La candidiasis es una infección por hongos causada por Candida, una levadura. Hay más de 20 especies de levaduras Candida, pero la que causa infecciones con mayor frecuencia se llama Candida albicans. Se encuentra en el tracto digestivo, el área genital y en la superficie de la piel.
Gracias a las bacterias que luchan contra los hongos en su cuerpo y su sistema inmunológico, este tipo de Candida normalmente no causa problemas. Pero cuando crece demasiado, puede causar infecciones y erupciones por hongos.
Cuando la infección está en su piel, se llama candidiasis cutánea (piel), también conocida como candidiasis en la piel.
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Tipos comunes
Las levaduras Candida se establecen en varias áreas diferentes del cuerpo, especialmente aquellas que son cálidas, oscuras y húmedas. Incluyen:
- Pliegues de la piel, como debajo de los senos y las nalgas y en el ombligo
- Dentro y alrededor de la vagina
- En y alrededor del pene
- En la boca y alrededor de las comisuras exteriores de los labios.
- En el lecho ungueal, especialmente en las uñas de los pies que pasan mucho tiempo cubiertas por calcetines sudorosos.
- En el tracto digestivo
Cuando se permite que la levadura Candida crezca sin cesar, puede causar una serie de infecciones y erupciones, que incluyen:
Candidiasis vaginal
Las infecciones vaginales por hongos (candidiasis vaginal) son bastante comunes y afectan a aproximadamente 1 millón de mujeres en los Estados Unidos cada año. Son más frecuentes en mujeres de 20 a 40 años.
Los síntomas incluyen enrojecimiento y picazón en la vagina y la vulva (el área exterior de la vagina), una sensación de ardor al orinar y, en aproximadamente el 10% de los casos, una secreción inodoro y blanquecina de la vagina que puede parecerse al requesón.
Dermatitis del pañal
Junto con los irritantes como las heces, la orina y los detergentes / jabones, la levadura puede ser una causa común de dermatitis del pañal.
La dermatitis del pañal por hongos es de color rojo brillante e inflamada, a menudo con manchas que supuran y supuran. Comúnmente está bordeado por protuberancias rojas, elevadas, parecidas a granos. Es peor en los pliegues de la piel que tienen una ventilación limitada, como debajo de las nalgas.
Paroniquia candidiásica
Se trata de una candidiasis que afecta la piel alrededor de las uñas de las manos y los pies. Cuando la piel alrededor del lecho ungueal se irrita debido a morderse las uñas, por ejemplo, la levadura puede entrar y establecerse.
La piel se enrojecerá y le picará. Si no se trata, esta candidiasis cutánea puede romper la cutícula y hacer que la uña se endurezca, se separe de la piel y se caiga.
Balanitis
La balanitis es una inflamación de la cabeza del pene y es más común en hombres y niños no circuncidados. Afecta hasta al 10% de los hombres en algún momento de sus vidas.
La mayoría de los casos de balanitis son causados por hongos. El ambiente oscuro y húmedo debajo del prepucio del pene (que se deja intacto en los hombres no circuncidados) proporciona el lugar perfecto para que Candida viva y se multiplique.
Además de la inflamación alrededor de la punta del pene, la balanitis causa picazón y enrojecimiento en la cabeza del pene y puede hacer que orinar sea doloroso. También puede haber una secreción blanca y maloliente debajo del prepucio.
Tipos menos comunes
El intertrigo es la inflamación de los pliegues de la piel, que se observa donde la piel se frota contra la piel, especialmente en presencia de humedad. Esto puede provocar un crecimiento excesivo o una infección del área por bacterias u hongos, incluida Candida. La erupción roja se puede ver en la ingle, las axilas, debajo del abdomen o los senos, las nalgas, los pliegues del cuello o entre los dedos de los pies.
Si bien las siguientes infecciones fúngicas de la piel son causadas con mayor frecuencia por dermatofitos (hongos que se alimentan de la queratina, los componentes básicos de la piel, el cabello y las uñas), es posible que un crecimiento excesivo de Candida produzca estas afecciones:
- El pie de atleta, o tinea pedis, aparece con mayor frecuencia en el costado del pie y entre los dedos. Esta erupción suele ser roja, escamosa, con picazón y ardor.
