El vello terminal es el vello grueso, largo y pigmentado que se encuentra en el cuero cabelludo, la cara, las axilas y el área púbica. El crecimiento del cabello terminal está influenciado por hormonas. Hay folículos pilosos por todo el cuerpo.
Dentro de los folículos se encuentran las células madre, los vasos sanguíneos, las glándulas sebáceas y, por supuesto, el cabello. El folículo se encuentra dentro de la segunda capa de la piel: la dermis. Esta es la parte viva del cabello. El pelo exterior, es decir, el pelo que puedes ver, está realmente muerto.
Cabello Velo
Aparte de las palmas de las manos, las plantas de los pies y los tejidos mucosos, todo el cuerpo humano está cubierto de vello. El vello, a menudo llamado pelusa de melocotón, es delgado, corto y de color claro. A diferencia del cabello terminal, las hormonas no influyen en el crecimiento del vello. Se cree que el cabello aterciopelado sirve principalmente como aislamiento para el cuerpo.
Transformación del cabello Vellus
Durante la pubertad, el aumento de los niveles hormonales hace que el vello se convierta en vello terminal en determinadas partes del cuerpo. Las diferentes partes del cuerpo poseen diferentes niveles de sensibilidad a estas hormonas, conocidas como andrógenos. El desarrollo de cabello terminal se considera una de las características sexuales secundarias.
Los andrógenos se conocen como hormonas masculinas porque los hombres producen y usan andrógenos, como la testosterona, más que las mujeres. Aunque estas supuestas hormonas "masculinas" están presentes en las mujeres, juegan un papel menor en la fisiología de la mujer pero son esenciales en el desarrollo físico y sexual masculino.
Las partes del cuerpo que responden a estas hormonas tanto en hombres como en mujeres incluyen el área púbica y las axilas. Las hembras conservan más pelo velloso, mientras que los machos desarrollan pelo terminal en más partes del cuerpo, que incluyen, entre otros, la cara, el pecho, la espalda, las piernas, los brazos, las manos y los pies.
Crecimiento terminal del cabello
La pubertad generalmente comienza en los niños entre las edades de 9 y 15, y en las niñas entre las edades de 8 y 14. En los hombres, el cabello terminal aparece a lo largo de la adolescencia, aunque el lugar donde aparece el cabello cambia.
En las primeras etapas de la pubertad, el crecimiento del vello terminal se concentra en el área púbica (generalmente comenzando en la base del pene en los niños) y las axilas. Algo de vello facial aparece temprano, pero se llena durante las etapas finales de la pubertad, generalmente a principios de los 20 años en los hombres. Las mujeres pueden esperar desarrollar vello más grueso en las piernas y vello terminal en el área púbica y las axilas durante la adolescencia.
DermNet / CC BY-NC-ND
Crecimiento retrasado
El crecimiento del cabello terminal no siempre ocurre como debería. La glándula pituitaria secreta hormonas que inician la pubertad, incluida la hormona luteinizante, los andrógenos y la progesterona en las mujeres. Si estas hormonas no se secretan, la pubertad no puede ocurrir. (La hormona luteinizante se produce en la glándula pituitaria y estimula la liberación de estrógenos del ovario en las mujeres y de testosterona de los testículos en
Exceso de crecimiento
Aproximadamente el 10 por ciento de las mujeres experimentan una condición conocida como hirsutismo. Relacionado con un exceso de andrógenos entre otros factores, el hirsutismo se refiere al crecimiento del cabello en las mujeres que se parece más al de los hombres. Las mujeres que sufren de hirsutismo pueden desarrollar vello facial (como bigote) y aumento de vello en las axilas y los genitales.
DermNet / CC BY-NC-ND
Crecimiento temprano
En algunos casos, el cabello terminal comienza a crecer antes de lo normal. No siempre se puede identificar la causa exacta de la pubertad prematura (pubertad precoz) en hombres y mujeres, pero se ha relacionado con trastornos hormonales y exposición a hormonas externas (estrógenos y testosterona) a través de algo así como una pomada tópica.
Ausencia de crecimiento
En otros casos, el cabello terminal no crece. La genética suele ser la culpable, pero también es causada por diabetes, enfermedad renal, asma y anomalías en la tiroides y la glándula pituitaria.
Estimulación del crecimiento
Es importante que quienes toman medicamentos como el minoxidil, que pueden estimular el crecimiento del cabello, sepan que estos medicamentos pueden estimular el crecimiento del vello terminal en la cara y, con menos frecuencia, también en las axilas y la ingle. En otras palabras, si el medicamento provoca más vello en la cabeza, es posible que también deba afeitarse con más frecuencia.
A diferencia del cabello terminal en la parte superior de la cabeza, la fase de crecimiento del cabello terminal relacionada con las características sexuales secundarias (anafase) es más corta en el rango de meses en lugar de los dos a seis años para el cabello de la cabeza. Por esta razón, el vello que tienes en las axilas o en la región púbica nunca se alarga como el vello de tu cabeza.
Como nosotros envejecemos
A diferencia de la calvicie de patrón masculino común que es tan frecuente, el vello terminal que crece en la cara, en las axilas y en la región púbica generalmente continúa creciendo hasta la vejez. Por esta razón, un hombre puede quedar completamente calvo encima de su cama pero aún así poder dejarse crecer la barba.