Las infecciones bacterianas de la piel son bastante comunes. Pueden ser levemente molestos o potencialmente mortales. La mayoría de las infecciones bacterianas son causadas por Staphylococcus aureus (estafilococo) o Streptococcus pyogenes (la misma bacteria responsable de la faringitis estreptocócica).
Las infecciones bacterianas pueden verse de diferentes maneras según su ubicación, el tipo de bacteria y la edad de la persona. La mayoría puede ser tratada por su médico.
Sin embargo, es posible que deba consultar a un dermatólogo o reumatólogo para infecciones más complicadas. En los casos más graves, una infección bacteriana puede extenderse al torrente sanguíneo. Esto se conoce como septicemia y puede poner en peligro la vida.
Aquí hay un resumen de las nueve infecciones bacterianas más comunes y cómo identificarlas.
Celulitis
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Imágenes de Richard Wareham / Getty
La celulitis afecta las dos capas más profundas de la piel, la dermis y el tejido subcutáneo. A menudo aparece como un área enrojecida e hinchada en la piel y se siente sensible y caliente cuando se toca.
La celulitis generalmente ocurre cuando la piel está rota, como cerca de úlceras, hematomas, quemaduras o heridas quirúrgicas recientes. Si bien muchos tipos de bacterias pueden causar celulitis, Staphylococcus y Streptococcus son los más comunes.
Si la celulitis se propaga a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo, puede ser mortal. Busque ayuda médica de inmediato si sospecha que tiene esto
Erisipela
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DermNet / CC BY-NC-ND
La erisipela infecta las dos capas superiores de la piel. Se le conoce comúnmente como "Fuego de San Antonio" debido a la intensa sensación de ardor que se produce con él.
Los síntomas incluyen enrojecimiento extremo, hinchazón y un borde claramente definido entre la piel normal e infectada. Es similar en apariencia a la celulitis. Sin embargo, la celulitis se presenta en las capas inferiores de la piel.
La bacteria Streptococcus causa erisipela. Cosas menores como el pie de atleta o el eccema pueden provocar erisipela al causar una ruptura en la piel. También puede ocurrir cuando las bacterias se diseminan a los conductos nasales después de una infección de nariz o garganta.
Foliculitis bacteriana
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La foliculitis bacteriana es una infección relativamente común de los folículos pilosos. Por lo general, es causada por un hongo, vello encarnado o bloqueos de humectantes u otros productos aplicados a la piel. Afeitarse o depilarse también puede aumentar el riesgo.
Los síntomas de la foliculitis bacteriana incluyen pequeñas protuberancias rojas o granos blancos llenos de pus. Esta infección tiende a ocurrir con más frecuencia en personas con acné que en aquellas que tienen la piel más clara.
Si bien la foliculitis bacteriana generalmente se cura por sí sola, los casos más graves pueden requerir antibióticos. Si no se trata, la foliculitis puede causar cabello permanente.
Foliculitis de la tina caliente
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La foliculitis del jacuzzi causa protuberancias llenas de pus y una erupción roja con picazón. Estos síntomas aparecen unas horas o varios días después de la exposición a las bacterias que los causan.
A veces se le llama foliculitis por Pseudomonas o foliculitis de jacuzzi "porque se contrae a través de jacuzzis y jacuzzis contaminados (especialmente los de madera). También puede infectarse a través de toboganes de agua, piscinas de fisioterapia o incluso esponjas de lufa.
La foliculitis de la bañera de hidromasaje generalmente aparece en el pecho o la ingle, donde el agua y las bacterias han estado atrapadas durante un período de tiempo. Es causada por la bacteria Pseudomonas aeruginosa, que incluso puede sobrevivir en agua clorada. Esto hace que sea más difícil de matar.
No es sorprendente que los niños sean más propensos a la foliculitis de la tina de hidromasaje porque su piel es más delgada y tienden a permanecer en el agua más tiempo que los adultos.
La foliculitis de la bañera de hidromasaje también es más común en personas con acné o dermatitis. Esto se debe a que estas afecciones pueden permitir que las bacterias penetren en la piel.
Furúnculos
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Un furúnculo, más comúnmente conocido como forúnculo, es una infección dolorosa alrededor de un folículo piloso. Comienza como un bulto rojo, que puede ser sensible, y rápidamente se llena de pus a medida que crece. Si no se trata, un furúnculo puede convertirse en un absceso.
