El vitíligo es un trastorno crónico de la pigmentación de la piel que hace que se desarrollen parches de piel blancos o más claros en el cuerpo. El vitíligo es una afección autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error a sus propios melanocitos sanos (las células que dan color a la piel, el cabello y las uñas).
Por sí solo, el vitiligo generalmente no es doloroso y no pone en peligro la vida. Algunas personas con la afección optan por no tratarla porque no afecta su salud ni su autoestima.
Para las personas que eligen el tratamiento, el objetivo suele ser reducir la apariencia de los parches si afectan la calidad de vida de una persona.
Los medicamentos recetados orales y tópicos, la fototerapia, los procedimientos quirúrgicos y algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a las personas a controlar el vitíligo. No existe cura para la afección, pero un dermatólogo (un médico que se especializa en piel, cabello y uñas) puede ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades.
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Prescripciones
Los medicamentos recetados tópicos y orales (o una combinación de ambos) se encuentran entre los primeros tratamientos que generalmente se prueban para las personas con vitíligo. Los medicamentos recetados pueden retrasar la progresión de los parches decolorados de la piel y potencialmente pueden restaurar parte del pigmento en áreas pequeñas, aunque los resultados de estos tratamientos varían.
Corticosteroides tópicos
Se pueden aplicar cremas o ungüentos con esteroides en las áreas afectadas de la piel para ayudar a cambiar el funcionamiento de las células inmunitarias. También pueden prevenir un daño tisular excesivo al combatir la inflamación.
Por lo general, las cremas se recetan para usarse en áreas pequeñas de la piel y pueden funcionar mejor para personas con piel de pigmentación oscura.
Algunas investigaciones han demostrado que las cremas recetadas son más efectivas en la cara que en otras áreas como las manos o los pies. Las personas que usan corticosteroides tópicos potentes a menudo recuperan al menos algo de pigmentación de la piel después de seis meses.
Si bien estas cremas pueden ser útiles para algunas personas con vitiligo, tienen efectos secundarios. Por ejemplo, se sabe que los corticosteroides tópicos causan adelgazamiento de la piel o estrías cuando se usan a largo plazo.
Si está embarazada o planea quedar embarazada, hable con su médico antes de usar corticosteroides tópicos. Se prefieren las versiones leves a moderadas de estos medicamentos a las versiones más potentes durante el embarazo.
Corticosteroides orales
Si tiene vitiligo severo, a veces se usan dosis más bajas de corticosteroides, como prednisona, por vía oral, como tratamiento de primera línea para ayudar a retrasar la propagación de la decoloración de la piel. El uso de corticosteroides orales para el vitiligo puede ayudar al atacar la inflamación, lo que puede conducir a una menor cantidad de células pigmentarias.
Los corticosteroides actúan inhibiendo el sistema inmunológico. Están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para combatir la inflamación.
Los efectos secundarios comunes de los corticosteroides incluyen niveles altos de azúcar en sangre y retención de líquidos. Los efectos secundarios más graves, como infecciones y aumento de peso, se consideran raros.
Es importante saber que la terapia con corticosteroides no se considera una opción de tratamiento a largo plazo para el vitíligo. También puede llevar hasta tres meses ver los resultados.
Análogos tópicos de vitamina D
Su dermatólogo puede recomendar una clase de medicamentos conocidos como análogos de la vitamina D, como calcipotrieno y tacalcitol. Estos ungüentos tópicos son derivados sintéticos de la vitamina D y se utilizan para disminuir la respuesta inflamatoria en las células pigmentarias de la piel. También se pueden utilizar en combinación con fototerapia (fototerapia) o un
Los análogos de la vitamina D están aprobados por la FDA para tratar la psoriasis, pero los dermatólogos pueden recetarlos fuera de etiqueta para el vitíligo y otras afecciones de la piel.
Si bien se considera que son seguros para la mayoría de las personas con vitiligo, los análogos de la vitamina D pueden tener efectos secundarios leves, como escozor, hinchazón, picazón y ardor en la piel.
Antiinflamatorios tópicos no esteroideos
Los antiinflamatorios tópicos no esteroideos pimecrolimus y tacrolimus (también conocidos como inmunomoduladores tópicos) están aprobados por la FDA para tratar la dermatitis atópica (o eccema).
