El herpes zóster afecta aproximadamente a una de cada tres personas en los Estados Unidos, por lo que es probable que ya conozca a alguien que lo ha tenido. Pero incluso si usted mismo puede detectar los signos y síntomas del herpes zóster, es importante que lo vea un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico oficial y un tratamiento adecuado.
Para aquellos con un caso clásico de la enfermedad, los proveedores de atención médica generalmente pueden diagnosticar el herpes zóster con solo observar el sarpullido y hacer algunas preguntas sobre su historial médico. Pero para aquellos con síntomas menos comunes, como una erupción que se extiende por todo el cuerpo o ninguna erupción en todas las pruebas de laboratorio, las pruebas de laboratorio pueden ser herramientas de diagnóstico útiles.
Examen físico
Una vez que aparece la erupción, los signos y síntomas de la culebrilla, también llamados herpes zostera, son bastante distintivos y, a menudo, son suficientes por sí solos para que un proveedor de atención médica haga un diagnóstico y recomiende un tratamiento.
Durante un examen físico, los proveedores de atención médica le preguntarán sobre su historial médico, incluso si ha tenido varicela o si recibió la vacuna contra la varicela. También echarán un vistazo a la erupción (si hay una) para ver si tiene todos los signos reveladores de una erupción por herpes zóster, incluido estar concentrado en un lado o en un área del cuerpo, hormigueo, picazón o ardor, o si la erupción está empezando o ya ha
Aunque no es común, en algunos casos puede tener dolor o escozor asociados con el herpes zóster sin la afección de rasha llamada zoster sine herpete.
Si ese es el caso, los proveedores de atención médica probablemente buscarán la confirmación del diagnóstico solicitando pruebas de laboratorio además de realizar un examen físico.
Guía de discusión del médico sobre el herpes zóster
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Laboratorios y pruebas
Si no tiene un sarpullido, o si el sarpullido se extiende por todo el cuerpo o parece que podría ser algún otro tipo de sarpullido, como el herpes simple o la dermatitis de contacto, es posible que su proveedor de atención médica necesite pruebas de laboratorio para diagnosticar
Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es una técnica de laboratorio que se utiliza para una amplia variedad de propósitos, incluso para detectar el ADN del virus varicela-zoster, el patógeno que causa el herpes zóster.
Comúnmente conocida como fotocopia molecular, la PCR utiliza hisopos que generalmente se toman de las ampollas o costras de la culebrilla y luego copia (amplifica) el ADN del virus para una fácil detección. En algunos casos, también se puede usar un hisopo de saliva, pero no es tan confiable como las muestras tomadas de
Una vez que se toma el hisopo, el proceso de PCR se automatiza casi por completo y es bastante rápido, por lo general proporciona resultados en un día. Además de detectar el virus, la PCR también puede ayudar a determinar si la erupción es causada por varicela salvaje o (en casos muy raros) por una vacuna.
No se recomiendan otros métodos de diagnóstico, como el anticuerpo fluorescente directo (DFA) o la prueba de frotis de Tzanck, porque no son tan sensibles como
Métodos serológicos
Si tiene una erupción atípica o no hay buenos hisopos para usar como muestra para la PCR, se pueden usar pruebas serológicas además de un examen físico para diagnosticar el herpes zóster, generalmente buscando anticuerpos en su sangre.
Cuando está expuesto al virus varicela-zóster, su cuerpo produce anticuerpos para defenderse. Las pruebas serológicas pueden detectar dos tipos de estos anticuerpos: IgM e IgG. Los anticuerpos IgM son anticuerpos a corto plazo que el cuerpo produce para combatir de inmediato una infección por varicela que, por lo general, aumenta en una semana o dos después de contraer varicela y luego nuevamente cuando / si el virus se reactiva como herpes zóster. Con el tiempo, estos anticuerpos pueden disminuir hasta que son indetectables, pero pueden reaparecer durante los episodios de herpes zóster.
Los anticuerpos IgG, por otro lado, se producen un par de semanas después de infectarse por primera vez y permanecen en el cuerpo a largo plazo. Los niveles suelen ser detectables durante muchos años. Si los resultados de la prueba detectan tanto IgM como IgG, podría ser una indicación de que tiene culebrilla.
Sin embargo, es importante señalar que estas pruebas no son infalibles.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, podrían no lanzar una respuesta inmune muy fuerte a la varicela o la teja, en cuyo caso, las pruebas serológicas podrían dar un resultado negativo incluso si realmente tienen culebrilla.
De manera similar, incluso con un resultado positivo de la prueba, en ausencia de síntomas típicos o un historial médico completo, puede ser difícil saber si tiene herpes zóster o si realmente se trata de una infección primaria de varicela. Su proveedor de atención médica hará todo lo posible para diagnosticar y elegir un tratamiento adecuado.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cómo se ve la erupción de la culebrilla cuando aparece por primera vez?Puede comenzar como un grupo de pequeños granos o manchas agrupadas en un área del cuerpo o de la cara. Los racimos pueden tener forma de banda o cinturón. Más tarde, las espinillas se convertirán en ampollas llenas de pus.
Puede comenzar como un grupo de pequeños granos o manchas agrupadas en un área del cuerpo o de la cara. Los racimos pueden tener forma de banda o cinturón. Más tarde, las espinillas se convertirán en ampollas llenas de pus.
- ¿Qué afecciones pueden parecerse a una erupción por herpes zóster?En algunos casos, la erupción puede parecer similar a otras afecciones, como psoriasis, eccema, reacciones alérgicas, tiña y sarampión. Su proveedor de atención médica puede diagnosticar la erupción mediante un examen y posiblemente pruebas de laboratorio. Si tiene una erupción que aparece repentinamente, consulte con su proveedor de atención médica.
En algunos casos, la erupción puede parecer similar a otras afecciones, como psoriasis, eccema, reacciones alérgicas, tiña y sarampión. Su proveedor de atención médica puede diagnosticar la erupción mediante un examen y posiblemente pruebas de laboratorio. Si tiene una erupción que aparece repentinamente, consulte con su proveedor de atención médica.