El herpes zóster, una erupción dolorosa causada por la reactivación del virus del herpes zóster (HZ) que causa la varicela, requiere un enfoque de tratamiento múltiple. Su tratamiento tendrá como objetivo acelerar la curación de la erupción, minimizar el dolor asociado con el brote y disminuir el riesgo de neuralgia postherpética (NPH), un dolor punzante o ardiente que puede durar meses o incluso años después de la la erupción se resuelve. Los remedios caseros, como las compresas frías, pueden ayudar a aliviar sus síntomas, y su proveedor de atención médica también puede recomendar antivirales, antiinflamatorios y analgésicos.
Si tiene herpes zoster oftálmico, herpes zóster que afecta el área de los ojos, es importante que reciba tratamiento lo más rápido posible para reducir el riesgo de daño permanente a la vista.
Prescripciones
El tratamiento temprano es clave para minimizar la gravedad de un brote de herpes zóster, y los antivirales son la mejor opción.
Los medicamentos antivirales pueden acelerar la curación de las lesiones cutáneas y reducir la gravedad y la duración del dolor. Son más efectivos cuando se inician dentro de las 72 horas posteriores a la primera aparición de una erupción, por lo que si tiene signos de culebrilla, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato.
Si no comienza el tratamiento con un medicamento antiviral dentro de las 72 horas, aún puede ser útil tomar uno.
Guía de discusión para proveedores de atención médica sobre el herpes zóster
Obtenga nuestra guía imprimible para la próxima cita con su proveedor de atención médica para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Medicamentos antivirales para tratar el herpes zóster:
- Zovirax (aciclovir)
- Famvir (famciclovir)
- Valtrex (valaciclovir)
El aciclovir tiende a ser el menos costoso de estos antivirales, pero debe tomarse con más frecuencia que otras opciones.
- Corticosteroides: aunque no se recetan comúnmente para el herpes zóster o la PHN, los corticosteroides antiinflamatorios como la prednisona se usan cuando el ojo u otros nervios faciales se ven afectados.
- Opioides: Ciertos remedios opioides transdérmicos, como los parches de liberación sostenida de morfina o los parches de fentanilo, y los opioides orales (medicamentos narcóticos) pueden ser útiles a corto plazo para controlar el dolor intenso causado por el herpes zóster o la NPH.
Neuralgia postherpética
El dolor de la PHN puede ser insoportable y, a menudo, interfiere con la calidad de vida. Su médico puede recetarle medicamentos que se usan para tratar el dolor neuropático y que puede tomar todos los días durante meses o más.
- Anticonvulsivos: algunos medicamentos que normalmente se recetan para el control de las convulsiones también son eficaces para controlar muchos tipos de dolor neuropático, incluido el dolor de la NPH. Los ejemplos incluyen Neurontin (gabapentina) y Lyrica (pregabalina).
- Antidepresivos tricíclicos: algunos antidepresivos son eficaces para controlar el dolor neuropático. Los ejemplos incluyen amitriptilina. Aventyl (nortriptilina) y Norpramin (desipramina).
Terapias de venta libre
Los tratamientos para el dolor de venta libre pueden ser efectivos para controlar su dolor o pueden recomendarse junto con analgésicos recetados.
- Analgésicos de venta libre: Tylenol (acetaminofén) o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Motrin o Advil (ibuprofeno) pueden ser efectivos para aliviar el dolor leve a moderado.
- Antihistamínicos: un antihistamínico oral como Benadryl (difenhidramina) puede aliviar la picazón, pero puede causar somnolencia, así que no lo tome cuando necesite concentrarse o conducir. También puede probar con un antihistamínico tópico. Benadryl viene en forma de aerosol, crema o barra para aplicar directamente sobre la piel.
- Loción de calamina: la loción de calamina puede aliviar la picazón y el dolor. Si no te gusta el clásico rosa grueso, también puedes encontrar una versión clara.
- Lidocaína: este anestésico local ayuda a aliviar el dolor adormeciendo temporalmente el área que duele. Se encuentra en una variedad de cremas para adormecer la piel de venta libre, así como en un parche llamado Lidoderm que se adhiere a la piel y libera pequeñas cantidades de lidocaína hasta por 12 horas al día. Solo use lidocaína (en cualquier forma) en la piel que está intacta después de que las ampollas y llagas hayan sanado, porque es peligroso si se absorbe en su cuerpo a través de una herida abierta.
- Capsaicina: el ingrediente activo de los chiles que prende fuego a la boca también tiene un efecto adormecedor sobre la piel. Actúa agotando un neuroquímico llamado sustancia P que transmite señales de dolor. Varios estudios han encontrado que la capsaicina es eficaz para aliviar el dolor neuropático como el PHN. La mayoría de las investigaciones han analizado los parches de venta con receta (Qutenza) que contienen una alta concentración (8 por ciento) de capsaicina. Puede encontrar cremas que contienen dosis más bajas de capsaicina en farmacias, tiendas naturistas y en línea. Uno de estos, Zostrix, contiene 0.1 por ciento de capsaicina. Hable con su proveedor de atención médica sobre la cantidad adecuada para usted.
Use guantes desechables cuando aplique capsaicina. Tenga cuidado de no tocarse los ojos ni ninguna zona con piel sensible o rota.
Remedios caseros y estilo de vida
Además de desencadenar la incómoda erupción, el herpes zóster puede provocar síntomas similares a los de otras infecciones virales.
Si bien los medicamentos recetados y de venta libre pueden ayudar, una de las cosas más importantes que puede hacer al lidiar con esto es cuidarse bien. Si está cuidando a otra persona que tiene herpes zóster, pruébelo con TLC.
