Hay formas de evitar el herpes zóster y la vacunación es la forma más eficaz. Su estrategia de prevención del herpes zóster dependerá de su edad y de si ha tenido varicela. Si es un adulto mayor que tuvo varicela cuando era niño, la mejor manera de evitar la culebrilla es vacunarse contra la culebrilla, que está aprobada para personas de 50 años o más. El estrés puede desencadenar el herpes zóster, por lo que controlar el estrés puede ayudar a prevenir esta afección. Los niños pueden recibir la vacuna contra la varicela, que evitará que el virus de la varicela ingrese al cuerpo y potencialmente se reactive para causar herpes zóster en el futuro.
Si tiene menos de 50 años y nunca ha tenido varicela, hable con su proveedor de atención médica sobre la vacuna contra la varicela.
El herpes zóster, que es un brote del virus de la varicela que causa la varicela, causa síntomas de dolor extremo en un área localizada del cuerpo y una erupción que puede durar de dos a cuatro semanas o más.
La complicación más común de la culebrilla es una rara condición de dolor crónico llamada neuralgia posherpética (NPH). En raras ocasiones, se pueden desarrollar infecciones oculares, infecciones de la piel o afectación del cerebro, especialmente si la erupción afecta la cara.
Evitación
El virus de la varicela que causa la varicela puede "esconderse" en el sistema nervioso durante años, incluso décadas, y luego reactivarse, causando el herpes zóster. La causa más común de herpes zóster es que un niño contrae el virus a una edad temprana y desarrolla herpes zóster en la edad adulta.
- Si no ha tenido varicela o su vacuna, debe mantenerse alejado de cualquier persona que tenga herpes zóster activo. Es importante comprender que la exposición al herpes zóster no lo pone en riesgo de contraer herpes zóster, que no se puede contagiar a través del contacto con el sarpullido, pero la exposición a alguien que tiene herpes zóster puede ponerlo en riesgo de contraer varicela. Esto es cierto para adultos y niños. Los bebés, especialmente, pueden desarrollar una infección de varicela grave si se exponen a alguien que tiene herpes zóster.
- Si aún no ha tenido una infección de varicela o un virus de la varicela, manténgase alejado de cualquier persona que sepa que está enferma de varicela, incluso si es su sobrina o sobrino favorito. No contraerá herpes zóster de alguien que tenga varicela, pero puede contraer varicela si no ha desarrollado inmunidad a través de una infección o una vacuna.
La infección por varicela suele ser relativamente leve en los niños, por lo general involucra una semana de fiebre leve, fatiga general y una erupción con picazón. Pero estos síntomas pueden ser más graves si no está infectado hasta que sea adulto. Las complicaciones de la varicela pueden incluir pérdida de audición y meningitis, que son más comunes entre los adultos mayores y los bebés pequeños que entre los niños en edad escolar.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los niños reciban la primera dosis de la vacuna contra la varicela, que es parte del programa regular de vacunación infantil, entre los 12 y 15 meses, y la segunda dosis entre los 4 y 6 años. También se recomienda a los adolescentes y adultos no vacunados que reciban dos dosis de la vacuna contra la varicela, con un intervalo de cuatro a seis semanas.
El virus que causa la varicela se mueve para siempre una vez que infecta el cuerpo, por lo que al permitirlo, se pone en riesgo de contraer herpes zóster en algún momento de su vida. Por lo tanto, exponer a los niños a la varicela para que puedan "acabar de una vez" en lugar de vacunarlos conducirá a un riesgo de culebrilla en el futuro. La vacuna contra la varicela es perfectamente segura.
Vacunación
Hay dos vacunas para el herpes zóster. Una, llamada Zostavax (vacuna contra el herpes zóster viva), fue autorizada por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) en 2006. La otra vacuna contra el herpes zóster, Shingrix (vacuna contra el herpes zóster recombinante, con adyuvante), debutó en 2017. Ambas vacunas también protegen contra la NPH y generalmente son cubiertos por un seguro médico o Medicare.
Así es como se comparan las dos vacunas:
- Tipo de vacuna: Zostavax es un virus vivo atenuado. Esto significa que contiene una versión debilitada de la varicela viva, que estimula al sistema inmunológico a producir anticuerpos contra el virus. Shingrix es una vacuna no viva conocida que se elabora a partir de una parte del virus. Esto lo hace más seguro para las personas con problemas del sistema inmunológico que podrían enfermarse a causa de una vacuna viva.
- El número de dosis: Zostavax es una vacuna de una sola inyección. Shingrix se administra en dos dosis, con un intervalo de dos a seis meses.
- Efectividad: El CDC dice que Zostavax reduce el riesgo de herpes zóster en un 51% y reduce el riesgo de PHN en un 67%. Dos dosis de Shingrix brindan más del 90% de efectividad para prevenir el herpes zóster y la PHN. Durante al menos cuatro años después de recibir Shingrix, la protección contra ambas condiciones se mantiene por encima del 85%.
