Un trastorno adquirido de la pigmentación de la piel, el vitiligo hace que se formen parches de piel blanca (máculas) en el cuerpo. Estos parches pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y diseminarse, especialmente si no se tratan. Si bien sus síntomas no son peligrosos, la decoloración asociada con el vitiligo puede ser perjudicial para la autoestima.
Debido a que las sociedades ponen tanto énfasis en la belleza física, las personas con la afección pueden sentirse poco atractivas y cohibidas por su apariencia. Y debido a que la afección puede afectar los sentimientos de autoestima, las personas con vitíligo pueden experimentar aislamiento o evitación social, así como depresión, ansiedad y estigma social por parte de los demás.
Si vive con vitíligo, aumentar su sentido de autoestima puede desempeñar un papel crucial en el manejo del impacto de la afección. Esto puede implicar tomar medidas para enmascarar o controlar la decoloración, o puede requerir aprender a aceptar e incluso adoptar su apariencia. Aunque no es un trabajo fácil, restaurar la imagen de sí mismo tiene innumerables beneficios.
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Cómo el vitiligo afecta la autoestima
Como ocurre con cualquier condición que afecte su apariencia, el vitiligo puede ser perjudicial para la autoestima. Las sociedades de todo el mundo ponen un gran énfasis en la belleza física, y muchas personas con vitíligo informan sentimientos de falta de atractivo al mismo tiempo que experimentan estigmas del mundo real por parte de quienes no están familiarizados o no comprenden la afección. Además, estos problemas pueden agravarse ya que la afección puede propagarse de manera impredecible y rápida.
A su vez, esto conduce a problemas sociales y psicológicos que pueden requerir tratamiento. Éstas incluyen:
- Depresion y ansiedad
- Aislamiento social y evitación
- Calidad de vida reducida
Es importante señalar que el nivel de autoestima en sí está estrechamente relacionado con la calidad de vida y la salud mental. Los estudios han demostrado que los pacientes con vitiligo que tienen un mayor sentido de autoestima son más capaces de asumir la carga de la enfermedad. Está claro, entonces, que es esencial trabajar para restaurar su sentido de sí mismo.
Ayuda cuando la necesitas
Dados los impactos psicológicos y sociales del vitiligo, es importante que los pacientes estén atentos no solo a los síntomas físicos, sino también a cómo se sienten. Si padece problemas de salud mental o siente que está luchando, asegúrese de contar con la ayuda de su médico y de otros profesionales de la salud mental.
Restaurar la confianza a través del manejo de síntomas
En términos generales, existen dos enfoques principales para restaurar la confianza y la autoestima cuando tiene vitiligo: descubrir formas de enmascarar, cubrir o tratar las áreas afectadas y aprender a aceptar la afección como parte de lo que lo hace ser quien es. Además, puede ser útil encontrar el apoyo de familiares, amigos y otras personas con la afección.
En última instancia, el mejor enfoque depende del caso individual, así como del curso de la progresión del trastorno. En muchos casos, y especialmente entre niños y adolescentes que crecen con la afección, el manejo efectivo y el enmascaramiento de las manchas descoloridas pueden ayudar a restaurar un sentido saludable de uno mismo.
Enfoques cosméticos
Hay varios correctores, autobronceadores, tipos de maquillaje y tintes que pueden ayudar a cubrir las áreas afectadas. Si elige esta opción, tenga en cuenta lo siguiente:
- Utilice productos impermeables.
- Opte por autobronceadores o tintes para obtener un color más duradero.
- Utilice autobronceadores con dihidroxiacetona.
En particular, los estudios han encontrado que estos métodos son particularmente exitosos para adolescentes y niños con vitíligo, para quienes esta condición puede ser particularmente devastadora.
Terapia de camuflaje
Una de las mayores preocupaciones del vitiligo es la exposición al sol. Los melanocitos, las células que producen melanina, que le da a la piel su color y ayuda a protegerla del sol, faltan en las personas con vitíligo. Esto hace que sus manchas blancas sean mucho más susceptibles al daño solar y a las quemaduras solares. Además, especialmente si tienes la piel oscura, la exposición al sol o el bronceado pueden hacer que las manchas blancas sean más prominentes, lo que puede afectar la autoestima.
Las claves de la terapia de camuflaje que tiene como objetivo minimizar este daño incluyen:
- Usar protector solar a prueba de agua con un factor de protección solar (FPS) de 30 o más antes de cualquier exposición.
- Buscar sombra cuando esté al sol y evitar la exposición de 11 a.m. a 3 p.m.
- Usar ropa de manga larga hecha con telas más gruesas u oscuras.
