En el condicionamiento operante, un programa de intervalo fijo es un programa de refuerzo en el que la primera respuesta se recompensa solo después de que haya transcurrido una cantidad de tiempo específica. Este programa provoca una gran cantidad de respuestas cerca del final del intervalo, pero una respuesta mucho más lenta inmediatamente después de la entrega del reforzador.
Como recordará, el condicionamiento operante se basa en el refuerzo o el castigo para fortalecer o debilitar una respuesta. Este proceso de aprendizaje implica formar una asociación con el comportamiento y las consecuencias de ese comportamiento.
Los comportamientos que son seguidos por resultados deseables se vuelven más fuertes y, por lo tanto, es más probable que vuelvan a ocurrir en el futuro. Es menos probable que las acciones que van seguidas de resultados desfavorables vuelvan a ocurrir en el futuro.
Se destacó el psicólogo B.F. Skinner quien describió por primera vez este proceso de condicionamiento operante. Al reforzar las acciones, observó, esas acciones se hicieron más fuertes. Sin embargo, al castigar los comportamientos, esas acciones se debilitan. Además de este proceso básico, también señaló que la velocidad a la que los comportamientos eran reforzados o castigados también influía en la rapidez con la que se recibía una respuesta y en la fuerza de esa respuesta.
¿Cómo funciona un horario de intervalo fijo?
Para comprender mejor cómo funciona un programa de intervalo fijo, comencemos analizando más de cerca el término en sí. Un programa se refiere a la velocidad a la que se entrega el refuerzo o con qué frecuencia se refuerza una respuesta. Un intervalo se refiere a un período de tiempo, lo que sugiere que la tasa de entrega depende de cuánto tiempo haya transcurrido. Finalmente, fijo sugiere que el momento de la entrega se establece en un horario predecible e invariable.
Por ejemplo, imagina que estás entrenando a una paloma para que picotee una tecla. Pones al animal en un horario de 30 intervalos fijos (FI-30), lo que significa que el ave recibirá una bolita de comida cada 30 segundos. La paloma puede continuar picoteando la tecla durante ese intervalo, pero solo recibirá refuerzo para el primer picoteo de la tecla después de que haya transcurrido ese intervalo fijo de 30 segundos.
Caracteristicas
Hay algunas características del programa de intervalo fijo que lo hacen distintivo. Algunos de estos pueden considerarse beneficios, mientras que otros pueden considerarse inconvenientes.
- Resulta en una pausa post-refuerzo bastante significativa en la respuesta.
- Las respuestas tienden a aumentar gradualmente a medida que se acerca el tiempo de refuerzo.
El gran problema con este tipo de horario es que el comportamiento tiende a ocurrir solo justo antes de que se entregue el refuerzo. Si un estudiante sabe que habrá un examen todos los viernes, es posible que solo comience a estudiar el jueves por la noche. Si un niño sabe que recibe su mesada el domingo siempre que su habitación esté limpia, probablemente no la limpiará hasta el sábado por la noche.
La tasa de respuesta en un programa de refuerzo de intervalo fijo es bastante predecible; aumenta a medida que llega el momento del refuerzo y luego cae precipitadamente inmediatamente después del refuerzo.
Ejemplos de
Puede ser útil observar algunos ejemplos diferentes del programa de intervalo fijo para comprender mejor cómo funciona este programa de refuerzo y qué impacto podría tener en el comportamiento.
Horarios de intervalos fijos en un entorno de laboratorio
- Imagina que estás entrenando a una rata para que presione una palanca, pero solo refuerzas la primera respuesta después de un intervalo de diez minutos. La rata no presiona mucho la barra durante los primeros cinco minutos después del refuerzo, pero comienza a presionar la palanca cada vez más a medida que se acerca a la marca de los diez minutos.
Horarios de intervalos fijos en el mundo real
- Un cheque de pago semanal es un buen ejemplo de un horario de intervalo fijo. El empleado recibe refuerzo cada siete días, lo que puede resultar en una tasa de respuesta más alta a medida que se acerca el día de pago.
- Los exámenes dentales también se llevan a cabo en un horario de intervalo fijo. Las personas que asisten a su chequeo y limpieza regulares de los seis meses a menudo tienen un cuidado especial para limpiarse los dientes justo antes del examen, sin embargo, es posible que no sean tan diligentes en el día a día durante los seis meses anteriores al examen.
Una palabra de Googlawi
Los horarios de intervalo fijo pueden ser una herramienta importante al enseñar nuevos comportamientos. A veces, estos horarios ocurren de forma natural, mientras que otras veces se crean y controlan artificialmente mediante sistemas de recompensas. Si planea utilizar algún tipo de programa de refuerzo para enseñar un comportamiento, es importante considerar cómo el programa de intervalo fijo podría influir en la velocidad de aprendizaje, así como en la tasa de respuesta.