Un ántrax es un grupo de furúnculos (furúnculos) rojos y dolorosos que se forma debajo de la piel cuando los folículos pilosos se infectan con bacterias. La bacteria que con mayor frecuencia causa los ántrax, y los forúnculos a partir de los cuales se forman, es Staphylococcus aureus (S. aureus). Sin embargo, ha habido un aumento en la incidencia de carbuncos causados por MRSA, bacterias estafilococos que son resistentes a
Los factores de riesgo de los carbuncos varían ampliamente, desde factores de salud como el sobrepeso o la diabetes hasta prácticas de estilo de vida como el uso de medicamentos inyectables.
Causas comunes
Un ántrax es un tipo de absceso cutáneo. Los carbúnculos generalmente comienzan como furúnculos, infecciones de folículos pilosos individuales y sus tejidos circundantes. A medida que la infección se propaga, afecta a otros folículos y se extiende a las capas más profundas de la piel (es decir, la grasa subcutánea). La masa infectada desarrolla varias cabezas de pus. Varios furúnculos que están densamente empaquetados y alcanzan esta etapa son los que forman un carbunclo.
Los carbúnculos tienden a ocurrir en áreas con piel más gruesa como la nuca, la espalda o los muslos.
Staphylococcus aureus
Si bien otras bacterias son a veces responsables, la gran mayoría de los ántrax son causados por una infección por Staphylococcus aureus o estafilococo.
El estafilococo es una bacteria muy común que se encuentra a menudo en la piel, el interior de la nariz y el área genital. En la mayoría de los casos, es inofensivo.
El problema se desarrolla cuando la bacteria ingresa a la piel a través de un área rota. Aquí, las bacterias comienzan a multiplicarse, infectando varios folículos y fusionándose en una masa de tejido infectado y pus.
No es necesario que haya una gran lesión para que la infección se arraigue. En algunos casos, podría ser un simple rasguño, raspado, picadura de insecto o incluso un microdesgarro.
La fricción también juega un papel en el desarrollo del ántrax, ya que puede provocar irritación e inflamación del folículo piloso (foliculitis) que permite que la infección se arraigue más fácilmente.
MRSA
Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) se está convirtiendo en una causa bastante común de ántrax, especialmente los recurrentes. Estas infecciones ocurren con mayor frecuencia en la ingle, las nalgas y la región de la parte superior del muslo.
Desde la década de 1980, ha habido un fuerte aumento en la incidencia de infecciones causadas por una cepa especial de Staphylococcus aureus que es resistente al tratamiento antibiótico normal a base de penicilina.
Hasta aproximadamente la década de 1970, MRSA era una cepa bacteriana poco común que se producía en hogares de ancianos y otras instalaciones de atención a largo plazo. Pero con el uso excesivo de antibióticos para afecciones que no los requieren, las infecciones por MRSA son ahora, desafortunadamente, más comunes en la población general en ciertas regiones de los Estados Unidos.
Factores de riesgo para la salud personal
Los ántrax pueden afectar a cualquier persona a cualquier edad y son más comunes en hombres de mediana edad o mayores.
Es más probable que experimente ántrax si se da alguno de los siguientes casos:
- Obesidad: el sobrepeso aumenta su susceptibilidad a las infecciones de la piel. Esto puede deberse a que las bacterias prosperan en ambientes húmedos como los pliegues de la piel, o que el sobrepeso dificulta la lucha contra las infecciones. El riesgo es mayor en aquellos con un IMC superior a 30.
- Diabetes: los carbuncos son especialmente comunes en personas con diabetes no controlada.
- Afecciones crónicas de la piel: las afecciones crónicas de la piel que dejan la barrera de la piel comprometida facilitan la entrada de bacterias y su establecimiento. Esto incluye afecciones comunes como acné, foliculitis, eccema y otros tipos de dermatitis.
- Estar inmunodeprimido: las personas con infecciones crónicas, VIH, cáncer y otras afecciones que debilitan el sistema inmunológico tienen un mayor riesgo de desarrollar ántrax. Esto se debe a que el cuerpo tiene más dificultades para combatir las infecciones, lo que permite que las bacterias crezcan rápidamente sin control.
- Ciertos medicamentos: en la misma línea, los medicamentos que debilitan el sistema inmunológico también evitan que su cuerpo combata las infecciones que causan el ántrax de manera eficiente. Los ejemplos incluyen los esteroides orales a largo plazo y la quimioterapia.
- Tener forúnculos múltiples o recurrentes: algunas personas son más susceptibles a ser infectadas por estafilococos. Aquellos propensos a casos recurrentes tienen probabilidades de desarrollar abscesos más graves, como ántrax.
- Otras afecciones de salud: los ántrax también son más comunes en personas con afecciones de salud como insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática y enfermedad renal.
Los carbuncos recurrentes pueden significar que hay una condición de salud no diagnosticada que está obstaculizando la capacidad de su cuerpo para combatir las infecciones.
Factores de riesgo de estilo de vida
Incluso si ninguno de los factores de riesgo para la salud anteriores se aplica a usted, es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar ántrax simplemente debido a las circunstancias y elecciones de vida, tales como:
- Contacto cercano con una persona que tiene una infección por estafilococos o MRSA: las bacterias que causan los carbuncos son contagiosas. Vivir o cuidar a alguien con una infección por estafilococos lo pone en mayor riesgo de desarrollar uno usted mismo. No es inusual que varios miembros de la misma familia tengan furúnculos o ántrax al mismo tiempo.
- Vivir en barrios abarrotados: Staph puede correr desenfrenado en lugares de vida comunales como dormitorios y cuarteles militares, donde las infecciones pueden pasar fácilmente de persona a persona y a través de superficies. Los refugios y las prisiones para personas sin hogar también son lugares privilegiados para las bacterias que causan la propagación de los carbuncos.
- Ser un atleta: desde compartir equipo atlético o efectos personales en el vestuario, hasta deportes de contacto cercano como la lucha libre, el estafilococo también se puede propagar fácilmente entre los atletas.
- Mala higiene: las bacterias que causan los carbuncos son comunes y pueden vivir casi en cualquier lugar. Las buenas prácticas de higiene, como lavarse las manos, ducharse y lavar la ropa, pueden ayudar a prevenir infecciones. Por otro lado, las malas prácticas de higiene lo ponen en mayor riesgo.
- Uso de drogas inyectables: según un estudio de 2018, quienes usan drogas inyectables (ya sean recetadas o no) tienen 16 veces más probabilidades de desarrollar infecciones graves por MRSA.
Una palabra de Googlawi
Los carbúnculos ocurren con mayor frecuencia en hombres de mediana edad y mayores, especialmente en aquellos que tienen afecciones de salud como diabetes y enfermedades cardíacas o sistemas inmunitarios debilitados. Pero recuerde que los carbuncos son infecciones cutáneas bastante comunes que le pueden pasar a cualquier persona. Si cree que puede tener uno, llame a su proveedor de atención primaria oa un dermatólogo.