Angstzuständen und depressiven Störungen, zusammen mit posttraumatischen Belastungsstörungen, sagte Greg May, Verwaltungsdirektor der Erwachsenendienste bei Centerstone, einer Sozialdienstleistungsagentur mit Standorten in vier Staaten.
Er glaubt, dass der Grund, warum so viele Veteranen obdachlos werden, der Mangel an bezahlbarem Wohnraum, Vorstrafen, Räumungen, überfällige Stromrechnungen usw.
Obdachlosigkeit ist auch in der amerikanischen Jugendbevölkerung weit verbreitet. Schätzungsweise 4,2 Millionen Jugendliche und junge Erwachsene werden jedes Jahr obdachlos. Unter den obdachlosen Jugendlichen waren 50 % in der Jugendgerichtsbarkeit oder im Gefängnis, und 69 % berichten von psychischen Problemen
Mitglieder der LGBTQ+-Jugendgemeinschaft sind auch 120% häufiger von Obdachlosigkeit bedroht als heterosexuelle oder cisgender Jugendliche.8
Die meisten unserer Jugendlichen haben komplexe Traumata erlebt, sagt Daniel Ballin, LCSW, Direktor der klinischen Dienste bei Covenant House California (CHC).
Traumata können durch häusliche Gewalt, Vernachlässigung, Naturkatastrophen, Gewalt in der Schule, Verlust eines geliebten Menschen, Verlust eines Haustieres, Scheidung oder Trennung der Eltern, Drogenmissbrauch, Mobbing und mehr auftreten. Für viele bleibt dieses Trauma unbemerkt und wird daher nicht behandelt, und dies kann sehr leicht dazu führen, dass Jugendliche obdachlos werden.3
So unterstützen Sie Obdachlose
Notunterkünfte müssen die unterstützenden Dienste haben, um obdachlosen Jugendlichen zu helfen, schließlich zu einem unabhängigen Leben in der Gemeinde zu gelangen, sagt Ballin. Die Dienstleistungen müssen Bildung, Beschäftigung, Gesundheit und psychische Gesundheit umfassen.
Leider gibt es ab 2021 nur 11.241 Gemeinschaftsunterkünfte und Obdachlosenunterkünfte im ganzen Land, und nicht alle bieten die Unterstützung, die Obdachlose brauchen, wie Beratung, Gesundheitsversorgung, Arbeitsunterstützung, finanzielle Beratung, Nachhilfe, Hygieneprodukte und sogar etwas so einfach wie offene Betten.9
Egal, ob du auf der Straße lebst oder auf der Couch surfst, ein Leben ohne Zuhause kann eine traumatische Erfahrung sein.
Sovine erklärt, dass Obdachlosigkeit dazu führt, Opfer von Verbrechen zu werden, Zeuge von Gewalt zu werden und vom Rest der Gemeinschaft nicht gesehen und / oder ignoriert zu werden. Deshalb ist es für Gemeindemitglieder so wichtig, das Problem zu erkennen und Obdachlose zu unterstützen.
Laut Sovine können Sie Karten mit Informationen zu Unterkünften und/oder anderen lokalen Hilfsdiensten verteilen, Wasser und gesunde Snacks anbieten oder zumindest Blickkontakt herstellen und freundlich sein.
Andere Möglichkeiten, die Sie unterstützen können: Bieten Sie Nachhilfe an, spenden Sie Kleidung, spenden Sie freiwillig Essen oder spenden Sie an örtliche Tierheime, die die finanzielle Unterstützung benötigen, um der Gemeinde weiterhin zu helfen.
Ein Wort von Verywell
Selbst wenn Sie vorübergehend Zugang zu einer Unterkunft oder einem Bett haben, kann Obdachlosigkeit erschöpfend, gefährlich und schädlich für die allgemeine Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden sein. Es ist wichtig, Menschen in der Obdachlosengemeinschaft zu unterstützen, aber auch diejenigen, die am stärksten von Obdachlosigkeit bedroht sind.