- Edad recomendada para la vacunación: los CDC recomiendan Zostavax para personas de 60 años o más, pero la agencia no tiene una recomendación para personas entre 50 y 59. Esto se debe a que la vacuna brinda protección solo durante unos cinco años, por lo que debe administrarse antes de la edad. 60 puede ponerlo en riesgo de perder la protección cuando llegue a la edad en la que el riesgo de herpes es mayor. Shingrix está aprobado para personas mayores de 50 años.
- Efectos secundarios: Ambas vacunas contra el herpes zóster son seguras, aunque tienen efectos secundarios enrojecimiento, dolor, hinchazón o picazón en la piel donde se aplicó la inyección, en particular. Algunas personas también pueden experimentar dolor muscular, dolor de cabeza, fatiga, escalofríos, fiebre baja o malestar estomacal después de recibir cualquiera de las vacunas. Ambos conllevan un riesgo muy bajo de desencadenar una reacción alérgica grave que requiera atención médica urgente.Los síntomas incluyen urticaria, hinchazón de la garganta, dificultad para respirar, palpitaciones, mareos y debilidad.
Guía de discusión del médico sobre el herpes zóster
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El alivio del estrés
Existe evidencia de que el virus de la varicela a veces reaparece debido al estrés. Si bien es poco lo que puede hacer para evitar los giros negativos inesperados que la vida puede generar, como la pérdida del trabajo o la enfermedad grave de un ser querido, existen muchas estrategias para protegerse del estrés y la ansiedad generales.
Controlar su estrés es una de las formas más importantes en las que puede evitar que el virus de la varicela se reactive.
Hay muchas formas comprobadas de reducir el estrés, lo que significa que hay muchas opciones para probar hasta que encuentre las estrategias que le ofrezcan los beneficios más calmantes. Yoga, meditación, un pasatiempo u otra actividad que te resulte relajante son solo algunas de las posibilidades.
El Tai Chi puede resultar especialmente útil. Existe evidencia preliminar de que esta forma suave de ejercicio, que comenzó como un arte marcial en China, puede mejorar la función inmunológica y la salud en los adultos mayores que están en riesgo de contraer herpes zóster.
En un estudio de 2003, 36 hombres y mujeres de 60 años o más hicieron tres clases de Tai Chi de 45 minutos por semana durante 15 semanas. Al final de este tiempo, tuvieron un aumento en la inmunidad al virus varicela-zoster. Un grupo de control que no hizo Tai Chi no tuvo un aumento en la inmunidad al VZV.
Los hábitos de estilo de vida pueden ayudarlo a mantenerse fuerte y saludable, tanto física como mentalmente.
Éstas incluyen:
- Seguir una dieta rica en nutrientes
- Hacer mucho movimiento físico durante el día
- Dormir lo suficiente.
- Si fumas, abandona el hábito
- Evitar el exceso de alcohol
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cómo se previene el herpes zóster?La prevención más eficaz contra el herpes zóster es la vacunación. Actualmente, la vacuna Shingrix está disponible y se recomienda para todos los adultos sanos de 50 años o más y la vacuna Zostavax está aprobada para personas de 60 años o más. Shingrix requiere dos dosis administradas con dos a seis meses de diferencia y es seguro para personas con sistemas inmunológicos debilitados. Sin embargo, es importante recordar que ninguna vacuna es 100% efectiva, e incluso si está vacunado, puede contraer herpes zóster.
La prevención más eficaz contra el herpes zóster es la vacunación. Actualmente, la vacuna Shingrix está disponible y se recomienda para todos los adultos sanos de 50 años o más y la vacuna Zostavax está aprobada para personas de 60 años o más. Shingrix requiere dos dosis administradas con dos a seis meses de diferencia y es seguro para personas con sistemas inmunológicos debilitados. Sin embargo, es importante recordar que ninguna vacuna es 100% efectiva, e incluso si está vacunado, puede contraer herpes zóster.
- ¿Qué desencadena un brote de herpes zóster?El herpes zóster es causado por el virus de la varicela, el mismo virus que causa la varicela. Si ha tenido varicela, el virus de la varicela permanece inactivo en su sistema. El estrés físico y emocional puede provocar que el virus se reactive y provoque un brote de herpes zóster.
El herpes zóster es causado por el virus de la varicela, el mismo virus que causa la varicela. Si ha tenido varicela, el virus de la varicela permanece inactivo en su sistema. El estrés físico y emocional puede provocar que el virus se reactive y provoque un brote de herpes zóster.
- ¿El herpes zóster es contagioso?No, el herpes zóster no es contagioso. Sin embargo, debido a que es el mismo virus que la varicela, alguien que no tiene inmunidad a la varicela puede contraer el virus de alguien que tiene herpes zóster y puede enfermarse de varicela. Si tiene un brote de herpes zóster, debe mantenerse alejado de los niños que son demasiado pequeños para ser vacunados y de las personas que nunca han tenido varicela o la vacuna contra la varicela.
No, el herpes zóster no es contagioso. Sin embargo, debido a que es el mismo virus que la varicela, alguien que no tiene inmunidad a la varicela puede contraer el virus de alguien que tiene herpes zóster y puede enfermarse de varicela. Si tiene un brote de herpes zóster, debe mantenerse alejado de los niños que son demasiado pequeños para ser vacunados y de las personas que nunca han tenido varicela o la vacuna contra la varicela.