La terapia médica ultravioleta, también descrita como fototerapia, es un tipo de intervención que se usa para tratar varias afecciones, incluidas ciertas infecciones de la piel, enfermedades inflamatorias y cáncer. La dosis y el método de tratamiento varían según la enfermedad que se esté tratando.
A menudo, la fototerapia se utiliza como tratamiento complementario, junto con otros medicamentos o terapias, en lugar de como el único método de tratamiento. Su proveedor de atención médica también puede recetarle un medicamento específico para que tome antes de cada tratamiento para maximizar los beneficios de la terapia con luz ultravioleta.
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¿Qué es la terapia con luz ultravioleta?
La terapia con luz ultravioleta es el uso de luz ultravioleta para destruir organismos infecciosos o células dañinas que causan enfermedades del cuerpo, especialmente lesiones superficiales e infecciones de la piel. La luz ultravioleta se emite naturalmente desde el sol, pero también se puede canalizar para el tratamiento con dispositivos especialmente diseñados.
La luz tiene diferentes longitudes de onda. Las longitudes de onda más comúnmente utilizadas en los tratamientos terapéuticos con luz ultravioleta son la luz UVA de longitud de onda más larga y la luz UVB de longitud de onda más corta.
Varios mecanismos están involucrados en el tratamiento médico con luz ultravioleta. La luz ultravioleta puede dañar las células humanas tanto células sanas como células dañinas. Se cree que los efectos terapéuticos se deben a la inducción de una reacción de oxigenación que puede destruir preferentemente ciertas células, como las células inflamatorias autoinmunes que se observan en el lupus.
La luz ultravioleta también es germicida. Por eso se puede utilizar para erradicar algunos organismos infecciosos de la piel.
Generalmente, el tratamiento con luz ultravioleta se repite varias veces por semana durante algunos meses. Tendría la luz calibrada dirigida a la lesión (o lesiones) en su piel durante varios minutos a la vez para cada tratamiento.
Su proveedor de atención médica puede recetarle psoraleno si está recibiendo tratamiento con luz UVA. Este medicamento hace que la piel sea más sensible a la luz ultravioleta.
Contraindicaciones
Este tratamiento puede no ser seguro para usted si su piel es especialmente sensible a la luz.
Aunque un tipo de cáncer de piel se puede tratar con terapia con luz ultravioleta, su proveedor de atención médica podría recomendarle que no este enfoque de tratamiento si ha tenido un cáncer de piel que puede ser causado por la exposición a la luz ultravioleta.
Si está tomando medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol, como tetraciclina o retinoides, deberá dejar de tomarlos durante varias semanas antes de su tratamiento. La mayor sensibilidad de la piel a la luz solar causada por estos medicamentos haría que la luz ultravioleta fuera dañina para usted, no beneficiosa.
Riesgos potenciales
El tratamiento con luz ultravioleta puede causar complicaciones y el pretratamiento también presenta un riesgo. La exposición a la luz ultravioleta puede causar enrojecimiento y picazón de la piel, y puede provocar quemaduras solares graves. La exposición repetida de los ojos puede aumentar el riesgo de cataratas.
Si toma la medicación previa al tratamiento, será más sensible a la luz, incluida la luz solar natural. Al tomar este medicamento, puede tener un mayor riesgo de sufrir quemaduras solares o daño ocular.
Propósito de la terapia con luz ultravioleta
Este tratamiento se usa para controlar ciertas enfermedades e infecciones de la piel. Puede resultar en una mejora de sus síntomas y puede curar ciertas infecciones de la piel. Sin embargo, cuando se usa para la enfermedad inflamatoria crónica, los efectos de la terapia con luz ultravioleta pueden ser temporales y la afección puede reaparecer meses o años después de suspender el tratamiento.
Las condiciones tratadas con la terapia con luz ultravioleta incluyen:
- Soriasis
- Eczema
- Micosis fungoide (MF)
- Síndrome de Szary (SS)
- Linfoma cutáneo de células T (CTCL)
- Vitiligo
- Esclerodermia
- Infecciones bacterianas o fúngicas de la piel, los dientes y la boca, el estómago, la nariz y las uñas de los pies.
- Enfermedad de injerto contra huésped (una afección que puede ocurrir después de una cirugía de trasplante)
La terapia con luz ultravioleta se considera una terapia de primera línea para el CTCL y el síndrome de Szary, y una terapia de segunda línea para la micosis fungoide y la enfermedad de injerto contra huésped.
Este tratamiento puede prolongar la supervivencia en CTCL, pero los resultados no se miden tan fácilmente cuando se trata de afecciones de la piel que causan malestar y cambios no deseados en la apariencia de la piel, como la psoriasis.
La terapia con luz ultravioleta también se ha estudiado para el tratamiento del lupus, una enfermedad inflamatoria sistémica que causa una variedad de síntomas. Además, se ha utilizado para el tratamiento del trastorno afectivo estacional, un trastorno del estado de ánimo asociado con la falta de luz solar.
Cómo preparar
Si usted y su proveedor de atención médica están considerando la terapia con luz ultravioleta como tratamiento para su afección, su médico puede enviarlo a un examen ocular previo al tratamiento para ver si tiene cataratas.
Ubicación
Tendrá su tratamiento con luz ultravioleta en el consultorio de su dermatólogo. Este es un procedimiento ambulatorio. Su cita debería tomar aproximadamente una hora, incluido el proceso de registro, el examen de la piel antes del tratamiento y el procedimiento.
Qué ponerse
Debe usar ropa que sea cómoda y que no sea demasiado difícil de quitarse y volver a ponerse después de la sesión de terapia.
Es posible que le pidan que se ponga una bata de hospital durante su tratamiento o que pueda usar su ropa habitual y exponer el área de la piel que necesita tratamiento.
Comida y bebida
No debería tener que hacer ningún ajuste específico en su dieta antes de su sesión de terapia con luz ultravioleta. Sin embargo, si tiende a tener un sarpullido o desarrolla alguna reacción cutánea a causa de ciertos alimentos o bebidas, debe evitar estos elementos durante al menos una semana antes de su tratamiento con luz ultravioleta.
Medicamentos
Si le recetan un pretratamiento con psoralina, deberá tomarlo según las indicaciones de su proveedor de atención médica.
Qué esperar durante el procedimiento
Si le recetan terapia con luz ultravioleta, visitará el consultorio de su dermatólogo para cada tratamiento. Cuando ingrese a su tratamiento, su médico puede examinar su piel o preguntarle sobre sus síntomas para evaluar cualquier cambio en su condición.
Su proveedor de atención médica utilizará una máquina que está calibrada para emitir la longitud de onda de luz ultravioleta que necesita para su tratamiento. Para el tratamiento de la mayoría de las afecciones de la piel, un área seleccionada de su piel estaría expuesta a la luz ultravioleta durante un período predeterminado.
Para el tratamiento de algunas afecciones, se le indicará que se siente cerca del dispositivo para un tratamiento más generalizado. Su tratamiento duraría entre 10 y 30 minutos a la vez.
La terapia con luz ultravioleta no implica incisiones, cremas ni suturas. No necesitará ningún control del dolor.
Se le pedirá que exponga el área de piel que necesita ser tratada. También es posible que le coloquen una cubierta en las áreas expuestas de su piel que no están siendo tratadas, y se le pedirá que use gafas protectoras para proteger sus ojos.
Debería poder salir del consultorio del médico inmediatamente después de su tratamiento. Sin embargo, si experimenta alguna molestia, asegúrese de informar a su proveedor de atención médica para que pueda evaluar sus quejas y tratar cualquier problema (como una quemadura en la piel). Si ha tenido un efecto secundario, su médico puede hacer ajustes a su plan de terapia según sea necesario.
Recuperación
Si se somete a un tratamiento con luz ultravioleta de forma regular durante varios meses, puede ser muy susceptible a las quemaduras solares inducidas por el sol durante el curso de su tratamiento.
Es posible que le indiquen que evite la exposición a la luz solar durante varios días después de cada tratamiento o que use protector solar cuando salga al aire libre.
Una palabra de Googlawi
La terapia con luz ultravioleta puede ser parte del plan de tratamiento que le recete su proveedor de atención médica. Este tratamiento generalmente se considera seguro y efectivo, pero existen precauciones y posibles efectos secundarios. Asegúrese de seguir todas las pautas de seguridad recomendadas para que pueda minimizar los riesgos de este tratamiento.