El aceite de Bhringraj es un remedio natural utilizado en Ayurveda (la medicina tradicional de la India) para equilibrar los doshas. A menudo utilizado para promover el crecimiento, el brillo, la suavidad y la fuerza del cabello, se cree que el aceite de bhringraj previene el envejecimiento prematuro y la caída del cabello. Los médicos ayurvédicos también respaldan el consumo oral de aceite de bhringraj para tratar todo, desde enfermedades cardíacas y respiratorias hasta trastornos neurológicos y hepáticos.
Existen diferentes formulaciones de aceite de bhringraj, pero todas contienen extractos de margarita falsa (Eclipta alba, que crece en partes de India, China, Tailandia y Brasil) y un aceite portador inactivo (como el aceite de sésamo o de coco). También se pueden agregar otros ingredientes, como aceite de amla, aceite de brahmi, gotu kola, raíz de regaliz y raíz de costus (Saussurea lappa).
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Beneficios de la salud
De acuerdo con los principios de la medicina ayurvédica, el aceite de bhringraj se usa para tratar los desequilibrios en pitta, uno de los tres doshas (fuerzas vitales universales) que se dice que gobiernan todos los procesos físicos y mentales. Dado que el exceso de pitta se caracteriza por el calor, se cree que las propiedades de enfriamiento del aceite de bhringraj ayudan a normalizar las condiciones causadas por los desequilibrios de pitta, que incluyen:
- Alopecia (caída del cabello)
- Enfermedad de Alzheimer
- Asma
- Bronquitis
- Estreñimiento
- Diabetes
- Enfermedad del hígado graso
- Fiebre
- Foliculitis
- Hemorroides
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Dermatitis seborreica (caspa)
- Psoriasis del cuero cabelludo
- Tiña del cuero cabelludo (tinea capitis)
- Infección en la piel
- Infección del tracto urinario
A pesar de la gran cantidad de declaraciones de propiedades saludables, hay poca evidencia que respalde el uso del aceite de bhringraj en el tratamiento de cualquier condición médica. La mayor parte de la evidencia se limita a estudios de probeta o en animales que evalúan el ingrediente activo, Eclipta alba (E. alba).
Cabello y Piel
Se dice que el aceite de Bhringraj alivia la inflamación cuando se masajea en el cuero cabelludo o la piel. También puede aumentar el grosor y el brillo del cabello, así como prevenir el encanecimiento y las puntas abiertas.
Los estudios de laboratorio han demostrado que el aceite de bhringraj tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a tratar infecciones fúngicas o bacterianas menores. Cuando se usa como aceite de masaje, se cree que el aceite de bhringraj induce la calma, alivia el estrés y promueve el sueño.
La investigación sobre los beneficios del aceite de bhringraj es limitada. Entre el cuerpo de evidencia actual, un estudio de 2009 publicado en el Journal of Ethnopharmacology informó que el uso tópico de un extracto de Eclipta alba estimuló el crecimiento de los folículos pilosos en ratones. El aumento de las concentraciones confiere mejores resultados.
Un estudio de 2008 en Archives of Dermatological Research apoyó estos hallazgos y concluyó que E. alba era más eficaz para promover el crecimiento del cabello que Rogaine (minoxidil), un medicamento tópico utilizado para tratar la calvicie de patrón masculino.
Finalmente, un estudio de 2015 en la Revista Internacional de Investigación en Ciencias Farmacéuticas informó que E. alba, cuando se usa en combinación con la fruta de la rana (Lippia nodiflora), pudo neutralizar un hongo de la piel llamado Malassezia furfur conocido por causar caspa.
Otros usos
El aceite de Bhiringaraj se usa con menos frecuencia como remedio oral. Cuando se usa como tal, los médicos alternativos señalarán estudios que sugieren que puede tratar una variedad casi enciclopédica de condiciones de salud no relacionadas. La mayoría de estas afirmaciones están mal respaldadas por la investigación.
Entre algunos de los hallazgos positivos, un estudio de 2012 en Natural Product Research informó que los ratones con diabetes inducida químicamente tenían niveles de azúcar en sangre significativamente más bajos cuando se los trataba con un extracto de E. alba. De hecho, una sola dosis administrada a 250 miligramos por kilogramo (mg / kg) redujo los niveles de azúcar en sangre en un promedio del 17,8%.
