El herpes zóster interno, también conocido como zoster sine herpete (ZSH), es una reactivación del virus de la varicela sin sarpullido. Este virus es el que causa la varicela y permanece en el cuerpo incluso después de que se resuelve la afección.
Esta reactivación provoca el herpes zóster, típicamente caracterizado por el desarrollo de un sarpullido grave. Sin embargo, el herpes zóster interno es particularmente preocupante porque no produce esta erupción. Como tal, los casos de herpes zóster interno con demasiada frecuencia no se tratan, lo que lleva a la progresión de la enfermedad y complicaciones graves.
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Las posibles complicaciones incluyen dolor de nervios, inflamación del cerebro (encefalitis), problemas de visión y síndrome de Ramsay Hunt (parálisis facial y otros síntomas). Estos problemas surgen cuando el virus de la varicela se propaga al sistema nervioso y a otros órganos.
Dada la posible gravedad del herpes zóster interno, es importante comprender sus manifestaciones y progresión. Cuanto antes pueda controlar y tratar esta afección, mejor estará.
Síntomas sin erupción
Los síntomas del herpes zóster interno dependen en gran medida de los sistemas corporales y los nervios a los que se propaga el virus de la varicela reactivado. Como se señaló, la mayoría de estas recaídas producen una erupción cutánea característica en un lado del cuerpo o la cara en los casos de herpes zóster común, pero no lo hacen en los casos de herpes zóster interno.
Algunos de los síntomas más comunes de la culebrilla interna son dolor severo en los nervios y dolor y hormigueo por una lesión en los nervios.
Diagnóstico
El diagnóstico de afecciones como el herpes zóster interno puede ser un desafío, ya que muchos de los rasgos característicos de otras manifestaciones de la enfermedad están ausentes aquí. Esta enfermedad a menudo se confunde con el herpes simple, la sarna o una serie de otras afecciones, y es necesaria la identificación exacta del patógeno. Los enfoques actuales para la confirmación de un caso incluyen:
- Evaluación de los síntomas: si bien la erupción característica no existe, los médicos pueden sospechar herpes zóster interno en casos de dolor nervioso severo. Si bien los síntomas no pueden decirle todo, evaluarlos es el primer paso en el diagnóstico. También es importante examinar el historial médico, especialmente los registros de casos previos de varicela y / o herpes zóster.
- Detección de anticuerpos: el cuerpo desarrolla anticuerpos en respuesta a ataques virales. Un enfoque estándar para determinar la presencia del virus de la varicela implica pruebas clínicas para estos anticuerpos. Actualmente, se emplea con mayor frecuencia una prueba llamada ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA).
- Detección de ADN con reacción en cadena de la polimerasa (PCR): este enfoque implica la prueba del ADN del virus de la varicela en el líquido cefalorraquídeo, la saliva o la sangre. Se sabe que este enfoque es muy sensible, aunque existe una probabilidad relativamente mayor de obtener un falso positivo.
Neuralgia preherpética
Uno de los síntomas más llamativos del herpes zóster interno es un dolor intenso en los nervios afectados. En algunos casos habituales de herpes zóster, este dolor nervioso (neuralgia) precede al inicio del sarpullido, pero en el herpes zóster interno no aparece. Dado que este problema surge sin otros signos de un brote, el diagnóstico puede retrasarse.
Este dolor puede ser unilateral (ocurre en un solo lado del cuerpo), localizado (en un área específica) o radial (ocurre en la parte superior del antebrazo, muñeca o mano). Esta sensación puede presentarse como un dolor más profundo en las articulaciones y los músculos o como un ardor más superficial en la piel.
Mayor intensidad del dolor con el herpes zóster interno
Si bien tanto la culebrilla común (herpes zoster o HZ) como la culebrilla interna (ZSH) pueden causar neuralgia preherpética, se ha descubierto que esta afección es más grave en el último caso.
Un estudio encontró que al inicio de los síntomas, después de un mes y después de tres meses, los pacientes con herpes zóster interno tenían un dolor consistentemente más intenso y persistente. Sin embargo, en general, la neuralgia preherpética ocurre con mucha más frecuencia en pacientes con herpes zóster habituales.
