Dependiendo de los tipos de limpiadores que use, lavarse la cara a menudo puede causar más daño que bien. Gran parte del problema proviene de cómo nos enseñaron a lavarnos y de los sentimientos que asociamos con la limpieza.
En el pasado, a menudo nos decían que un buen cuidado de la piel significaba tener la piel tirante después de un lavado adecuado. Al lograr esto, sabíamos con certeza que nos habíamos quitado toda la suciedad y los aceites desagradables que podían bloquear nuestros poros. Luego, haríamos un seguimiento utilizando un buen astringente para asegurarnos de que no quedara ningún rastro de aceite o piel muerta.
Esta rutina en el papel suena bastante bien hasta, por supuesto, el día en que sucede lo obvio: comenzamos a darnos cuenta de que nuestra piel no solo está tirante sino también seca, con comezón e inflamada. Ahora es el momento de comenzar a recalibrar nuestro pensamiento y de analizar detenidamente cómo los jabones afectan nuestra piel.
¿Cómo funciona el jabón?
Los jabones y limpiadores faciales están diseñados para eliminar la suciedad, el sebo del sudor y la grasa de la piel. Lo hacen con el uso de tensioactivos, agentes químicos que rodean la suciedad y el aceite, disolviéndolos y facilitando que el agua los lave. También ayudan en el proceso de exfoliación natural de la piel al eliminar las células muertas de la epidermis (la capa más externa de la piel).
Los tensioactivos tienen muchas funciones diferentes: actúan como detergentes, agentes humectantes, agentes espumantes, agentes acondicionadores, emulsionantes y solubilizantes. Además de los jabones y limpiadores faciales, los tensioactivos también se pueden encontrar en lociones, perfumes, champús y una multitud de otros productos para el cabello y el cuerpo.
Si bien los surfactantes que se encuentran en el jabón están destinados a dejar la piel fresca y limpia, no siempre es así.
Algunos tensioactivos tienen un efecto adverso en la capa más externa de la epidermis (llamada estrato córneo), causando no solo sequedad, enrojecimiento e irritación, sino también socavando la función de barrera natural de la piel.
Al hacerlo, las toxinas, bacterias y otras sustancias nocivas pueden penetrar más profundamente en la piel, donde pueden causar daños a largo plazo.
Cómo el jabón afecta la biología de la piel
El estrato córneo está formado por capas de queratinocitos muertos, o células proteicas, que se desprenden constantemente. Una vez que una sola capa de queratinocitos alcanza la capa más externa, se convierten en corneocitos. Cuando esto sucede, la célula pierde su núcleo y citoplasma y se vuelve dura y seca. Los tensioactivos se unen a estas proteínas y las hidratan en exceso, lo que hace que se hinchen.
La hinchazón permite que los ingredientes del limpiador penetren más fácilmente en las capas más profundas de la piel, donde pueden interactuar con las terminaciones nerviosas y el sistema inmunológico en sí, provocando picazón e irritación. Además, a medida que el agua se evapora de la piel, los corneocitos se vuelven aún más secos que nunca, ya que los tensioactivos eliminan eficazmente la piel de su factor de hidratación natural (NMF).
El estrato córneo también contiene lípidos que ayudan a la piel a retener la humedad. Si bien el efecto exacto de los limpiadores sobre estas células grasas aún no se comprende por completo, se cree que los tensioactivos pueden interponerse y alterar las bicapas lipídicas. Estas son las células grasas que rodean y proporcionan una barrera protectora para todos.
Cuando esto sucede, las células pueden volverse más permeables y vulnerables al daño. Los tensioactivos también pueden dañar las estructuras lipídicas mismas, provocando una reducción de las grasas dentro de las capas externas de la piel.
Los tensioactivos se dividen ampliamente en dos categorías: tensioactivos a base de jabón y tensioactivos sintéticos a base de detergente (también conocidos como sindets).
Los limpiadores a base de jabón tienen un nivel de pH de alrededor de 10, lo que los hace más alcalinos que los sindetos (que tienen un pH de 7 o menos). Los niveles altos de pH causan irritación al comprometer el pH natural de la piel de 5,5.
Consejos de limpieza
Elegir el limpiador adecuado para tu rostro no debería ser una tarea ardua, pero a veces lo es. Como regla general, generalmente es mejor deshacerse del jabón en barra tradicional, especialmente si tiene la piel seca o sensible.
Los limpiadores faciales líquidos y los jabones corporales suelen ser mejores opciones, ya que tienden a tener un pH más bajo y a menudo incluyen humectantes, llamados emolientes, que pueden contrarrestar la sequedad que pueden causar los jabones tradicionales.
Los humectantes emolientes contienen oclusivos o humectantes. Los oclusivos son aceites que reducen la pérdida de agua y ayudan a mantener húmedo el estrato córneo. Los humectantes aumentan la cantidad de agua que puede contener el estrato córneo. Uno no es mejor que el otro; todo es cuestión de elección personal.
Al lavarse, evite el agua caliente y trate de no remojar la piel durante un período de tiempo demasiado prolongado. Esto solo aumenta la sequedad al eliminar más el factor hidratante natural de la piel.
Cuando termines, sécate siempre la piel con palmaditas en lugar de frotarla vigorosamente. Al final, cuanto más suavemente trate su piel, más la ayudará a retener su suavidad, elasticidad y humedad naturales.
Para ayudar a retener la suavidad y la humedad de la piel, agregue una capa ligera de crema o loción humectante, especialmente después de un baño o ducha caliente. Incluso los hay con factor de protección solar (SPF) si planeas salir al aire libre.