Estos medicamentos actúan regulando negativamente el sistema inmunológico, lo que provoca una disminución de la respuesta inmunitaria donde se aplican tópicamente (en la piel). En teoría, esto podría permitir que los melanocitos, y por lo tanto la pigmentación de la piel, regresen a las áreas de la piel afectadas por el vitiligo.
El efecto secundario más común de los inmunomoduladores tópicos es una sensación de ardor o picazón en el área de la piel donde se aplica. También puede experimentar un breve enrojecimiento de la piel después de beber alcohol. También hay efectos secundarios menos comunes pero graves que debe discutir con su médico.
Advertencia de caja negra
En 2006, la FDA emitió una advertencia de recuadro negro para alertar a los consumidores sobre la rara posibilidad de desarrollar linfoma al usar estos medicamentos. Investigaciones adicionales enviadas a la FDA en 2013 no encontraron evidencia de un mayor riesgo de linfoma entre cientos de miles de personas que usaron los medicamentos durante el período de estudio.
Algunas organizaciones profesionales de dermatología e inmunología han criticado la decisión de mantener la advertencia de recuadro negro a la luz de los datos actualizados. El medicamento todavía se prescribe con precaución si es apropiado para algunos pacientes con vitíligo.
Una advertencia de recuadro negro no significa que los inmunomoduladores tópicos definitivamente aumentan el riesgo de linfoma, pero podría haber un riesgo potencial.
Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas
Hay procedimientos que se pueden realizar en el consultorio de un dermatólogo que pueden ayudar a restaurar el color de los parches cutáneos de vitíligo. Estos procedimientos pueden recomendarse si los tratamientos tópicos no han funcionado, si el vitíligo está muy extendido o si el vitíligo está teniendo un impacto significativo en la calidad de vida de una persona.
Los resultados de estos procedimientos varían. Su dermatólogo puede recomendar combinar más de un tipo de terapia para obtener los mejores resultados.
Fototerapia
La fototerapia (o terapia de luz) es un procedimiento realizado por un dermatólogo para exponer cuidadosamente su piel a pequeñas cantidades de luz ultravioleta A o B (UVA o UVB). Las áreas despigmentadas de la piel son enfocadas por la luz usando una lámpara especial o láser para ayudar a promover la repigmentación.
La fototerapia tiende a funcionar mejor en la cara y es menos eficaz en las manos y los pies.
Por lo general, se necesitan dos o tres tratamientos por semana durante varias semanas o meses para ver una mejora significativa. También es importante saber que los resultados no siempre son permanentes y que el color restaurado se puede perder cada año después de suspender el tratamiento. Su dermatólogo hablará con usted sobre los riesgos de exposición a la luz UVA, que pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel.
Pregúntele siempre a su médico antes de iniciar cualquier tipo de fototerapia. La terapia de luz que se usa en el consultorio del dermatólogo no es la misma que las lámparas solares en el hogar que los consumidores pueden comprar (que no están reguladas y no se ha demostrado que sean seguras o efectivas).
Terapia de luz PUVA
La fototerapia se puede realizar por sí sola, pero también es posible que le receten un medicamento oral o tópico llamado psoraleno, que hace que su piel sea más sensible a la luz. Este tratamiento combinado se conoce como PUVA (psoraleno y luz UVA) y parece ser más eficaz para tratar grandes áreas de piel afectada por vitiligo.
El tratamiento con PUVA se realiza en un hospital o centro ambulatorio, generalmente dos veces por semana durante aproximadamente un año. Los estudios han demostrado que tiene una eficacia de entre el 50% y el 75% en la cara, el tronco, la parte superior de los brazos y las piernas, pero menos eficaz en las manos y los pies.
Las personas que se someten a la terapia PUVA se controlan de cerca para prevenir efectos secundarios graves, ya que el psoraleno a veces puede afectar los ojos.
Láser excimer
Se puede usar otra forma de fototerapia (específicamente el láser excimer) para tratar parches de vitiligo más pequeños. Este tipo de láser produce radiación ultravioleta en longitudes de onda específicas que se ha demostrado que promueven la repigmentación de la piel. Por lo general, se someterá a una serie de sesiones de láser en el transcurso de varias semanas o meses.
