La especia de la cúrcuma, también conocida como la especia dorada, proviene de la planta de la cúrcuma. Se ha utilizado con fines medicinales en Oriente durante siglos. Ampliamente utilizada en Ayurveda, la práctica india de la medicina holística, la cúrcuma también se utiliza en la cocina y en la religión.
Esta especia puede representar un agente eficaz, bien tolerado y de bajo costo en el tratamiento de afecciones de la piel, como el acné, la psoriasis, la dermatitis atópica y las infecciones de la piel.
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¿Qué es la cúrcuma?
La cúrcuma, que se cultiva en el sur y el sudeste de Asia, principalmente en la India, es una planta con flores de la familia del jengibre. La especia se deriva del tallo subterráneo, o rizoma, y se usa para cocinar y con fines medicinales.
La cúrcuma es la fuente de curcumina, un polifenol que se dirige a múltiples moléculas de señalización (moléculas que transmiten información entre las células). La curcumina se ha utilizado tradicionalmente en los países asiáticos como medicina herbal. Ofrece beneficios para la salud contra afecciones inflamatorias, síndromes metabólicos, dolor y afecciones oculares degenerativas. Estos beneficios son el resultado de sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Beneficios para la piel
Varios estudios han demostrado que la cúrcuma y la curcumina pueden proporcionar beneficios para la salud en varios trastornos de la piel. Sin embargo, la evidencia que respalda la efectividad de la cúrcuma en el tratamiento de estas afecciones no es muy sólida.
Acné
La curcumina es un tratamiento alternativo potencial para el acné, una condición de la piel que ocurre cuando los folículos pilosos se tapan con aceite y células muertas de la piel. Es más común en adolescentes y adultos jóvenes, pero puede afectar a personas de todas las edades. Los estudios en un modelo de rata sobre el acné mostraron una mejor actividad antibacteriana después del tratamiento con un gel que contiene curcumina y ácido láurico.
Dermatitis atópica
La dermatitis atópica generalmente comienza en la primera infancia y generalmente desaparece en la adolescencia. Sin embargo, algunas personas también pueden tenerlo más tarde en la edad adulta. Los síntomas incluyen piel seca y con picazón y erupciones rojas que pueden aparecer en el cuero cabelludo, la cara, las manos y los pies.
En los países asiáticos, el uso de curcumina para tratar el eccema es una práctica común. La curcumina reduce la actividad de las células T (las células T son glóbulos blancos en el sistema inmunológico). Un estudio que utilizó una crema de extracto de hierbas que contenía curcumina mostró que aliviaba muchos de los síntomas del eccema. Sin embargo, el estudio no comparativo carecía de un grupo de control, tenía una alta tasa de abandono y dificultaba la distinción entre los efectos de la cúrcuma o los otros ingredientes de la crema. Aunque los resultados de este estudio son alentadores, se necesitan más ensayos clínicos para determinar la eficacia de la cúrcuma en el tratamiento de enfermedades atópicas.
Cuero cabelludo
En un estudio que examinó el efecto de la cúrcuma en una afección de la piel, la psoriasis del cuero cabelludo, se dividió a 40 pacientes en dos grupos. Un grupo recibió tónico de cúrcuma dos veces por semana durante nueve semanas, mientras que el otro grupo recibió un placebo. Al final de la prueba, las personas que usaron el tónico de cúrcuma mostraron una reducción de los síntomas y una mejor calidad de vida.
Círculos debajo de los ojos
Además de ayudar con afecciones de la piel como el acné, las mujeres en la India usan la cúrcuma como agente aclarador de la piel, específicamente debajo de los ojos. También se ha informado que el gel de curcumina mejora la apariencia de los cambios pigmentarios debido a afecciones cutáneas fotodañadas (causadas por la exposición al sol).
Sarna
La sarna es una infestación del ácaro del picor humano microscópico que se esconde debajo de la capa superior de la piel. Los síntomas incluyen sarpullido y picazón intensa. Los dos medicamentos más utilizados para tratar la sarna son una crema de permetrina y la ivermectina oral. Sin embargo, también se han utilizado aceites esenciales que tienen propiedades antimicrobianas. Se ha demostrado que el aceite del árbol del té, el clavo, el aceite de neem (de un árbol de hoja perenne originario de la India) y la cúrcuma reducen la tasa de supervivencia de los ácaros, a diferencia de la permetrina y la ivermectina.
