El refuerzo negativo es un término descrito por B. F. Skinner en su teoría del condicionamiento operante. En el refuerzo negativo, una respuesta o comportamiento se fortalece al detener, eliminar o evitar un resultado negativo o un estímulo aversivo.
¿Como funciona?
El refuerzo negativo trabaja para fortalecer ciertos comportamientos al eliminar algún tipo de resultado aversivo. Como forma de refuerzo, refuerza la conducta que le precede. En el caso del refuerzo negativo, es la acción de eliminar el resultado o estímulo indeseable lo que sirve como recompensa por realizar la conducta.
Los estímulos aversivos suelen implicar algún tipo de malestar, ya sea físico o psicológico. Las conductas se refuerzan negativamente cuando te permiten escapar de los estímulos aversivos que ya están presentes o te permiten evitar por completo los estímulos aversivos antes de que sucedan.
Decidir tomar un antiácido antes de disfrutar de una comida picante es un ejemplo de refuerzo negativo. Participa en una acción para evitar un resultado negativo.
Una de las mejores formas de recordar el refuerzo negativo es pensar en él como algo que se resta de la situación.
Cuando lo mira de esta manera, puede ser más fácil identificar ejemplos de refuerzo negativo en el mundo real.
Ejemplos de refuerzo negativo
Mirar algunos ejemplos del mundo real puede ser una excelente manera de tener una mejor idea de qué es el refuerzo negativo y cómo funciona. Considere las siguientes situaciones:
- Antes de salir a pasar un día en la playa, te pones protector solar (el comportamiento) para evitar quemarte con el sol (eliminación del estímulo aversivo).
- Decides limpiar tu desorden en la cocina (el comportamiento) para evitar pelear con tu compañero de cuarto (eliminación del estímulo aversivo).
- El lunes por la mañana, sale temprano de la casa (comportamiento) para evitar quedarse atascado en el tráfico y llegar tarde al trabajo (eliminación de un estímulo aversivo).
- A la hora de la cena, un niño hace pucheros y se niega a comer verduras para la cena. Sus padres rápidamente se llevan las verduras ofensivas. Dado que el comportamiento (hacer pucheros) llevó a la eliminación del estímulo aversivo (las verduras), este es un ejemplo de refuerzo negativo.
¿Puedes identificar el reforzador negativo en cada uno de estos ejemplos? Las quemaduras de sol, una pelea con tu compañero de habitación, llegar tarde al trabajo y tener que comer verduras son resultados negativos que se evitaron al realizar un comportamiento específico. Al eliminar estos resultados indeseables, es más probable que los comportamientos preventivos vuelvan a ocurrir en el futuro.
Refuerzo negativo frente a positivo
El refuerzo positivo es un tipo de refuerzo que implica dar a alguien la recompensa deseada en respuesta a un comportamiento. Esto podría implicar ofrecer elogios, dinero u otros incentivos.
Tanto el refuerzo positivo como el negativo funcionan para aumentar la probabilidad de que una conducta vuelva a ocurrir en el futuro. Puede distinguir entre los dos si nota si se está quitando algo o si se agrega a la situación. Si se agrega algo deseable, entonces es un refuerzo positivo. Si se quita algo aversivo, entonces es un refuerzo negativo.
Refuerzo negativo versus castigo
Un error que la gente suele cometer es confundir el refuerzo negativo con el castigo. Sin embargo, recuerde que el refuerzo negativo implica la eliminación de una condición negativa para fortalecer un comportamiento.
El castigo implica presentar o quitar un estímulo para debilitar una conducta.
Considere el siguiente ejemplo y determine si cree que es un ejemplo de refuerzo o castigo negativo:
Se supone que Luke debe limpiar su habitación todos los sábados por la mañana. El fin de semana pasado, salió a jugar con su amigo sin limpiar su habitación. Como resultado, su padre lo hizo pasar el resto del fin de semana haciendo otras tareas como limpiar el garaje, cortar el césped y quitar las malas hierbas del jardín, además de limpiar su habitación.
Si dijiste que esto era un ejemplo de castigo, entonces estás en lo cierto. Como Luke no limpió su habitación, su padre lo castigó obligándolo a realizar tareas adicionales.
Si está tratando de distinguir entre refuerzo negativo o castigo, considere si se está agregando o quitando algo de una situación.
Si se agrega o aplica un resultado no deseado como consecuencia de un comportamiento, entonces es un ejemplo de castigo. Si se elimina algo para evitar o aliviar un resultado no deseado, entonces es un ejemplo de refuerzo negativo.
Eficacia
El refuerzo negativo puede ser una forma eficaz de fortalecer el comportamiento deseado. Sin embargo, es más eficaz cuando los reforzadores se presentan inmediatamente después de una conducta. Cuando transcurre un largo período entre la conducta y el reforzador, es probable que la respuesta sea más débil.
En algunos casos, los comportamientos que ocurren en el tiempo intermedio entre la acción inicial y el reforzador también pueden fortalecerse inadvertidamente.
Algunos expertos creen que el refuerzo negativo debe usarse con moderación en el aula, mientras que el refuerzo positivo debe enfatizarse.
Si bien el refuerzo negativo puede producir resultados inmediatos, puede ser más adecuado para un uso a corto plazo.
Una palabra de Googlawi
El refuerzo negativo puede tener un efecto poderoso en el comportamiento, pero tiende a ser más útil cuando se usa como una solución a corto plazo. El tipo de refuerzo utilizado es importante, pero la rapidez y la frecuencia con que se da el refuerzo también juega un papel importante en la fuerza de la respuesta. El programa de refuerzo que se utiliza puede tener un impacto importante no solo en la rapidez con que se aprende un comportamiento, sino también en la fuerza de la respuesta.