Si bien muchas personas ven resultados con el láser excimer, es posible que se necesiten sesiones de retoque ocasionales.
Cirugía de repigmentación
Diferentes procedimientos quirúrgicos pueden tomar piel sana de un área del cuerpo y reemplazar un área de piel afectada por vitiligo (similar al injerto de piel). Si la terapia de luz y los medicamentos tópicos no funcionan, se pueden considerar los procedimientos de repigmentación.
No todas las personas con vitíligo son candidatas para estos procedimientos. El vitiligo de una persona debe haber permanecido estable (sin cambios) durante al menos seis meses antes del procedimiento. Si una persona deja cicatrices fácilmente o desarrolla queloides (cicatrices que se elevan por encima de la piel), no deberían tener repigmentación.
También existen posibles complicaciones de los procedimientos, que incluyen cicatrices, infecciones o falta de repigmentación.
Tratamientos de despigmentación
La despigmentación elimina el pigmento restante de la piel, volviendo toda la piel del mismo color que las manchas blancas o claras (por lo tanto, las manchas de vitíligo se notan menos).
La FDA aprobó un medicamento llamado monobenzona para la despigmentación. Sin embargo, tiene efectos secundarios, como picazón, escozor y riesgo de repigmentación.
Los procedimientos de despigmentación son una opción de último recurso que se usa solo cuando la mayoría de la piel de una persona ya ha perdido pigmento debido al vitiligo. Algunos expertos recomiendan el procedimiento para despigmentar pequeñas secciones de piel en áreas que causan preocupación o afectan la autoestima de una persona, como el rostro.
Micropigmentación
La micropigmentación es una técnica de tatuaje que generalmente se realiza en áreas más pequeñas de la piel para ayudar a mezclar los parches de vitiligo para que coincidan con el resto de la piel. Es similar al maquillaje permanente, pero se realiza por una afección médica y no solo con fines cosméticos. No se recomienda la micropigmentación para áreas más grandes de piel.
Se necesitan hasta cuatro tratamientos para un área pequeña y cada tratamiento tarda unas horas en completarse. Inmediatamente después del procedimiento puede haber hinchazón, pero generalmente es manejable con bolsas de hielo.
Los resultados completos se pueden ver en tres semanas. La micropigmentación conlleva riesgos, que incluyen infección, inflamación, desarrollo de queloides y reacciones alérgicas.
Terapias de venta libre (OTC)
Su médico también puede recomendar productos de venta libre (OTC) para ayudar a controlar ciertos aspectos de su vitiligo, aunque estos productos no están hechos para repigmentar activamente la piel.
Alivio del dolor
Algunas personas experimentan dolor, malestar o picazón en las áreas de la piel donde aparece el vitíligo. Si el dolor es leve, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o Aleve pueden ser efectivos.
Consulte con su médico para asegurarse de que los analgésicos que usa no interfieran con ningún otro medicamento que tome ni afecten cualquier otra afección médica que pueda tener.
Proteccion solar
Todos los pacientes con vitíligo pueden beneficiarse de la protección solar, ya que la afección conlleva un grave riesgo de quemaduras solares. Su dermatólogo le recomendará un protector solar tópico con un FPS de 30 o más para ayudar a proteger contra el daño en los parches de la piel que no tienen suficiente melanina para protegerse de los rayos dañinos del sol.
Camuflaje de piel
El vitiligo puede afectar la autoestima de una persona porque existe un estigma social relacionado con la apariencia de la piel. Es posible que su dermatólogo le recomiende probar un autobronceador de farmacia o una crema correctora para agregar color y ayudar a igualar el color natural de su piel.
Los correctores hipoalergénicos como Dermablend y Covermark son marcas que están disponibles en las farmacias. Asegúrese de seleccionar un producto resistente al agua.
Remedios caseros y estilo de vida
Además de los medicamentos recetados y los procedimientos médicos, existen algunos cambios potenciales en la dieta y el estilo de vida que pueden ayudar a las personas con vitíligo a cuidar su piel y su salud y bienestar en general.
Los remedios caseros no reemplazan el tratamiento del vitíligo y se necesita más investigación sobre sus posibles beneficios.
