Si bien los esteroides tópicos tienen un enorme beneficio para reducir la inflamación, también pueden tener ciertos efectos secundarios. Muchos de estos efectos están relacionados con el uso a largo plazo, pero otros pueden ocurrir a los pocos días de comenzar la terapia.
Los 7 efectos secundarios más comunes varían en severidad desde leves y transitorios hasta duraderos y permanentes.
Taquifilaxis
- La taquifilaxia es la rápida disminución en respuesta a un esteroide tópico debido al uso repetido. El uso excesivo de esteroides puede hacer que la piel desarrolle tolerancia al fármaco, volviéndolos inútiles. Cuando esto sucede, las personas a menudo aumentan la dosis o aplican el esteroide con más frecuencia, lo que solo aumenta la tolerancia de la persona al medicamento. Por lo general, el efecto se puede revertir al suspender el tratamiento durante siete días y luego reiniciarlo.
Esteroide rosácea
El uso prolongado de esteroides tópicos en la cara puede causar rosácea. A menudo, cualquier intento de usar un esteroide de menor potencia (o de reducirlo o detenerlo por completo) puede resultar en un intenso enrojecimiento facial y la formación de protuberancias llenas de líquido (llamadas pústulas).
Atrofia de la piel
El uso repetido de esteroides tópicos en la misma zona puede provocar el adelgazamiento de la epidermis (capa exterior de la piel) y cambios en el tejido conectivo de la dermis (capa media de la piel). Cuando esto sucede, la piel puede degenerar y volverse laxa, arrugada y brillante.
Las áreas afectadas pueden ser notablemente más delgadas que la piel circundante con arañas vasculares visibles (telangiectasias), hipopigmentación y la prominencia repentina de las venas subyacentes. La atrofia suele ser reversible una vez que se detiene el uso de esteroides, pero la piel puede tardar meses en volverse más gruesa y normal.
Estrías
El uso repetido de esteroides tópicos en áreas donde la piel toca la piel, como la ingle y las axilas, puede provocar estrías (estrías). Las estrías por el uso de esteroides tópicos son permanentes e irreversibles. Pueden causar mucha picazón y pueden requerir un esteroide de menor concentración para tratar la picazón subyacente.
Alteración de la infección
Debido a que los esteroides tópicos cambian la forma en que funciona el sistema inmunológico, pueden inhibir la capacidad de la piel para combatir las infecciones bacterianas y fúngicas.
Un ejemplo típico de esto se ve cuando alguien aplica un esteroide tópico a una erupción en la ingle con picazón. Si la causa es un hongo, la erupción se volverá más roja y con más picazón y se propagará más extensamente que una infección por hongos típica. Esto puede provocar una afección llamada tiña de incógnito en la que la erupción se inflama con pústulas visibles.
Alergia a los esteroides tópicos
Algunas personas son alérgicas al componente inactivo de un esteroide tópico (también conocido como vehículo). Las personas que tienen una afección crónica de la piel y usan varias recetas (incluidos los esteroides tópicos de venta libre) tienen un mayor riesgo de desarrollar estas alergias.
Glaucoma
El glaucoma es una enfermedad en la que la presión dentro del ojo aumenta hasta el punto de dañar el nervio óptico. Hay informes aislados de personas que desarrollan glaucoma después del uso prolongado de esteroides tópicos alrededor de los ojos. No se comprende completamente cómo sucede esto, pero se cree que el tejido circundante puede absorber una cantidad suficiente del esteroide para que se filtre al ojo.