Hay muchos tipos diferentes de reforzamiento, pero cuando se trata de seres humanos, uno de los más comunes son los reforzadores sociales naturales que encontramos a nuestro alrededor todos los días. El refuerzo social se refiere a reforzadores como sonrisas, aceptación, elogio, aclamación y atención de otras personas.
En algunos casos, el simple hecho de estar en presencia de otras personas puede servir como un refuerzo social natural.
¿Cómo funciona el refuerzo social?
En un famoso estudio realizado en 1968, los investigadores observaron a niños en edad escolar que pasaban poco tiempo estudiando. Luego se elogió y se prestó atención a los niños por sus esfuerzos de estudio. Los investigadores encontraron que los niños estudiaban hasta el doble cuando se les daba refuerzo social que antes cuando no recibían tal refuerzo.
En algunos casos, esta atención ni siquiera necesita provenir de una fuente externa. El autorrefuerzo es un concepto muy relacionado con el reforzamiento social que implica aprobar tu propio comportamiento. A menudo respondemos a nuestro propio comportamiento con aprobación o desaprobación, juzgando nuestras acciones como lo haríamos con las de otra persona.
Cuando hace algo bien, puede elogiarse a sí mismo y sentirse orgulloso de su logro. Si lo hace mal, es posible que se recrimine o se culpe a sí mismo. En algunos casos, es posible que se recompense más abiertamente cuando logre una meta que se haya fijado. Por ejemplo, puede comprarse un par de jeans nuevos después de alcanzar su peso objetivo o puede darse el gusto de disfrutar de una cena indulgente después de completar un proyecto escolar difícil.
La importancia del refuerzo social
Los investigadores han descubierto que el refuerzo social puede desempeñar un papel vital en una variedad de áreas, incluida la salud. La influencia de las personas en nuestras redes sociales puede influir en el tipo de elecciones y decisiones de salud que tomamos. En un artículo de 2010 de The New York Times, la escritora Natasha Singer explica: "La cantidad de refuerzo social que le das a las personas para mejorar sus hábitos de salud puede ser más importante que quién los alienta a hacerlo. En otras palabras, una comunidad local La red de amigos y vecinos puede ser más importante que un vocero de una celebridad remota para detener la propagación de, digamos, enfermedades de transmisión sexual entre los adolescentes ".
Este refuerzo social también puede ser útil cuando se trata de lograr un objetivo relacionado con la salud, como estar en mejor forma física. Obtener la ayuda de amigos y encontrar personas con quienes hacer ejercicio puede ayudar a inspirar a las personas a perseverar y alcanzar sus metas.