Cambios en la dieta
Las personas con y sin vitíligo pueden beneficiarse de una dieta nutritiva, mantenerse hidratadas y consumir muchos alimentos que estimulan el sistema inmunológico y que contienen fitoquímicos, betacaroteno y antioxidantes. Estos nutrientes pueden ayudar a promover una piel sana.
Las dietas "específicas para el vitiligo" no se han estudiado clínicamente lo suficiente como para que los expertos las recomienden.
La investigación ha señalado una posible conexión entre las bacterias que viven en el tracto digestivo (flora intestinal) y las enfermedades autoinmunes. Es posible que desee analizar su dieta general con su médico o un dietista registrado para ver si hay formas de mejorar su salud intestinal en general.
Medicina alternativa y complementaria
Si bien se han realizado algunas investigaciones sobre los tratamientos de medicina complementaria y alternativa (MCA) para el vitiligo, aún no existe evidencia sólida y confiable de ensayos clínicos sobre su seguridad o efectividad. La mayoría de los expertos no se sienten cómodos recomendándolos ampliamente.
Bajo la guía de su médico o dermatólogo, algunas personas con vitíligo pueden querer explorar enfoques CAM para el tratamiento del vitíligo junto con las terapias tradicionales.
Los científicos se han interesado en los suplementos complementarios debido a su actividad antioxidante, antiinflamatoria e inmunomoduladora (modificando o estimulando el sistema inmunológico).
Los suplementos de vitaminas y minerales se están investigando como posibles tratamientos de apoyo para el vitiligo cuando se utilizan en combinación con otros métodos (como la fototerapia).
Varios tratamientos complementarios en estudio incluyen:
- L-fenilalanina
- Polypodium leucotomos
- Khella
- Ginkgo biloba
- Vitaminas B12, C y E
- Ácido fólico
- Zinc
Se necesitan más estudios para explorar más y solidificar el impacto que los suplementos pueden tener en el manejo del vitíligo.
Tratamientos experimentales
Si bien aún no se recomiendan para un uso generalizado, la investigación sobre una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de JAK (inhibidores de la quinasa de Janus) se ha mostrado prometedora como un tratamiento potencial para el vitíligo.
Los inhibidores de JAK se dirigen a un tipo de vía de comunicación inmunitaria que no ha sido previamente un foco de tratamientos para el vitíligo. Se cree que estas vías funcionan reduciendo los niveles de sustancias químicas inflamatorias que conducen a la progresión del vitíligo, así como estimulando el recrecimiento de las células pigmentarias.
Los estudios que involucraron dos tipos específicos de inhibidores de JAK Xeljanz (tofacitinib) y Opzelura (ruxolitinib) mostraron resultados efectivos para tratar el vitiligo cuando se usaron en combinación con la terapia UVB.
Es necesario realizar más investigaciones y estos medicamentos necesitan la aprobación de la FDA, pero los datos preliminares han sugerido que la repigmentación (particularmente en la cara) podría ser posible.
Un estudio de 2021 mostró que el tratamiento a largo plazo con crema de ruxolitinib aumentó significativamente la repigmentación de los parches de vitíligo y fue bien tolerado por los pacientes.
Es importante tener en cuenta que la investigación muestra que los inhibidores de JAK como Xeljanz, Olumiant (baricitinib) y Rinvoq (upadacitinib) aumentan el riesgo de eventos relacionados con el corazón, como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, así como cáncer, coágulos sanguíneos y muerte.
Las personas que son fumadores actuales o pasados o que han tenido problemas cardíacos, un derrame cerebral o coágulos de sangre en el pasado pueden estar especialmente en riesgo.
Los inhibidores de JAK actualmente se consideran no aprobados como tratamiento para el vitiligo y pueden ser costosos si no los cubre el seguro.
Una palabra de Googlawi
El vitíligo se ve y se siente diferente para todos y los resultados del tratamiento también variarán. Lo que funciona bien para otra persona puede que no sea la mejor opción para usted.
No es posible predecir cómo responderá alguien a un tratamiento en particular, pero su dermatólogo puede ayudarlo a ajustar y modificar su plan de tratamiento según sea necesario.
Si elige no tratar sus parches de vitiligo, está completamente bien. El vitíligo por sí solo no pone en peligro la vida ni es contagioso. El tratamiento médico no siempre es necesario si la afección no está asociada con otra afección autoinmune o si afecta la calidad de vida de una persona.