- La tiña inguinal es una infección común en los atletas. Florece en personas que usan ropa húmeda y sudorosa y en ambientes húmedos de vestuarios. Provoca un sarpullido rojo, elevado, escamoso, con picazón y supurante que puede cubrir el pene, el escroto, la parte interna de los muslos y el área anal.
Causas y factores de riesgo
¿Qué hace que la Candida natural crezca demasiado y cause una infección por hongos en la piel?
Diabetes
Las personas con diabetes son propensas a las infecciones por hongos y las erupciones que las acompañan. Eso es porque la levadura prospera con el azúcar. Cuanto mayor sea el contenido de azúcar en la orina, el sudor y otras secreciones, más oportunidades tendrá la levadura de florecer en la piel.
La diabetes también puede inhibir su sistema inmunológico, por lo que es más probable que su cuerpo no pueda combatir adecuadamente una infección, ya sea por hongos, bacterias o virus. Esto hace que sea particularmente importante controlar la diabetes.
Desequilibrios hormonales
La hormona estrógeno, que es más alta en las mujeres, puede estimular el crecimiento de Candida. Como tal, las personas que experimentan aumentos repentinos de estrógeno pueden contraer más infecciones por hongos Candida, particularmente infecciones vaginales por hongos. Las personas con niveles altos de estrógeno pueden incluir:
- Personas embarazadas
- Personas que utilizan métodos anticonceptivos con alto contenido de estrógenos
- Personas que toman terapia de reemplazo hormonal durante la menopausia
Uso de antibióticos
Además de eliminar las bacterias que causan enfermedades, algunos antibióticos también pueden eliminar las bacterias buenas que mantienen bajo control los niveles de levadura. Tomar antibióticos de amplio espectro puede aumentar este riesgo en algunas personas.
Reducir el riesgo de candidiasis al tomar antibióticos
Tomar antibióticos puede ponerlo en riesgo de candidiasis porque los antibióticos matan las bacterias que normalmente residen en el cuerpo. Los pasos para compensar este riesgo pueden incluir:
- Hable con su proveedor de atención médica. Además de un antibiótico, su profesional de la salud puede recetarle un medicamento antimicótico oral para controlar la levadura si tiene un mayor riesgo de candidiasis invasiva.
- Mantenga la piel limpia y seca.
- Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre el uso de probióticos o el consumo de yogur que contenga Lactobacillus acidophilus para ayudar a reponer las bacterias buenas que los antibióticos pueden eliminar. Algunos pequeños estudios han mostrado resultados prometedores.
Sistema inmunológico comprometido
Las personas con el sistema inmunológico debilitado debido a factores como tener el VIH, someterse a quimioterapia, usar ciertos esteroides o haber estado enfermas recientemente tienen un mayor riesgo de candidiasis.
Cuando el sistema inmunológico de su cuerpo no funciona correctamente, no puede regular y luchar adecuadamente contra las bacterias y hongos invasores. Como resultado, la levadura puede multiplicarse y crecer sin control, provocando infecciones y erupciones cutáneas.
Sobrepeso
Además de tener un mayor riesgo de diabetes, las personas con sobrepeso u obesidad pueden tener más pliegues cutáneos. Estas grietas oscuras y a menudo húmedas proporcionan el caldo de cultivo perfecto para la levadura.
Diagnóstico
Un profesional de la salud examinará su piel y le preguntará acerca de sus síntomas. Se puede raspar una pequeña sección de piel (o en el caso de una infección vaginal, se extraerá el líquido vaginal) y se examinará con un microscopio o se enviará a un laboratorio para su cultivo.
Tratamiento
El tratamiento de la candidiasis, a su vez, ayudará a tratar la erupción por hongos. Su proveedor de atención médica puede recomendarle una crema, ungüento, polvo o supositorio antimicótico (para hongos vaginales) de venta libre (disponible sin receta).