Según un estudio de 2011 en el Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, un remedio de múltiples ingredientes que contenía E. alba pudo proteger a los ratones de laboratorio del daño hepático después de la exposición a varios productos químicos, incluido Tylenol (acetaminofén) y tetracloruro de carbono. Incluso hay sugerencias de que E. alba podría proteger contra el daño hepático causado por el consumo excesivo de alcohol.
En una nota diferente, un estudio de 2014 en el American Journal of Phytomedicine and Clinical Therapeutics sugirió que E. alba combinada con la hierba ashwagandha (Withania somnifera) puede reducir significativamente el estrés oxidativo en el cerebro que contribuye a la enfermedad de Alzheimer.
El estudio, que involucró a ratas con síntomas de Alzheimer inducidos químicamente, informó menos daño mitocondrial en las células cerebrales y mejoró la memoria después del tratamiento con E. alba y W. somnifera en comparación con las ratas que no fueron tratadas.
Posibles efectos secundarios
Se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo del aceite de bhringraj. Esto es especialmente cierto dada la amplia diversidad de productos de aceite de bhringraj.
Cuando se aplica tópicamente, se sabe que algunas formulaciones causan una sensación de hormigueo o ardor. Esto puede ser causado por los aceites portadores que contienen (particularmente si son aceites vegetales extraídos por calor) o cualquiera de los otros ingredientes en los productos terminados.
El ingrediente activo, Eclipta alba, tiene un efecto diurético y puede provocar un aumento de la micción si se toma por vía oral. El aceite de Bhringraj debe usarse con precaución si toma diuréticos (píldoras de agua) como Lasix (furosemida), ya que esto puede provocar una micción excesiva y una caída de la presión arterial (hipotensión).
Eclipta alba puede promover la coagulación de la sangre y socavar los efectos de los anticoagulantes (diluyentes de la sangre) como Coumadin (warfarina) y Plavix (clopidogrel). Las personas con trastornos hemorrágicos deben usar el aceite de bhringraj con extrema precaución o no usarlo en absoluto.
También debe dejar de usar aceite de bhringraj, ya sea por vía tópica u oral, dos semanas antes de la cirugía programada para reducir el riesgo de sangrado excesivo.
Nunca tome un aceite de bhringraj destinado a la aplicación en el cabello por vía oral, ya que puede contener ingredientes tóxicos. Un ejemplo de ello es el aceite de neem, un aceite portador que se sabe que causa inflamación del cerebro y síndrome similar a Reye.
No se ha establecido la seguridad del aceite de bhringraj en niños, mujeres embarazadas y madres lactantes. Por seguridad, es mejor evitar el uso de aceite de bhringraj en cualquiera de estos grupos.
Selección, preparación y almacenamiento
Disponible para comprar en línea, el aceite de bhringraj también se puede encontrar en algunas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en remedios ayurvédicos. El aceite de Bhringraj se vende típicamente en botellas y menos comúnmente como cápsulas orales.
Hay más de un tipo de aceite de bhringraj. Los fabricantes suelen hacer una variedad de formulaciones con diferentes ingredientes basados en recetas tomadas de textos del viejo mundo como el Bhaishajya Ratnavali.
El hecho de que se puedan agregar otros ingredientes al aceite de bhringraj significa que debe prestar especial atención a la etiqueta del producto. Comience por asegurarse de que el aceite portador que contiene el producto sea un aceite virgen prensado en frío, ya que tienden a ser menos ácidos y más suaves para la piel y el cuero cabelludo.
Otra forma de garantizar la calidad y la seguridad es comprar productos certificados como orgánicos por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Hacerlo reduce el riesgo de exposición a pesticidas y otros químicos dañinos.
Como regla general, evite los productos ayurvédicos importados del extranjero. Por mucho que desee el "trato real", un estudio de 2015 en el International Journal of Occupational and Environmental Health informó que después de un grupo de casos de intoxicación por metales pesados en 2011, se encontró no menos del 40% de una comunidad de practicantes ayurvédicos tener altos niveles de mercurio y plomo en la sangre.
No existen pautas para el uso apropiado del aceite de bhringraj, ya sea que se use por vía tópica u oral. Como regla general, nunca exceda la dosis en la etiqueta del producto. Consuma solo productos destinados a uso oral.
El aceite de Bhringraj se puede almacenar a temperatura ambiente, pero evite el calor excesivo o la exposición al sol, ya que esto puede oxidar el aceite y provocar una rancidez prematura. Cuando se almacena en una habitación fresca y seca, el aceite de bhringraj puede tener una vida útil de hasta dos años.