Laura Porter / Googlawi
Algunas estrategias específicas pueden ayudar a aliviar el dolor:
- Cuide su piel: si no está usando una crema o parche tópico, aplique compresas frías según sea necesario para ayudar a aliviar el dolor. Trate de mantener el área seca para que las llagas y ampollas se sequen.
- Tome un baño relajante: un baño de avena puede aliviar la picazón. Puede comprar productos de baño de avena coloidal empaquetados en la farmacia o el supermercado, o hacer los suyos propios: ponga avena regular, del tipo que toma en el desayuno, en un procesador de alimentos hasta que se convierta en un polvo fino. Agregue una taza por pulgada de agua a una tina tibia (no caliente).
- Vístase de forma cómoda: la fricción de la ropa puede agravar el dolor. Si su sarpullido está en una parte de su cuerpo que necesita cubrirse cuando está fuera, use algo que le quede holgado y que esté hecho de una fibra natural.
- Descanse lo suficiente: además de dormir lo suficiente durante la noche, que para la mayoría de las personas es de entre siete y nueve horas, tome siestas durante el día si necesita un descanso adicional.
- Coma bien: esto significa consumir una variedad equilibrada de alimentos nutritivos durante las comidas y entre ellas, y minimizar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, sal y calorías vacías.
- Mueva su cuerpo: Pruebe ejercicios simples como estirarse o caminar.
- Distráete: encuentra formas de dejar de pensar en el dolor y la incomodidad, como invitar a un amigo a charlar o concentrarte en un pasatiempo y retomar ese proyecto de tejido de nuevo, por ejemplo.
- Elimine el estrés: recurra a actividades o prácticas que le ayuden a relajarse, como la meditación, la lectura o escuchar música relajante. El estrés puede empeorar el dolor y provocar depresión.
Medicina complementaria (CAM)
Si está dispuesto a probar un enfoque no tradicional para tratar el dolor de la culebrilla, considere hablar con su proveedor de atención médica sobre la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TEN). Esta terapia consiste en aplicar niveles inofensivos de electricidad para estimular la piel, lo que puede brindar alivio al interferir con la transmisión de las señales de dolor.
La investigación ha encontrado que TENS es eficaz para aliviar el dolor de la culebrilla y prevenir la NPH.
Aunque se han considerado otros tratamientos alternativos para el herpes zóster, ninguno se ha investigado lo suficiente como para considerarse viable. Entre estas se encuentran las enzimas proteolíticas, que son producidas naturalmente por el páncreas para ayudar a digerir las proteínas de la dieta. También se encuentran en ciertos alimentos, como la papaya y la piña.
Los suplementos derivados de la papaya (llamada papaína), piña (llamada bromelina) y del páncreas animal se pueden encontrar en línea, en tiendas naturistas y en algunos supermercados y farmacias. A menudo se comercializan como suplementos de enzimas digestivas.
En un estudio alemán de 1995 de 192 personas con herpes zóster, la mitad tomó enzimas proteolíticas durante 14 días y la otra mitad tomó aciclovir. Ambos grupos experimentaron un alivio del dolor y una mejoría de la piel similares, con la excepción del enrojecimiento de la piel, que mostró una mayor mejoría con el tratamiento con aciclovir. El grupo que tomó enzimas proteolíticas tuvo significativamente menos
Las enzimas proteolíticas pueden tener algunos efectos secundarios, como malestar digestivo y reacciones alérgicas. Si es alérgico a la piña o la papaya, evite los suplementos derivados de esas frutas.
Las enzimas proteolíticas, en particular la bromelina y la papaína, no deben tomarse con anticoagulantes como la aspirina o Coumadin (warfarina), ya que pueden aumentar el efecto de estos medicamentos. La enzima proteolítica pancreatina también puede interferir con la absorción de la vitamina folato.
Dado que hay tan poca evidencia de que las enzimas proteolíticas sean realmente útiles para aliviar los síntomas del herpes zóster y de que pueden tener efectos secundarios, debe consultar con su proveedor de atención médica antes de tomarlas para tratar el herpes zóster.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cuánto dura el herpes zóster?Depende del caso individual. Los síntomas de la culebrilla suelen durar entre tres y cinco semanas. Si el tratamiento antiviral se inicia lo antes posible después de que comiencen los síntomas, puede reducir el dolor y acortar el tiempo de curación. Los medicamentos antivirales también pueden reducir el riesgo de NPH, que puede causar dolor crónico durante meses o años.
Depende del caso individual. Los síntomas de la culebrilla suelen durar entre tres y cinco semanas. Si el tratamiento antiviral se inicia lo antes posible después de que comiencen los síntomas, puede reducir el dolor y acortar el tiempo de curación. Los medicamentos antivirales también pueden reducir el riesgo de NPH, que puede causar dolor crónico durante meses o años.
- ¿Cuánto tiempo es contagioso el herpes zóster?No puede contraer herpes zóster de otra persona que tenga herpes zóster o varicela, pero el virus que causa el herpes zóster puede causar varicela en personas que no han tenido varicela antes o que no han sido vacunadas contra ella. El líquido de las ampollas puede transmitir el virus a otras personas. Una vez que las ampollas de la costra de la erupción o la costra hayan pasado, ya no se lo considera contagioso.
No puede contraer herpes zóster de otra persona que tenga herpes zóster o varicela, pero el virus que causa el herpes zóster puede causar varicela en personas que no han tenido varicela antes o que no han sido vacunadas contra ella. El líquido de las ampollas puede transmitir el virus a otras personas. Una vez que las ampollas de la costra de la erupción o la costra hayan pasado, ya no se lo considera contagioso.