A diferencia de la foliculitis, que también implica la infección de un folículo piloso, un furúnculo es una infección de toda la unidad pilosebácea. Las unidades pilosebáceas están formadas por un cabello, un folículo, una glándula sebácea y un músculo arrector pili (un haz de pequeñas fibras musculares adheridas a un folículo piloso). Se encuentran en todo el cuerpo (excepto en las palmas de las manos, las plantas de los pies y el labio inferior).
Los furúnculos se encuentran comúnmente en la cara, el cuello, las axilas, las nalgas y los muslos. La aplicación de compresas tibias puede ayudar a drenar un furúnculo de pus. Pero en casos graves, es posible que su médico deba pincharlo (perforarlo) con un instrumento estéril para permitir que drene.
Ántrax
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Un carbunclo es un grupo de varios furúnculos muy juntos. Puede tener hasta 4 pulgadas de ancho y generalmente tiene una o más aberturas por donde el pus puede supurar sobre la piel. La infección también puede causar fiebre, debilidad generalizada y agotamiento.
Los carbúnculos generalmente se desarrollan en la espalda, los muslos o la nuca. La infección tiende a ser más profunda y severa que las causadas por furúnculos. La causa más común de un ántrax es la bacteria estafilococo.
El riesgo de cicatrización es mayor con una infección por carbúnculo, y puede llevar más tiempo desarrollarse y mejorar que los furúnculos. Por esta razón, los carbuncos a menudo requieren atención médica. Además, son contagiosos y pueden extenderse a otras partes del cuerpo y a otras personas.
Impétigo
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El impétigo es una infección bacteriana de la capa superior de la piel epidérmica. Es muy contagioso y se observa con más frecuencia en niños que en adultos. Causado por Streptococcus y Staphylococcus, el sarpullido del impétigo está cubierto por una costra de color miel.
Las llagas de esta infección bacteriana generalmente ocurren alrededor de la nariz y la boca. Pero puede extenderse a otras partes del cuerpo a través del contacto de piel a piel, la ropa y las toallas. El impétigo generalmente se trata con antibióticos tópicos.
Eritrasma
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El eritrasma es una infección cutánea superficial causada por la bacteria Corynebacterium minutissimum. Al principio, los síntomas incluyen manchas de piel rosadas bien definidas cubiertas de escamas finas y arrugas. La erupción se vuelve roja, luego marrón y escamosa.
El eritrasma se desarrolla en áreas donde la piel toca la piel, como las axilas, la ingle o entre los dedos de los pies. Debido a su ubicación y apariencia, a menudo se confunde con infecciones fúngicas como el pie de atleta y la tiña inguinal.
Las personas con eritrasma generalmente no presentan síntomas. Pero puede haber picazón o ardor leve, especialmente si la infección está en el área de la ingle.
El eritrasma se desarrolla comúnmente en climas cálidos y húmedos. Otros factores de riesgo incluyen:
- Mala higiene
- Transpiración
- Obesidad
- Diabetes
- Edad avanzada
- Mala función inmunológica
Infecciones cutáneas por MRSA
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El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) es una infección bacteriana grave que es resistente al tratamiento estándar con antibióticos. A menudo causará una llaga leve, similar a una ampolla, en la piel.
A veces, el MRSA provoca infecciones graves. En estos casos, puede diseminarse por el torrente sanguíneo e infectar otros órganos, como los pulmones o el tracto urinario.
Los síntomas de una infección por MRSA dependen de la parte del cuerpo que esté infectada y pueden incluir enrojecimiento, hinchazón, dolor, pus o fiebre. Algunas infecciones por MRSA se parecen a otras infecciones bacterianas de la piel e incluso pueden confundirse con una picadura de araña.
Por lo general, se requieren pruebas de laboratorio para diagnosticar MRSA con precisión. Si no se trata, el MRSA puede transmitirse fácilmente de persona a persona y puede contraerse en el hospital después de la cirugía.
Resumen
Las infecciones bacterianas de la piel son comunes y pueden ser difíciles de diferenciar. Si bien la mayoría no son peligrosos, necesitan tratamiento y algunos pueden provocar complicaciones graves e incluso potencialmente mortales.
Si nota lo que cree que podría ser una infección de la piel en usted o en un ser querido, asegúrese de consultar a un médico para obtener el diagnóstico y el tratamiento correctos.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Es una erupción un síntoma de COVID-19?
- ¿Cuál es el mejor antibiótico para las infecciones cutáneas?
- ¿Cómo puede saber si una erupción es eccema o una infección?