Encefalitis
Si los virus se propagan al cerebro y la columna vertebral, pueden surgir problemas graves. La inflamación de las membranas que rodean la columna vertebral y el cerebro (meningitis) y la inflamación del cerebro (encefalitis) están relacionadas con casos de culebrilla tanto regulares como internos.
Esta afección causa rigidez en el cuello, fiebre y dolor de cabeza, y los casos más graves provocan cambios de humor, convulsiones y dificultades cognitivas. Si no se tratan, estas afecciones inflamatorias pueden provocar la muerte.
Trastornos de los ojos
Si el virus HZ se propaga a los ojos, la inflamación y el daño allí afectan gravemente la capacidad visual y pueden provocar ceguera. El herpes zóster interno se asocia particularmente con la necrosis progresiva de la retina externa (PORN), una afección que se deteriora rápidamente y que afecta a la retina en la parte posterior del ojo.
Esto conduce a una rápida reducción de la capacidad de ver, con pérdida de visión que comienza en la periferia y se mueve hacia adentro.
Síndrome de Ramsay Hunt
Este trastorno poco común se caracteriza por la parálisis del nervio facial (llamada parálisis) y el desarrollo de erupciones alrededor de los oídos y la boca. La parálisis reduce la función de los músculos faciales y puede limitar la capacidad de sonreír o fruncir el ceño. Además, las orejas externas desarrollan una erupción rojiza dolorosa, que también puede afectar el interior de la boca.
Otros síntomas de esta afección, causada por la propagación del virus de la varicela a los nervios faciales y otras estructuras de la cabeza, incluyen:
- Tinnitus (zumbido en el oído)
- Otalgia (dolor de oído)
- Hiperacusia (los sonidos parecen mucho más fuertes de lo normal)
- Pérdida de audición temporal o permanente.
- Náusea
- Vómitos
- Vértigo (mareo persistente)
Otras complicaciones
En casos más raros, pueden surgir otras complicaciones de la culebrilla interna, que incluyen:
- Polineuritis craneal: este trastorno poco común y progresivo ocurre cuando múltiples nervios craneales se ven afectados por el virus de la varicela (aunque la enfermedad de Lyme y otras también pueden causar esta afección). Se caracteriza por habla confusa o interrumpida, visión duplicada e incapacidad para tragar, entre otros síntomas.
- Cerebelitis: visto con más frecuencia en niños, este es un trastorno inflamatorio del cerebelo del cerebro que causa fiebre, dolor de cabeza o estado mental o estado de ánimo alterado. También puede causar síntomas neurológicos, incluidos temblores, movimientos oculares incontrolados (nistagmo), dificultades del habla (disartia) y disminución del tono muscular.
- Problemas de circulación: los problemas con la circulación sanguínea también pueden surgir debido a la culebrilla interna. En particular, esta afección puede causar ataques isquémicos transitorios (un tipo de accidente cerebrovascular) y déficit focal (pérdida de memoria a corto plazo).
- Mielopatía: esta es una compresión severa de la columna que surge debido a la inflamación, algunos casos de los cuales se han relacionado con la progresión interna de la culebrilla. Esta afección progresiva puede provocar parálisis de las piernas y pérdida del control de la vejiga y los intestinos, entre otros síntomas.
Una palabra de Googlawi
El herpes zóster no es menos grave, incómodo o doloroso cuando surge sin el sarpullido característico. Lo que puede hacer que esta enfermedad sea peligrosa y difícil es permitir que el virus de la varicela se propague sin control, algo que ocurre con más frecuencia cuando se tiene herpes zóster interno.
La buena noticia es que hay opciones de tratamiento disponibles, con medicamentos antivirales como Valtrex (valaciclovir) y Zovirax (aciclovir) a la cabeza para combatir el herpes zóster interno. Además, hay vacunas disponibles para el virus de la varicela y funcionan bastante bien para prevenir la aparición.
Sea consciente de cómo se siente y, si las cosas parecen mal, no dude en buscar ayuda. Junto con el personal médico profesional, la familia y los amigos, la mayoría puede obtener lo mejor de esta afección debilitante.