Para casos más graves, su proveedor de atención médica puede recetarle antifúngicos más fuertes. Para la candidiasis que se presenta en la boca (aftas), su proveedor de atención médica puede recomendarle un enjuague bucal antimicótico.
Remedios caseros
Los antifúngicos son el estándar de oro cuando se trata de tratar las infecciones por hongos en la piel. Pero no son la única arma del arsenal. Algunos otros incluyen:
- Aceites esenciales: algunas investigaciones muestran que ciertos aceites esenciales, incluidos la menta y la lavanda, pueden detener el crecimiento vaginal de Candida albicans mejor que algunos antifúngicos (hable con su proveedor de atención médica sobre los riesgos antes de usarlos).
- Dieta: coma una dieta equilibrada, que incluya no exagerar los azúcares agregados en las bebidas y los alimentos. Si tiene diabetes, mantenga un buen control del azúcar en sangre.
- Medio ambiente: Evite situaciones que creen ambientes calientes y húmedos en su piel y pliegues cutáneos, como sentarse en un jacuzzi.
- Abstenerse de las duchas vaginales: las duchas vaginales pueden alterar el equilibrio de las bacterias buenas y malas en la vagina.
- Aceite de coco: al menos un estudio mostró que el aceite de coco tiene propiedades antifúngicas y puede ser incluso mejor que los probióticos para reducir los niveles de Candida albicans.
Es importante seguir usando su medicamento según las indicaciones, incluso si la erupción desaparece. Las erupciones por hongos generalmente desaparecen en unos pocos días o unas pocas semanas.
Una cosa que no debe hacer es usar una crema contra la picazón que contenga esteroides sobre la erupción. Algunos de estos productos pueden empeorar la infección. Hable primero con su profesional de la salud.
Complicaciones
Si bien son incómodas y, a veces, antiestéticas, la mayoría de las infecciones por hongos en la piel no son graves.
En algunos casos, sin embargo, una infección por Candida puede ingresar al cuerpo e infectar el torrente sanguíneo y los huesos, así como los órganos internos, como el corazón y el cerebro. Esta infección grave, a veces potencialmente mortal, se llama candidiasis invasiva o sistémica.
Se observa con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunitarios debilitados y en aquellos que han sido hospitalizados o que se han sometido recientemente a una cirugía u otros procedimientos médicos invasivos, en particular aquellos que:
- Ha estado en la unidad de cuidados intensivos.
- Tener catéteres o recibir nutrición a través de una vena.
- Ha recibido muchos antibióticos.
- Ha tenido cirugías abdominales
- Están en hemodiálisis (un tratamiento para filtrar los desechos de la sangre).
Busque ayuda médica inmediata si el sarpullido:
- Se desarrolla de repente
- Cubre gran parte de tu cuerpo
- Es doloroso o tiene ampollas
- Va acompañado de fiebre
Prevención
La piel limpia y seca tiene menos probabilidades de desarrollar una erupción por hongos. Otros consejos para prevenir la candidiasis cutánea incluyen:
- Cambie los calcetines con frecuencia.
- Use zapatos transpirables.
- No comparta zapatos, calcetines, ropa sucia o toallas. Si bien no es típico, una infección por Candida puede ser contagiosa, especialmente si tiene factores de riesgo.
- Cámbiese rápidamente los trajes de baño mojados o la ropa sudada.
- Espolvoree un polvo secante en los pliegues de la piel.
- Mantenga las uñas cortas y use cortaúñas por separado para sus uñas saludables y no saludables.
Una palabra de Googlawi
Hongos como la levadura nos rodean. Normalmente convivimos perfectamente bien. Pero en determinadas situaciones, la levadura puede crecer sin control y causar infecciones.
La mayoría de estas infecciones de la piel no son motivo de alarma; pueden tratarse eficazmente con medicamentos antimicóticos y desaparecen en días o semanas. Si cree que tiene una infección por Candida o una erupción, consulte a su profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento.