La fototerapia es la exposición a una fuente de luz terapéutica, generalmente luz ultravioleta, para tratar afecciones médicas. La fototerapia generalmente se usa para tratar una variedad de trastornos de la piel, que incluyen psoriasis, vitíligo y eccema.
Si bien no es un tratamiento de primera línea, la fototerapia se puede usar para el eccema cuando otros métodos, como las cremas y medicamentos con esteroides tópicos, no mejoran los síntomas.
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¿Funciona la fototerapia para el eccema?
La radiación ultravioleta utilizada en fototerapia tiene el potencial de mejorar los síntomas de las afecciones inflamatorias de la piel al disminuir la producción de citocinas, proteínas producidas por ciertas células del cuerpo que pueden causar muchas afecciones autoinmunes, incluida la inflamación.
¿Qué son las citocinas?
Las citocinas son pequeñas proteínas que son cruciales para controlar el crecimiento y la actividad de las células sanguíneas y del sistema inmunológico. Las citocinas afectan el crecimiento de todas las células sanguíneas y otras células que ayudan a las respuestas inmunitarias y de inflamación del cuerpo. Cuando se liberan, le indican al sistema inmunológico que proteja al cuerpo de las amenazas.
La radiación ultravioleta también tiene el potencial de proteger la piel al engrosar la capa más externa para evitar la entrada de sustancias externas y bacterias.
Alivio de los síntomas del eccema
Los síntomas del eccema incluyen enrojecimiento, sequedad, picazón y dolor de la piel. Debido a que la integridad de su piel está comprometida, la piel afectada por el eccema tiene un mayor riesgo de infecciones bacterianas, virales y fúngicas. La fototerapia puede ayudar a aliviar algunos de estos síntomas al disminuir la inflamación que puede causar enrojecimiento, picazón y dolor y al proteger contra infecciones al destruir patógenos externos.
Tipos
Hay varias formas de fototerapia que se utilizan para tratar el eccema según la longitud de onda de la luz utilizada. La longitud de la longitud de onda de la luz determina la profundidad con la que la luz puede penetrar en las capas de la piel. La radiación ultravioleta (UV) utilizada para el tratamiento de afecciones inflamatorias de la piel como el eccema se encuentra típicamente en el rango de UVB (ultravioleta B) de 290320 nanómetros de longitud de onda al rango de UVA (ultravioleta A) de 320400 nanómetros de longitud de onda.
La radiación UVB se puede dividir en dos tipos diferentes: UVB de banda ancha, en la que la longitud de onda del tratamiento aumenta con cada visita, y UVB de banda estrecha, que utiliza un rango de longitud de onda restringido. El UVB de banda estrecha, que tiene 311313 nanómetros de longitud de onda, causa mucho menos enrojecimiento de la piel que el UVB de banda ancha y es más eficaz para disminuir los síntomas del eccema, lo que conduce a una rápida remisión de los síntomas.
Los rayos UVA penetran más profundamente, lo que puede ser efectivo para placas más gruesas, parches de piel elevados, inflamados y escamosos, mientras que los rayos UVB penetran más superficialmente (más cerca de la superficie de la piel).
La fototerapia UVA también se puede usar en combinación con psoraleno, un medicamento derivado de plantas que hace que su piel sea más sensible a la luz, para aumentar la efectividad de la fototerapia.
También se puede utilizar láser excimer. Es ultravioleta B de banda estrecha enfocada (NBUVB) para áreas focales pequeñas de eccema.
El riesgo de cáncer de piel y fotodaño es mucho mayor con los rayos UVA que con los rayos UVB, por lo que los rayos UVA ahora se usan con poca frecuencia y los rayos UVB se usan con más frecuencia.
Cuándo probar la terapia con luz ultravioleta
La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda usar la terapia con luz ultravioleta como tratamiento de segunda línea para el eccema cuando los tratamientos de primera línea como los esteroides tópicos, los inhibidores tópicos de la calcineurina, los medicamentos que alteran el sistema inmunológico y los emolientes no mejoran los síntomas.
También se puede utilizar como terapia de mantenimiento para prevenir la progresión del eccema cuando sea necesario. La terapia con luz ultravioleta solo debe realizarse bajo la guía y supervisión continua de un médico.
Si bien la dosificación de la intensidad de la fototerapia y la frecuencia de las visitas programadas pueden variar según el caso, la fototerapia generalmente se usa de tres a cinco veces por semana durante cuatro a ocho semanas.
Obtener una referencia
Si su eccema responde a otros métodos de tratamiento, su médico puede derivarlo a un tratamiento de fototerapia. La fototerapia generalmente se realiza en una clínica hospitalaria. Muchas compañías de seguros cubren la fototerapia y la consideran médicamente necesaria para el eccema refractario que no mejora con otros tratamientos.
Los servicios generalmente están cubiertos por el seguro de dos a tres sesiones por semana durante un máximo de 23 semanas. Después de las 23 semanas, los servicios generalmente solo se cubren una vez cada tres semanas para el mantenimiento. Si no se produce ninguna mejoría después de dos meses, el tratamiento se interrumpe y ya no se considera médicamente necesario.
Si continúa beneficiándose de la fototerapia y su terapia se considera médicamente necesaria, generalmente puede continuar el tratamiento más allá de las 52 semanas, hasta un total de 200 sesiones de tratamiento.
Durante su cita
Sus primeros tratamientos serán muy cortos, comenzando en menos de un minuto y aumentando en duración con cada sesión, hasta 30 minutos. El tratamiento se aumenta gradualmente de manera incremental para asegurarse de que lo tolere sin reacciones adversas.
Durante su tratamiento, se lo colocará debajo de una lámpara ultravioleta especial durante la duración del tratamiento, exponiendo el área de su cuerpo a tratar. Asegúrese de usar ropa holgada que pueda empujarse hacia arriba y apartarse durante el tratamiento. Tu piel deberá entrar en contacto directo con la luz.
Utilizará gafas protectoras durante su tratamiento de fototerapia para proteger sus ojos de la radiación ultravioleta. Si su tratamiento se combina con el tratamiento con psoraleno, también tendrá que usar gafas protectoras durante 12 a 24 horas después del tratamiento, ya que sus ojos serán más sensibles a la luz.
La sequedad de la piel es un efecto secundario común del tratamiento de fototerapia, por lo que se recomienda la aplicación regular de un emoliente después del tratamiento. Según las recomendaciones de su médico, es posible que deba aplicar el emoliente una hora antes del tratamiento para ayudar a prevenir la sequedad excesiva de la piel.
Mientras se somete a un tratamiento de fototerapia, es importante evitar cualquier exposición adicional a la radiación ultravioleta de la luz solar o las camas de bronceado, ya que su piel será más sensible y esta mayor exposición a la luz puede causar quemaduras graves y daños en la piel. También deberá usar gafas de sol antes y después de sus sesiones de tratamiento.
Siempre se deben evitar las camas de bronceado. La cantidad de radiación ultravioleta emitida por las camas solares no está regulada y el uso regular aumenta el riesgo de cáncer de piel. No es lo mismo utilizar una cama de bronceado que recibir un tratamiento de fototerapia.
Posibles beneficios frente a riesgos
Con base en las pautas para el uso de fototerapia de la Academia Estadounidense de Dermatología y debido a la falta de estudios, los tamaños de muestra pequeños y los diferentes parámetros de dosificación, no se pueden sacar conclusiones sobre qué forma específica de fototerapia es mejor para tratar el eccema. Sin embargo, la fototerapia con UVB de banda estrecha se recomienda con mayor frecuencia debido a su relativa efectividad, disponibilidad, tolerancia y bajos riesgos asociados.
La fototerapia generalmente tiene un bajo riesgo de efectos secundarios, pero los posibles efectos secundarios pueden incluir enrojecimiento, sensibilidad, picazón, ardor, hiperpigmentación, que se refiere a parches o manchas oscuras en la piel y sequedad de la piel.
Se debe tener precaución con los pacientes que toman medicamentos que los hacen sensibles a la luz, como los inhibidores tópicos de la calcineurina, ya que estos pacientes pueden tener un mayor riesgo de sufrir los efectos secundarios de la fototerapia. El uso de psoraleno con tratamiento UVA también aumenta el riesgo de que los pacientes desarrollen dolores de cabeza, náuseas, vómitos y sensibilidad de la piel y los ojos a la luz.
Los pacientes deben someterse a controles cutáneos periódicos durante y después de la fototerapia, ya que se desconoce el riesgo de desarrollar cáncer de piel durante o después del tratamiento.
Resumen
Se puede recomendar la fototerapia si otras formas de tratamiento para el eccema no mejoran sus síntomas. Implica exponer su piel a la luz ultravioleta, que potencialmente puede disminuir la producción de citocinas. Las citocinas son proteínas que desencadenan la respuesta del sistema inmunológico y provocan inflamación en afecciones como el eccema. Deberá usar gafas de sol antes y después de sus sesiones de tratamiento.
Una palabra de Googlawi
Debido a que el eccema puede afectar a todas las personas de manera diferente, la fototerapia puede o no ser efectiva para usted. Las opciones de tratamiento de primera línea, como los esteroides tópicos, siempre deben probarse primero antes de intentar la fototerapia.
Si sus síntomas de eccema no mejoran después del tratamiento inicial, la fototerapia puede ser una opción que valga la pena probar si su médico cree que usted es un buen candidato. Si bien la fototerapia no puede curar su eccema, puede ayudar a disminuir sus síntomas y mejorar su calidad de vida.
Preguntas frecuentes
¿Qué tan efectiva es la fototerapia para el eccema?
La efectividad de la fototerapia puede variar, pero generalmente se prueba durante dos meses. Si los pacientes experimentan una mejoría de los síntomas después de dos meses, los servicios pueden continuar indefinidamente para mantener la mejoría de los síntomas. La fototerapia se interrumpe después de dos meses si no se observa mejoría.
¿La fototerapia para el eccema está cubierta por el seguro?
La fototerapia para el eccema está cubierta por el seguro cuando otras opciones de tratamiento no han logrado mejorar los síntomas.
¿Qué tan segura es la fototerapia para el eccema?
La fototerapia para el eccema es generalmente segura, con un bajo riesgo de efectos secundarios, aunque puede producirse un aumento de la sensibilidad de la piel, enrojecimiento, picazón y sequedad.