Opciones medicas
Si bien el tratamiento médico no puede curar el vitiligo, puede detener su progresión y trabajar para volver a pigmentar partes de las manchas blancas. Esto puede permitir que las personas con la afección se sientan seguras de su apariencia. Las opciones son muchas e incluyen las siguientes:
- Esteroides tópicos o inhibidores de la calcineurina: aplicados regularmente en las áreas afectadas, los esteroides tópicos y los inhibidores de la calcineurina pueden ayudar a restaurar el color y detener la propagación de la enfermedad. Sin embargo, tomar esteroides puede provocar efectos secundarios.
- Terapia de luz: también llamada fototerapia, este es el uso regular de luces ultravioleta Bemitting en las áreas afectadas (generalmente se necesitan dos o tres sesiones por semana). Esta terapia puede combinarse con psoraleno oral u otros medicamentos para estimular los resultados.
- Cirugía: si otros tratamientos no funcionan, se puede intentar aplicar quirúrgicamente piel de otras partes del cuerpo, un procedimiento llamado injerto de piel autólogo. Además, se puede intentar la micropigmentación, un tipo de tatuaje para cambiar el color de áreas pequeñas, especialmente en los labios.
- Despigmentación: algunos pacientes pueden optar por eliminar todo el pigmento de su piel, dejándola completamente blanca. Una mejor opción para casos avanzados, este proceso gradual requiere la aplicación de cremas especiales una o dos veces al día y puede llevar de uno a cuatro años.
Aprender a aceptar el vitiligo
Si bien trabajar para reducir los síntomas y la propagación del vitíligo puede ser muy útil para desarrollar la autoestima, para algunos, mantenerse al día con los tratamientos y el manejo constantes es demasiado difícil, costoso o requiere mucho tiempo. Siendo este el caso, otro enfoque para desarrollar la autoestima implica aprender a aceptar la condición.
En términos de cultura popular y representación, el vitíligo ganó una amplia exposición por primera vez cuando se reveló que el cantante de pop Michael Jackson había luchado contra este trastorno. Aunque la recepción masiva fue inicialmente mixta, más recientemente las modelos de moda y otras figuras de los medios se han abierto sobre tener vitiligo, y la representación de la enfermedad en los medios ha crecido.
Abrazando quien eres
Con la perspectiva de que el vitíligo no es algo que deba evitarse u ocultarse, una coalición vocal de pacientes, defensores de pacientes y cuidadores promueven la aceptación y la capacidad de aceptar la afección. Si eres capaz de aceptar el vitíligo como parte de lo que te hace único, se piensa, puedes restaurar tu confianza y autoestima.
Encontrar apoyo
Otra forma de lidiar con la baja autoestima asociada con el vitíligo es encontrar el apoyo de familiares y amigos, así como de otras personas con la afección. Este último puede resultar especialmente útil. Conectarse con una comunidad más amplia de personas con este trastorno puede reforzar que usted es válido y no está solo.
¿Qué tipo de enfoques pueden ayudar? Aquí hay un desglose rápido:
- Grupos de apoyo: reunirse y hablar con otras personas con vitiligo, otros trastornos de la piel u otras afecciones crónicas, ya sea en línea o en persona, puede ayudarlo a sobrellevar la afección. Ver que otros han compartido experiencias puede ayudarte a encontrar la validación y a vencer las dudas sobre ti mismo.
- Asesoramiento: especialmente a la luz de los desafíos de salud mental asociados, puede ser útil trabajar con un terapeuta o consejero para desarrollar una mejor imagen de sí mismo. Hable con su médico sobre cómo se siente y no tema buscar ayuda.
- Defensa del paciente: otra forma de desarrollar la autoestima es convertirse en un defensor de su afección y de otras personas en su lugar. Organizaciones como Vitiligo Support International y American Vitiligo Research Foundation no solo son buenos recursos para la educación, sino que sirven como centros para promover una mayor visibilidad y aceptación de la afección.
Una palabra de Googlawi
Los efectos del vitiligo sobre la autoestima pueden ser perjudiciales. Trabajar para reconstruir su autoestima debería ser un aspecto importante del cuidado y la gestión. Ya sea que esto signifique hacer esfuerzos para controlar la decoloración en sí o aprender a aceptar su apariencia, los beneficios de hacer este trabajo son innegables.
Con una imagen de sí mismo más saludable, es menos probable que se enfrente a la depresión, la ansiedad, la vergüenza y el aislamiento social. A su vez, aquellos que son más capaces de afrontar la baja autoestima asociada producen vidas más felices y plenas. Dado que el vitiligo generalmente no desaparece, la clave es encontrar formas no solo de sobrevivir, sino de prosperar con él.