Soriasis
La psoriasis es un trastorno cutáneo autoinmune que produce parches de piel escamosa que pueden picar. En un estudio con animales, una formulación en gel que contenía curcumina al 1% mejoró la inflamación similar a la psoriasis. Otros estudios también han señalado los beneficios de la curcumina, incluso para prevenir la psoriasis. En estudios con ratones, por ejemplo, la curcumina ralentizó la activación de los canales de potasio en las células T, que juegan un papel en el inicio de la psoriasis.
Según algunos estudios, la curcumina ayuda a curar las heridas al disminuir la respuesta natural del cuerpo a las heridas de la piel, como la inflamación y la oxidación. La aplicación tópica de curcumina contribuye a la granulación (cicatrización en los bordes), la formación de tejido nuevo, la deposición de colágeno (aumenta la fuerza de la herida), la remodelación del tejido (restaura las características de los tejidos) y la contracción de la herida (reduce el tamaño de la herida). ).
Cómo usarlo
La cúrcuma viene en varias formas, incluso como aceite esencial que se puede agregar a cremas, geles, mascarillas para la piel y champús junto con otros ingredientes naturales como el aceite de coco y las esencias florales. Puede convertirse en una pasta y aplicarse a las heridas, y puede usarse en tés (la cúrcuma es un ingrediente común en los tés chai) y suplementos para mejorar varias afecciones, desde dolor en las articulaciones hasta trastornos digestivos. Sin embargo, muchos de estos son productos homeopáticos (alternativos) que aún no han sido revisados o aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Hay una serie de cremas tópicas analgésicas (para aliviar el dolor) que contienen cúrcuma y otros ingredientes como mentol, alcanfor y salicilato de metilo. Estos se pueden comprar sin receta, pero es posible que la FDA no los haya revisado ni aprobado.
El extracto de polvo de raíz de cúrcuma, junto con otros ingredientes a base de hierbas, también se incluye en los suplementos dietéticos en forma de cápsulas. Antes de que decida usar cualquier tipo de suplemento dietético y también esté tomando medicamentos recetados, pregunte a su proveedor de atención médica o farmacéutico si puede haber alguna contraindicación que hiciera desaconsejable tomar el suplemento.
Riesgos
En general, la curcumina tiene pocos efectos secundarios y la FDA la considera segura. Sin embargo, en un ensayo se informaron algunos síntomas para garantizar la seguridad de la curcumina y sus beneficios para la salud. Siete personas recibieron dosis de 500 mg a 12 000 mg (miligramos) que, 72 horas después, experimentaron diarrea, dolores de cabeza, erupciones cutáneas y heces amarillas. En otro estudio, algunos participantes recibieron 0,45 gramos 3,6 gramos por día de curcumina durante uno a cuatro meses. Informaron náuseas, diarrea y un aumento de la fosfatasa alcalina sérica (esto puede indicar daño hepático o un trastorno óseo) y lactato deshidrogenasa (que puede provocar daño tisular en niveles altos).
Por último, pero menos preocupante, si está usando una pasta hecha con cúrcuma, manchará su piel y su ropa.
La cúrcuma se ha utilizado para aliviar varias afecciones de la piel, incluida la dermatitis atópica. Sin embargo, algunas personas son alérgicas a la cúrcuma. Si es alérgico a la cúrcuma, no use suplementos o medicamentos tópicos que contengan este ingrediente.
Una palabra de Googlawi
La cúrcuma se ha utilizado para mejorar una amplia variedad de afecciones, como el acné y otros problemas cutáneos dolorosos. Los estudios con parámetros limitados, como grupos pequeños de participantes y períodos de prueba cortos, indican que la cúrcuma ayuda a curar estas afecciones.
Pero antes de experimentar con la cúrcuma por su cuenta, consulte con su proveedor de atención médica o dermatólogo para asegurarse de que no es alérgico a la sustancia, que está usando cantidades seguras y que no está tomando nada que pueda interactuar con cúrcuma.